Некоторые вопросы оценки методов борьбы немецких войск в Белгородской операции (оценка командованием 1-й ТА)
Немецкое наступление на Белгородском направлении в июле 1943 г. характеризуется массированным применением танков всех марок. 13-дневные бои, развернувшиеся вдоль шоссе Белгород – Обоянь, являются грандиозными танковыми боями, где с обоих сторон решение задачи искалось в массированном применении танков, поддержанных артиллерией и авиацией. В отдельные дни боёв на узком участке до 1–1,5 км немцы бросали свыше 200 танков, поддерживая их атаку мощным авиационным воздействием – одновременно до 100 и более самолётов.
При атаке боевые порядки танков, как правило, немцы строили в три и более эшелона. Причём в первый эшелон включалось наибольшее количество тяжёлых танков «тигр». Вместе с ними и за ними шли тяжёлые самоходные орудия и только вслед за самоходной артиллерией шли танки других типов. Встречая мощные узлы сопротивления, организованный артиллерийский огонь, немецкие танки, как правило, откатывались назад и искали пути обхода. При невозможности обойти узел сопротивления в дело вступали артиллерия и пикирующие бомбардировщики. После артиллерийской, и особенно сильной авиационной, обработки танковые атаки повторялись снова.
Тяжёлые танки, чаще всего поддерживая манёвр средних танков в развёрнутых боевых порядках, с места или на медленном ходу открывали огонь по нашим огневым точкам, стремясь, в первую очередь, парализовать сопротивление противотанковых средств обороны. Имели также место факты, когда небольшие группы танков (40–60) поддерживали действия пехоты (батальона, полка). В состав групп поддержки пехоты включалось небольшое количество тяжёлых танков, и в этих случаях боевые порядки танков поддержки продвигались очень медленно, протаскивая за собой пехоту, не отрываясь от неё далее 300–500 м.
В Белгородской операции немецкая пехота не играла решающей роли. В процессе всего хода боёв отмечалась боязнь пехоты противника попасть под удар, и тем более под окружение наших танков. Так, 12 июля 1943 г., когда 5-й гв. тк, действовавший в составе 1-й ТА, нанося контрудар, вклинился в боевые порядки немцев в районе Раково, было перехвачено несколько радиопередач пехотных подразделений противника с просьбой к своему командованию о помощи. Чаще всего пехота немцев в атаке успеха не имела: нашим стрелковым, артиллерийским и танковым огнём отсекалась от своих танков, залегала, несла потери и откатывалась назад. В боевые порядки наших войск иногда удавалось вклиниться небольшим пехотным группам, действовавшим десантом на танках, но они быстро уничтожались миномётным и стрелковым огнём.
Значительную роль в немецком наступлении сыграла авиация, тесно координирующая свои действия с действиями танков. Отмечено быстрое появление бомбардировочной авиации противника там, где танки наталкивались на крепкий, организованный огонь нашей обороны, что заставляет предполагать, что представители авиасоединений с радиостанциями находились недалеко за боевыми порядками танков или непосредственно в их боевых порядках, откуда они и вызывали самолёты с аэродромов. Когда бои достигли высшего напряжения, авиация противника 9 июля 1943 г. группами по 50–60 самолётов на направлении главного удара вдоль шоссе Белгород – Обоянь в течение 5 часов, беспрерывно чередуясь, бомбила боевые порядки наших частей, нанося большие потери в живой силе и технике. Так, из 13 танков КВ 203-го тп, занимавшего оборону, 8 танков были выведены из строя прямыми попаданиями авиабомб, ещё до ввода полка в бой.
Воздействие авиации противника на наши тылы незначительное. Все основные силы бомбардировочной авиации противника использовались, главным образом, по боевым порядкам обороны на глубину 3–5 км (до района артиллерийских позиций включительно). Истребительная авиация противника обычно следовала несколько впереди бомбардировщиков и оттягивала на себя группы наших истребителей, завязывая с ними бой над районом наших тылов. Бомбардировщики же в это время огнём и бомбометанием воздействовали на боевые порядки обороны. С начала наступления противником были выделены специальные самолёты, в задачу которых входило наблюдение за поведением наших войск в тылу.
Техническое обеспечение боёв. Готовность материальной части к началу боёв