Орей весь день не мог найти себе места из-за придуманного плана. Ожидание сильно действовало на нервы и на его способность внятно говорить. Вино пить он побоялся, потому как уже принял ритуальные три чаши утром, и это могло навредить их с Арсланом делу. К счастью, селянин предложил заняться полевой работой – помочь Зариме. Монаху досталось убирать курятник и хлев, где он проведал животных и убедился, что они сыты и довольны своей новой жизнью. Кроме той несчастной курицы, которой угораздило пойти на суп.
Арслан занимался поливом огорода, таская воду ведрами из колодца и бубня себе под нос, что если бы у него была большая семья, то они управились бы куда быстрее. Однако, несмотря на занятость, Орей все равно чувствовал волнение. Он ярко воображал себе поход на кладбище ночью и всякий раз его фантазия дорисовывала демонов, сумрачные тени и восстающих из могил покойников со сгнившими глазами и перекошенными лицами.
Вечером мужчины вместе ужинали, но монаху кусок в горло не лез. В животе все сбилось в комок и тошнило. Арслан тоже поел скромно и достал небольшой закупоренный флакон. Оттуда он капнул две капли в свою курительную трубку прямо в травяную смесь. До ноздрей Орея донесся ни на что не похожий, незнакомый, тонкий запах.
– Что это такое? – спросил монах у селянина, а тот неровно ухмыльнулся своему гостю.
– Редкое снадобье, сок огненных цветов. Это успокаивает тело и дух перед важным делом.
– Это лекарство?
– Во многих случаях – да. Хочешь попробовать? Я заметил, что ты весь день, как на иголках, – Арслан протянул своему гостю трубку. Тот помешкал, но решился рискнуть. Это же не вино, не должно туманить разум, значит, можно попробовать.
Орей глубоко вдохнул дым и почувствовал, как в голове стало легче, мысли и невнятные тревоги вмиг улетучились. Комната слегка расплылась перед его взором на несколько секунд.
– Ну! Потише, святой человек, не налегай. Подожди и подыши глубоко, – Арслан отобрал у монаха трубку и затянулся. На его лице появилась довольная улыбка, а взгляд сделался блуждающим.
– Как… интересно… – Орей осмотрелся, но не мог сконцентрировать внимание ни на столе, ни на еде, ни на лице хозяина дома.
– Это снадобье редкое и дорогое, его используют также, чтобы унять боль, – селянин прилег на подушки у стола и уставился вверх. Белые призрачные ниточки из трубки сплетались в причудливый красивый узор, но что видел в этом медленном танце дыма Арслан? Его голос долетал до Орея издали, как сквозь толщу воды.
Некоторое время монах пытался взять себя в руки, потом ему без причины захотелось смеяться, но он сдержался, зажав рот ладонью. Снадобье очень странно воздействовало на него, но скоро эффект прошел и мир снова стал обычным. Арслан встряхнулся и сел на подушках.
– Чувствуешь, как прояснилось в голове? Тревог больше нет.
– Наверное, – Орей ещё не разобрался в том, что на самом деле ощущает, отведав сока огненных цветов.
– Я возьму факел и кресало, – сказал селянин, наклонившись к столу. – Скоро совсем стемнеет и это нам пригодится.
– А ты тоже больше не боишься?
– Чего?
– Потревожить покой ваших мёртвых, нарушить заветы Высших?.. – предположил монах.
– Но со мной ведь пойдёшь ты!
– И что? – недоумевал Орей.
– Ты же, святой человек! Ты сам благословлен Высшими! И делаем мы это во имя благой цели! Разве в этом может быть преступление?
– Ну… да, ты правильно говоришь, – Орей замялся. Несмотря на снадобье, что должно было успокоить его, вдруг стало дышать трудно. Дело слишком важное и опасное, и на самом деле переживания никуда не делись.
– Тогда зачем нам самим прятаться, раз это благое дело?.. – начал монах, и Арслан поднял руку, призывая его молчать.
– Э, подожди. Ты подумал, что скажут Мас Харуны, если ты прямо заявишь, что их покойная мать рода обратилась в демона и убивает людей? Они и так после той игры в карты на нас озлобились. Если кто-то увидит нас и будут спрашивать, отчего мы не дома так поздно, я буду отвечать.
– Но… что ты им скажешь?
– Что мы пошли проверить силки и разложить приманки. Поэтому пойдем по охотничьей тропе, что огибает деревню. Там мало кто ходит и густые заросли. Можно пойти по ней и, миновав поля, незаметно добраться до кладбища, – рассказал селянин так, словно не раз проделывал подобное.
– Как знаешь. Лучше, если нас и впрямь не заметят, а то я уже… согрешил, – подобрал слово Орей, сомневаясь в его правильности.
– Когда через забор перелез? – Арслан усмехнулся. – Да, не стоило этого делать.