– Я… я… – заикание снова одолело Орея, меч и плащ исчезли. Значило ли это, что теперь он в безопасности, несмотря на то что от незнакомца исходит пугающая сила?
– Ты чего, язык проглотил? Это правильно, у меня вот совсем нет настроения на философские разговоры с тобой. Подозреваю, твой отец где-то в… – он посмотрел куда-то за спину монаха, досадливо поморщился и произнес непонятное слово. – В твоем мире, я хотел сказать, – он убрал ладонь с плеча Орея, тот обернулся на щупальца и ничего за своей спиной не увидел, кроме них.
– Портал твой закрылся. Видно, крови ты пожадничал, хоть по твоему виду и не скажешь, – незнакомец скрестил руки на груди. – Придется самому немного постараться, отойди.
Орей сделал несколько шагов вправо.
– Да не так далеко! Провалишься, дубина! – крикнул на него мужчина.
–А откуда вы знаете моего отца? И зачем его ищете? Хотите его убить? – спросил монах, остановившись. Оказалось, он чуть не вляпался в синюю лужу под одним из щупальцев. То омерзительно извивалось, скручивалось в спираль. Чем бы оно ни было, растением или животным, ему не нравилось, что Орей подошел слишком близко.
– Так, ещё раз повторю. Мне некогда с тобой трепаться, Межмирье это не веранда, где чаи распивают… – недовольно заворчал незнакомец и достал из внутреннего кармана небольшой складной нож, которым рассек руку, обильно полив черной кровью рыхлую землю. По мнению Орея, ничего не произошло, однако на лице мужчины родилась довольная улыбка.
– Готово! Ты, наверное, ничего не видишь, но это не страшно! Страшно будет потом! – он захохотал, схватил Орея за воротник и толкнул вперед. – Потому что я не знаю, куда ведет этот портал! – напоследок донеслось до слуха монаха, летящего в неизвестность.
Орей плашмя грохнулся на камни и застонал от боли. С трудом перевернулся на спину и открыл глаза, чувствуя холод. Над ним нависло серое тяжелое небо. С густых облаков сыпался тихий редкий снежок. Монах со стоном привстал и осмотрелся. Кругом сгущались сумерки, вперед и назад тянулась обледенелая дорога, а под рясу вместо привычного тепла, пролезал колючий мороз. И нигде не было видно гор — насколько хватало глаз лежала холмистая долина с редким лесом на пологих склонах.
Монах застонал, и изо рта вырвались клубы пара. Не теряя времени, он поднялся на ноги и бросился обратно, в портал за ответами на вопросы, но только пробежал несколько метров по дороге и остался все там же – в сером полумраке, посреди неизвестности.
Некоторое время он стоял и озирался, корчась от боли. Вокруг застыла мертвая тишина зимы, и ничего больше не происходило — портал исчез.
– Надеюсь, это тот же мир. Хотя, какая разница... – сказал он сам себе и побрел по дороге, куда глаза глядят.
Далеко впереди замерцало несколько рыжих огоньков. Чем дальше проходил Орей по ледяной дороге, тем больше их возникало на горизонте. Он догадался, что там находится какое-то поселение людей, возможно город. Монах не слишком хотел общаться с людьми, после того как встретил кого-то бессмертного, но понимал, что придется взаимодействовать с ними, чтобы понять, как жить дальше и с чего начать поиски. Конечно, он уже не будет столь опрометчив, чтобы влезать в разборки семей, расследовать убийства и учить местных, как правильно поклоняться Высшим. Монаха из Полуденных Врат убили в Шадибе, на его месте возродился другой Орей — странник, который ищет своего отца. Тем более, незнакомец из Межмирья пусть и был не слишком словоохотлив, но сказал главное — отец жив и тоже явно не человек. Оттого и его сын не стареет, поэтому и ожил после казни.
Пока в голове Орея всё это укладывалось с трудом. Кем бы он ни был, это всё замысел Высших. По крайней мере, хотелось верить, что его появление в этом мире не простая прихоть вселенной. А если так, то шанс отыскать отца есть.
Он шел на мерцающие желтые огни, кажущиеся ему теплыми, среди серо-синих красок опускающейся зимней ночи, и скоро впереди, слева у дороги смог различить двухэтажное бревенчатое здание. Чуть дальше начинались улицы незнакомого города, освещенные фонарями. В Гортазии не строили домов из древесины, её там было очень мало, а значит, Орея унесло совсем в другие края. Он добрался до строения и засмотрелся на прямоугольную вывеску над входом.
«Трактир Северный Ветер».
Написано было на общем зераканском языке, на котором говорят в Тенерии и в Алаверии. Орей знал его неплохо. Значит, заключил он, мир всё тот же.