Что бы ни случилось потом, Дениз была рада тому, что сделала за последние два часа. Она не смогла бы жить с тем, что послала кого-либо на то, что Раум планировал для Натаниэля. Да, Натаниэль заключил сделку с демоном, но, чёрт побери, он уже заплатил достаточно за то время, что находился у Вэба. Он был глупым пареньком, совершившим страшную ошибку, но нельзя же вечно его за это наказывать.
И если она останется жива после того, что сделает дальше, она прекратит наказывать и себя. За то, что позволила Рэнди пойти на смерть, за выкидыш…за всё это. Пора нам обоим быть прощёнными, поняла Дениз. Давно пора.
— Раум, — сказала она, повысив голос. — Я хочу выбраться отсюда, но сначала мне нужно, чтобы ты доказал, что можешь отдать мне моё вознаграждение.
Демон повернулся, всё ещё держа Натаниэля в объятиях крепче, чем любой любовник.
— О, неужели? — протянул Раум. — А как, ты думаешь, ты заставишь меня доказать это?
Опасный вызов в голосе демона пять недель назад заставил бы Дениз с дрожью попятиться назад, но не сегодня. Она, не моргнув, встретила взгляд его красных глаз.
— Ты обещал мне, что, если я приведу тебе Натаниэля, ты навсегда оставишь мою семью в покое. И что ты снимешь с меня эти метки и свою сущность, вернув меня в нормальное человеческое состояние. Можно сказать, я немного подозрительна к тебе после всего, что пережила, так почему бы тебе не показать мне сперва, что я выживу после того, как ты снимешь метки. Или же я так быстро, как только смогу, побегу обратно к вампирам, а ты можешь попробовать преследовать меня, таща с собой Натаниэля.
Улыбка заиграла на губах Раума.
— Сейчас ты прямо маленькая бомба, да? Мне нравится эта твоя сторона, Дениз. Она очень привлекательна.
То, как он подчеркнул последнее слово, заставило Дениз содрогнуться, однако она знала, почему он это сделал. Раум хотел, чтобы она съёживалась и боялась, но если она позволит ему запугать себя ещё раз, ей может не хватить смелости пройти через всё остальное.
— Сними метки с Натаниэля. Дай мне увидеть, что он снова нормальный. Потом снимешь мои, и мы сможем пойти каждый своей дорогой, я одна, а ты с ним. Как и договаривались.
— Не делай этого, пожалуйста, — молил Натаниэль. Слёзы текли из его глаз, и отчаяние на его лице было почти осязаемым. — Слишком быстро. Разве ты не хочешь мучить меня, пока я буду снова и снова исцеляться? Разве ты не хотел заставить меня долго-долго кричать, Раум? Ты не сможешь сделать этого, если я стану человеком!
Умный ход, подумала Дениз. Выражение лица демона было скептическим, когда Дениз закончила говорить, но, услышав Натаниэля, он заулыбался с таким злорадным предвкушением, что часть её захотела убежать от одного лишь его вида. Не смей, приказала она себе. Ты можешь победить его. Он не ожидает, что ты будешь сопротивляться.
— Ба, Натаниэль, да ты поумнел за эти долгие десятилетия, да? Ты понимаешь: что бы я ни делал с тобой, это лучше, чем то, что произойдёт, когда ты станешь человеком, и я смогу тебя убить. Я планировал занять своё время, поиграв с тобой для начала, но-
— Да, да, поиграй со мной! — закричал Натаниэль. Ещё больше слёз полилось из его глаз. — Я заслужил это, ты это заслужил…
— Но это будет ещё веселее! — сказал Раум, и его голос превратился в дикий рёв.
Раум схватил Натаниэля за предплечья, охватывая руками эти замысловатые татуировки, прежде чем вонзить кончики пальцев в кожу Натаниэля.
Натаниэль закричал, тонко и пронзительно. Запах серы увеличился, а смутное жужжание, казалось, заполнило воздух.
— Чувствуешь? — прорычал Раум. — Это конец твоего бессмертия, мальчик!
Сейчас, сказала себе Дениз.
Когтистыми руками она расцарапала себе ноги, вызывая свежий поток боли. Она мысленно сосредоточилась на образе одного из тех существ с того Кануна Нового года. Существ настолько омерзительных, настолько сильных, что они не существуют нигде, кроме как в самых тёмных реалиях самой запрещённой чёрной магии.
Чувство слепого хаоса, точно такое же, что она чувствовала, когда превращалась на корабле, распространилось по телу. На этот раз, однако, Дениз не пыталась бороться с ним. Она подпитывала дикость, расширяя её всеми ужасными образами той ночи. Сосредоточилась на всех деталях существа, которые месяцы антидепрессантов, терапии и держания на расстоянии от мира немёртвых так и не дали ей забыть.
Её кожа, казалось, лопнула, и волны боли и энергии молниеносным взрывом обрушились на всё её тело. Лишь маленькая её часть осознала, что Раум повернулся к ней, окинув недоумённым взглядом.
— Что за чёрт? — пробормотал он.
Рёв вырвался из её горла, такой же отвратительный и громкий, как и те звуки, преследовавшие её в кошмарах. Дениз наклонилась и вытащила из песка кинжал.
Она покажет демону «что за чёрт».
С новым сверхъестественным рёвом Дениз атаковала Раума.
Глава 36
Спейд почувствовал вибрацию в кармане, несмотря на ветер, тормошивший одежду. Он выхватил мобильник, и надежда подскочила в нём, стоило ему увидеть телефонный номер.
— Дениз! — закричал он в трубку. — Где ты?
Ужасный, пробирающий до костей вой раздался на заднем плане, прежде чем Спейд услышал слабый голос Натаниэля.
— Поторопись. Я не могу ей помочь. Я даже не могу сказать, которая из них она…
— Где она? — прогремел Спейд. Он убьёт мерзкого ублюдка, если с ней что-нибудь случится. Он оторвёт плоть с его костей —
— Под одним из двух коммерческих причалов в Старом порту в Марселе. Быстрее.
Спейд выругался, повесив трубку. Марсель был больше, чем в полутора часах пути, даже при самой высокой его скорости. Сможет ли Дениз удерживать демона так долго?
Он направил своё тело, словно пулю, на север, набирая Криспина. Тот поднял трубку после первого гудка.
— Она под одним из двух коммерческих причалов в Старом порту в Марселе. Демон там. Где ты?
— Я ещё в Ла-Кондамин*, почти в двух часах оттуда, — ответил Криспин с открытым расстройством.
А Менчерес ещё дальше, в Генуе.
— Доберись туда как можно скорее, — сказал Спейд и повесил трубку.
Он направил всю свою энергию не в тело, а к точке, находящейся на расстоянии к юго-западу. Он должен быть там. Не здесь, а там. Сейчас. Он нужен Дениз. Лети быстрее.
Вспышки воспоминаний о неподвижном теле Гизельды на дне оврага заполнили его сознание: её волосы, покрасневшие от крови, застывшее от боли лицо, тело всё ещё более тёплое, чем снег вокруг. Она умерла всего за несколько часов до того, как он приехал. Понимание, как мало времени прошло между его прибытием и её смертью, преследовало его на протяжении более века, но потеряет ли он сейчас Дениз в считанные минуты?
Он не подведет. Он не мог. Лети. Быстрее.
Земля под ним размывалась в ничто. Лишь простор воды на горизонте имел значение, маня его к себе шёпотом: Она здесь. Когда он достаточно концентрировался, ему казалось, что он практически чувствует Дениз, чувствует вкус её борьбы с демоном, как кислоту на собственном языке.
Лети. Быстрее.
Время шло. Эта тёмная вода на расстоянии превратилась в нечто большее туманного пятна, лежавшего низко в небе. Здания, разлиновывающие берег моря, оформились в нечто большее деформированных неясных глыб. Ещё через несколько минут он сможет разглядеть базилику с её золотой статуей Девы Марии, будто вглядывающейся в Марсель. Он слегка изменил направление, двигаясь прямо на Старый Порт. Теперь не так долго. Давай, Дениз. Борись.
Несколько минут спустя очертания пирса появились в поле зрения. Спейд, делая тело ещё более обтекаемым в попытке избежать даже малейшего сопротивления ветра, достиг зенита в своей силе. И всё же, он не видел, что было под причалом. Он ещё не был под правильным углом, он был ещё слишком высоко…