Пока у порога его комнаты, позади занавески, не появилась Зариме.
– Орей…мне страшно. Ты… – она не успела договорить, монах уже поднимался, борясь с собственным телом.
– Что случилось? – выпалил он, открыв комнату. От резкого подъема закружилась голова, а слова жены Арслана звучали глухо, будто издали.
– Пришёл Гурам… он… говорит, отец не вернулся ночью домой…
– Что?! – Орей качнулся, перед взором резко потемнело, и он рефлекторно ухватился за плечо Зариме. От неожиданности она на миг замерла, а потом вся сжалась и опустила голову. И теперь Орей заметил, что сын Оттара стоит в комнате и прекрасно видит, как монах трогает жену его дяди. Он испуганно отшатнулся от Зариме, но даже одним глазом заметил, как на лице юноши проступили краски смущения.
– Где дядя Арслан? – сурово, очень по-мужски спросил Гурам. – И что с тобой, святой человек?
– Я… в порядке. Просто ветка по глазу ударила.
– Мой муж ушёл на охоту, а после обещал пойти к брату… – скромно отозвалась Зариме, не поднимая глаз. Орей в этот миг был готов оторвать себе руки за то, что прикоснулся к ней. Его порывистость и слабость снова толкают их в пламя вечного позора.
– Я отправлюсь домой ждать дядю, – торопливо сообщил юноша и умчался прочь так, словно стал свидетелем преступления.
– Орей, – Зариме вдруг подалась вперёд и заключила лицо монаха в свои ладони. Мягкие неожиданные прикосновения шокировали его, а ещё ему было очень больно от этого. Но ради спасения женщины он готов был стерпеть эту боль.
– Мы пропали! – она не сдержала слёз. – Я боюсь… боюсь, что это Арслан… – её голос стал едва различимым шёпотом.
– Убийца? – выдохнул Орей. – Ты уверена? Ты же говорила, что он не мог…
– Теперь не знаю, что и думать. Он пришёл поздно… он… его руки были в крови… и кровь будто бы была не его… он сначала забежал в пристройку, я слышала плеск воды, я… я… – она задохнулась рыданиями, отпрянула от Орея и закрыла лицо ладонями. – Не знаю, как быть...
Весь мир Орея сделал очередной кульбит. Вчера он уверился, что Арслан ни в чем не виновен, сегодня оказалось, что он нагло лгал монаху в лицо, да еще, наверное, и демонстрировал орудия убийства. А убивать он вполне способен, и может быть, даже этим наслаждается.
Но зачем убивать братьев? Ответ пришел на ум сразу.
– Зависть, – процедил Орей сквозь зубы. – Он мог убить сына старосты и Хасана из зависти. Но… Оттар. Может быть, Оттар жив? Может быть, он просто ушёл из посёлка? Я должен удостовериться.
– Нет, Орей! – закричала Зариме, обливаясь слезами. – Они убьют тебя! Они все свалят на тебя! Никто не поверит в то, что это Арслан!
– Мас Харуны поверят. Он покупал у них ножи. Они тоже подозревают его… Но должно же быть что-то… доказательства, одежда… – монах осекся. – Плеск воды? Ты сказала так? Колодец…
Орей целенаправленно похромал на улицу. Сердце рвалось наружу от волнения. Он обогнул дом, ворвался в пристройку, заметив при свете дня кровавые следы на стенах и свою нестиранную рясу в бадье.
– О Высшие… помогите мне, – взмолился монах. Подошел к колодцу и опустил туда руку, ощущая леденящий ладонь холод. Но до воды он не дотронулся. Слишком глубоко. И все равно нужно проверить.
Ведра рядом Орей не заметил, поэтому скинул рясу, сложил её и нырнул вниз, скользя по неровным каменным стенам.
Колодец уходил вниз всего на полтора его роста и был наполовину пуст – вчера потратили много воды на полив огорода.
Он присел и ему на шею будто накинули ледяную удавку. Пошарил руками по дну и порезался.
Об острую кромку ножа.
Выдернув руку и воды вместе с лезвием, он увидел именной кинжал, точь-в-точь такой же, как у Арслана, но в полумраке, да одним глазом, имени прочесть не смог. Еще пошарил руками внизу и нащупал какую-то тряпку, развернул, понял, что это рваная рубашка.
Монаха трясло от холода и жуткого открытия, но теперь у него есть доказательства и надо выбираться отсюда. Сначала он выбросил из колодца кинжал и найденную вещь, потом подпрыгнул и подтянулся на руках.
Имя на кинжале он увидел сразу, как только оказался в пристройке и на оружие упал дневной свет.
«Оттар».
– Что? – Орей задрожал, не веря своим глазам. – Этого не может быть!
Он схватил оружие и кинулся прочь от колодца. Арслан – братоубийца и от него нужно поскорее спасаться! И ему, и Зариме придется бежать из Шадиба и из Гортазии, иначе им грозит смерть. Не просто так охотник намекнул монаху о том, что его могут казнить за колдовство!