– Да. Я… Повезло. Хосс уже перекусил парой кур… – неровным тоном ответил Орей, отводя взгляд. – Ты в порядке?
Она кивнула.
– Ты хотела что-то сказать?
– Много чего. Но ты прав. Нельзя, наверное, мне такого говорить. И просить тебя о таком… опасно…
Орей похлопал глазами, даже не пытаясь что-либо осмыслить. В голову снова полезла всякая чушь.
– Ладно, я скажу. Попрошу. Но я уже и не надеюсь… Смог бы ты, когда покинешь Шадиб, забрать меня с собой?
Просьба прозвучала как гром среди ясного неба. У монаха непроизвольно приоткрылся рот.
«Вместе?»
Но он не издал ни звука, продолжая вопросительно смотреть на женщину, которая вдруг утратила легкость в общении с ним.
– Ты уже понял, что я… не хочу выжидать срок вместе с Арсланом. Это… неправильно. Но одной жить тоже нельзя. Не здесь. Я слышала, есть другие страны, где совсем другие законы. Далеко-далеко отсюда… И если вдруг решишь отправиться туда, то мог бы ты… взять меня с собой… Как… родственницу? Или жену?
– А? – вырвалось у Орея. Вовсе не наличие других стран его удивляло, а столь откровенное предложение.
– Я буду во всем помогать тебе и слушаться… И заботиться… я бездетна, но… ты же… – она сделала глубокий вдох. – Тебе же в действительности не нужна жена?
Монах стоял истуканом, слушал сбивчивую речь Зариме и совершенно ничего не понимал. Этот разговор казался ему нереальным сном, слишком хорошим и нелепым одновременно. Еще пару часов назад он не мог выбросить эту женщину из головы, а теперь она напрашивается с ним в путь…
– Я… Я… – замямлил он. – Мне… должно… э-э… нет. Слушай! – он прокашлялся и взмахнул вилами как посохом, отчего Зариме отшатнулась. – Я чужак, не из вашего народа и рос тут, в обители! Ты сама сказала. Я не знаю всех ваших порядков. Поэтому не рассчитывай на мою помощь. Пока. Но… если твоей жизни будет угрожать опасность, то… не оставлю в беде. Обещаю. Вот. Это всё! – подытожил Орей, решительно стукнув древком вил о землю.
Женщина стояла рядом и молчала. Не выдержав, монах поднялся на пару ступеней и обернулся:
– Поможешь мне поймать кур?
Зариме подняла удивленный взгляд на уходящего по лестнице Орея и грустно улыбнулась. А монах снова понял, что плащ исчез. Ощупав плечо, он попытался состроить невозмутимый вид, а сам почувствовал, как вспыхнул до самых ушей от волнения. Женщина ничего не говорила – монах не был уверен, что она видела плащ. А отчего она тогда замолкла? Обиделась на отказ помочь?
Поднявшись выше, он снова обернулся, Зариме стояла внизу, заламывая руки. Определенно волновалась. Конечно, её можно было понять – побежав за Ореем в надежде на избавление от жестокого мужа, она рискнула всем, а монах её надежд не оправдал и даже не собирался что-либо предпринимать. Вернее, он даже не представлял, что можно сделать! Не выкрадет же он её из деревни?
Пока Орею в связи с этим мерещились сплошные проблемы. Он дошел до обители, остановился на пороге, несколько мгновений не решаясь откинуть закрывающую вход циновку. В памяти мелькнуло искаженное лицо мертвого друга, захваченного демоном.
Зариме медленно поднималась следом. Монах вздохнул, глядя на ее неуверенные шаги по ступеням, и стремительно вошел в полумрак каменной обители, прислонив вилы к стене.
– Это снова я, – сказал он пустому обеденному залу и свернул в сторону кладовых. Там должны были остаться пустые холщовые мешки, куда Орей уже распланировал сажать кур после поимки.
Все, что нужно, он быстро отыскал в шкафах, среди остатков снеди. Жаль было оставлять, да разве можно переместить отсюда все заготовленные монахами запасы? И тут же Орея посетила мысль.
Арслан. Он жаден и если предложить ему не только кур, но и еду, как он отреагирует?
– Не разменяй на прах духа своего, – проворчал одну из заповедей монах, недовольный собой. Выйдя с мешками в обеденный зал, он увидел на пороге Зариме, придерживающую откинутую вправо циновку и осматривающуюся.
– Я все нашел, – сообщил ей Орей. Она кивнула, и монах чуть не взвыл от её вида. Ни искорки былого счастья и надежды в глазах. Женщина напомнила ему тающую свечку.
Монах и слова больше не проронил, справившись со своей болью. Решение, что делать дальше, явилось само. Он, конечно, спасет её, и поможет всем отыскать убийцу, будь то демон, человек или зверь. Но как?
6. В скорби да преумножится свет Высших
«В этих книгах записаны сакральные знания, тяжелые для неподготовленного разума, и все же необходимые, чтобы понимать устройство Вселенной и сдерживать зло. Мы отреклись от мирской жизни, но от мира духовного, мира магии и эфира просто так не можем отвернуться. Даже если у нас нет дара чувствовать тонкие материи, стихии и управлять энергией тела. Учение и знание открывают путь».