Пленный достал ветхий клеенчатый бумажник, вынул из кармана гимнастёрки красную книжечку — партийный билет и положил их перед командиром полка. В бумажнике были: солдатская книжка, несколько каких то квитанций и пожелтевшие от времени фотографии жены, детей…
Командир полка просмотрел все это и вернул обратно. — «Это оставь у себя на память…»
После продолжительной беседы с пленным, командир полка сказал ему: «Можешь быть спокоен. Ты попал к нам, русским, и ничего плохого тебе не будет сделано. Хочешь, оставайся с нами, а не хочешь — я отпущу тебя и через реку на ту сторону переправлю, пойдёшь к своим и никто знать не будет, что в плену был».
Пленный насторожился, испуганно посмотрел на командира полка: «Что вы! Разве можно? Они всё равно узнают, а тогда я пропал… Если будет ваша милость, оставьте меня у себя. У вас, как я посмотрел, очень хорошо, а, главное, все свои, русские. Буду у вас в обозе лошадей погонять, хоть отдохну малость…»
«Значит, добровольцем хочешь в Освободительную Армию? А большевиков бить будешь?» — спросил командир полка.
«Если бы большевиков…, а то ведь своего брата русского убивать надо, такого же, как я сам… Нет, но буду!..»
«Да, ты прав, тяжело воевать против своих, но ведь борьба не может быть без жертв, в борьбе погибают тысячи во имя спасения миллионов. Жертвы, на которые мы сознательно идём, будут неизмеримо меньшими, чем те, которые коммунистический режим уже десятилетия обрекает наш народ для достижения чуждых народу целей коммунизма… Ну, а если бы не надо было бить своих, пошёл бы ты против коммунизма?»
«Ну да, пошёл бы!» — оживлённо ответил пленный и, задумавшись, тяжело вздохнув, продолжал:
«Уж очень они нам тяжёлую жизнь сделали…»
Командир полка рассмеялся: «Так ведь ты же сам коммунист и в партии уже 15 лет состоишь?!»
Пленный безнадёжно махнул рукой, как-то криво усмехнулся и, ничего не ответив, опустил голову…
Он был оставлен в полку обозником, добросовестно нёс службу и не отставал от полка почти до самого конца существования дивизии.
Несколько позднее, когда Первая дивизия была на марше, командир полка в походной колонне увидел своего пленного, на обозной повозке, с винтовкой за спиной и с гранатами за поясом. Он был уже одет в немецкую форму со значком Русской Освободительной Армии на рукаве.
«Здорово, коммунист!» — шутя обратился к нему командир полка: «Что это ты нарядился да гранатами обвешался, или воевать собрался?»
«Здравствуйте, господин полковник!» — весело и бодро ответил тот, — «Да вот ребята сказывают, что от немцев обороняться будем, ну и приготовился…»
А потом с озабоченным видом, пониженным голосом спросил:
— «Что же это получается с нами дальше? Наши-то смотри, как прут — конец, видно, приходит… А жалко, хорошее вы дело затеяли… Как бы вот только мне генерала Власова повидать?..»
А ещё позднее, когда положение дивизии было уже совершенно безнадёжным, и очевидным был скорый конец её существования, он сам пришёл к командиру полка и с виноватым видом сказал;
«Простите, господин полковник, хочу, чтобы по-хорошему, по-честному было: другой дороги нет, пойду обратно — туда… Авось не допытаются, что был у вас. Спасибо за всё, никогда в жизни не забуду того, что видел. Прямо, как сон приснился, до сих пор не верится, что все это наяву происходило. Прощайте, не осудите… Войне конец — пойду. Ведь там у меня жена, дети дома остались… — говорил он смущённо, как бы оправдываясь. — Жаль только, что рассказывать нельзя будет никому, чего у вас насмотрелся — ни за что не поверят, да и арестуют, непременно посадят, если допытаются, что было со мной».
И он ушёл… «к своим», огорчённый, с тревогой и опасениями…
Много будет думать по-новому этот член коммунистической партии солдат Красной армии, простой русский крестьянин…
Дни проходили спокойно, боёв не происходило, части дивизии были заняты работой на окопах.
К этому времени обстановка для Германии на всех фронтах всё более и более осложнялась. На западе англо-американские войска успешно продвигались вперёд. Бои проходили под Берлином. В Рурском бассейне сопротивление немцев уже приближалось к концу. Третья американская армия уже вошла в Баварию.