– Оставьте меня, – решительно требовал он. – Я никуда не поеду. Я с вами…
На батарею с грохотом ворвались вражеские танки… Немногие батарейцы остались в живых после этого боя. Своими костьми они устлали родную землю, обагрили её своей кровью. Вместе с другими погиб и Плотников. Немецкий танк всей своей тяжестью навалился на машину, где он лежал в числе раненых, смял её, втоптал в землю изуродованные тела бойцов.
То были люди, которые отстаивали свою Родину и которые умерли на боевом посту, ни на шаг не отступив с занимаемых рубежей. Они дорого отдали свою жизнь. Немцы недосчитались на этом участке 38 танков, потеряли много другой боевой техники и живой силы. А бойцам, командирам и политработникам бригады была наградой за их величайшую стойкость и грозную боевую силу благодарность Верховного Главнокомандующего и поздравление с успешным завершением ликвидации летнего немецкого наступления».
Как сообщает в своем труде американский исследователь этих боев Кристофер Лоренц, к этому моменту (утро 8 июля 1943 г.) 3-й механизированный корпус медленно распадался на две разделенные между собой части. В то время как 1-я гв. тбр, 49-я тбр и 3-я мбр были отброшены и оборонялись перед фронтом 48-го танкового корпуса, 1-я мбр и 10-я мбр оставались далеко позади, отражая немецкие атаки в районе Сырцево. 180-я танковая бригада, поступившая в оперативное подчинение 3-го мк прикрывала дорогу на Обоянь и находилась в районе Становое.
3-й мк. Силами 10-й и 1-й мбр, оперативно подчинённых командиру 6-го тк, в течение дня продолжал вести бой на рубеже: Шепелевка, Луханино, Сырцево. Остатки сил 49-й тбр и 3-й мбр в течение дня вели напряжённые бои с наступающим противником в районе высоты 242,1, контролируя Обояньское шоссе, по-прежнему сдерживая один из основных ударов танков противника. К исходу дня бригады были отброшены на 5–6 км в район высоты 260,8 (2 км южнее Новосёловки).
В течение дня 8 июля 1943 г. части 3-й мбр непосредственного соприкосновения с танками и пехотой противника не имели. Участие в боях принимали только части 16-го тп и 463-й ад. Авиация противника непрерывно бомбила боевые порядки частей бригады от переднего края в глубину. Утром 8 июля 16-й тп имел в строю всего четыре танка Т-34. К исходу дня крупные силы танков противника, двигаясь по Белгородскому шоссе, подошли к рубежу, обороняемому бригадой. В результате завязавшегося боя части бригады под покровом ночи отошли на рубеж высоты 260,8 и, имея значительно ослабленные силы, свыше 12 часов удерживали этот рубеж. 1-я гв. тбр, понёсшая большие потери в боях первых двух дней, в ночь с 7 на 8 июля 1943 г. была выведена в район высоты 260,8 для приведения частей в порядок. В 15.00 8 июля 1-й тб 1-й гв. тбр, совместно с мспб, контратаковал противника в направлении восточной окраины Верхопенья, но, встреченный сильным артиллерийским противотанковым огнём, должного успеха не имел.
Шифровка командира 180-й тбр командующему 1-й ТА 8 июля 1943 г.
«Доношу, что в 10.45 противник пошёл в атаку в количестве 20 танков с двумя батареями 75-мм пушек и до батальона пехоты. Атака отбита, пехота залегла в 800 метрах перед фронтом, танки отошли в рощу восточнее высоты 251,2. Самолёты противника с 6.10 всё время в воздухе, подвергают бомбёжке бригаду. Я нахожусь не во втором эшелоне, как указано в приказе, а в первом. Впереди меня никого нет. Связь держу с соседями справа 200 и слева 242. Имею потери от огня противника: четыре грузовых машины, убитых 5 человек, раненых 18 человек.
Командир 180-й тбр полковник КИСЕЛЁВ».
Выписка из оперсводки № 317 3-го мк
«В течение дня 7 июля 1943 г. противник продолжал вести крупные наступательные действия по всему фронту 3-го мехкорпуса. В основном наступательные действия противника выражались в массированных танковых и авиационных налётах во взаимодействии с пехотой. На участке 3-го мехкорпуса 7 июля 1943 г. действовало до 400 танков и до 5 пехотных полков противника. В числе наступающих танков перед фронтом мк участвовали 56 танков T-VI. На отдельных участках фронта противник предпринимал до 9 атак наших позиций (1-я мбр). Основное направление противник имел с юга на север и на северо-запад, имея целью расчленить группировку. В связи с большой насыщенностью у противника техники и авиации, 3-му мк приходилось вести бои тяжёлого оборонительного характера, в результате которых противник имел незначительные успехи.
Потери убитыми и ранеными, по предварительным данным, по 3-му мк за 7 июля 1943 г. – около 900 человек. Потери: Т-34 – 77, Т-70 – 5, 76-мм орудий – 4,120-мм миномётов – 6, 82-мм миномётов – 12, ПТО – 4, станковых пулемётов – 30, винтовок и ППШ – 80, телефонных аппаратов —10, кабеля – 35 км. Уничтожено: танков T-VI – 14, средних танков – 56, малых танков – 33, бронетранспортёров – 5, вооружения (артиллерийского), ГСМ и боеприпасов с продовольствием – 24, уничтожено солдат и офицеров – около 1000 человек».