А в-третьих, даже если терпения и хватит и все будет понятно, то этот ритуал на самом деле бесполезен без настоящего живого, действующего ключа…
Вот тут мы и подошли к самому главному.
Где взять настоящий, живой ключ Архота?
Слух, что маркиз ди Дурс, глава Орского форта Хранителей, носит с собой ключ Архота, попал на слух Сатра совершенно случайно. Разговорился он с одним из младших адептов Хранителей, добавил тому в вино кое-что, тот и развязал язык (правда, с тех пор старался больше не применять эту дурь — парень умер через день, а вот в его случае это Сатру было совершенно не нужно!).
В общем, парень много чего рассказал: и о ключе ди Дурса тоже, и о том, что ключи проверяют время от времени, правда, парень даже не знал, зачем это делается. Ну, все, что нужно и не нужно, поведал Сатру. А тому все было, конечно, очень интересно, но вот как добыть ключ Архота, пусть и из кармана маркиза ди Дурса, пока на горизонте не появился Нэй, Сатр совершенно не знал.
После таких сведений Сатр отказался от мысли просто подменить ключ ди Дурса на свой. Такой вариант вначале был для него предпочтителен, но проверки ключей его озадачили, и он хоть и не знал их периодичности — парень сказал: в любое время, — но от этого варианта Сатр решил отказаться, начав подготовку к более сложному варианту изъятия ключа и поиску того, кто мог бы исполнить задуманное по отъему ключа и возвращению предмета на место…
И появление Нэя было как знак свыше!
И ключ у него появился!
Ну, а потом дело за Ритуалом!
Сначала проверка ключа Архота водой. Все было отлично — вода не превратилась в лед.
Затем вставить ключ в замок — повернуть ключ, открывая замок и создав тем самым замок Архота. Потом еще раз десять повторить процедуру открывания-закрывания замка. В манускрипте об этом ничего не было сказано, но Сатр ведь усилил реагенты и зелья и посчитал, что такое повторение усилит связь.
Ну, а дальше полчаса ожидания…
К вящему облегчению Сатра, его людей и Нэя (не зря работал), рисунок стал заполняться искрящейся всеми цветами радуги энергией уже в самом начале этого ожидания, а потом эта радужная энергия медленно (демоны как медленно!) стала растекаться по магическому рисунку, оживляя его. Но все же полчаса не хватило, чтобы заполнить весь рисунок. Ключ был изъят и вскоре возвращён хозяину. На его место был вставлен мертвый ключ из двух, что были у Сатра, и тот надеялся, что энергии хватит для оживления. Ну, хотя бы на одно открытие сейфа!
Во всяком случае, его ключ так до сих пор и находился в замочной скважине ритуального замка, хотя сама энергия исчезла, ну или впиталась в новый ключ уже через день после начала Ритуала (в манускрипте говорилось, что энергия впитывается оживляемым ключом намного быстрее, чем живым отдается).
И Сатр надеялся, что именно впиталась, а не исчезла.
Немного он отвлекся, а между тем работа кипела вовсю.
Говорят, команда высших адептов Ордена Хранителей способна разобрать дракар за полтора часа.
Его команда разобрала за семьдесят минут. Правда, еще не был снят сейф-обманка, а также пока никто не занимался осями и колесами.
Но к этому уже все шло.
Над разобранным дракаром, от которого остался только пол-сейф, за несколько минут была сооружена специальная конструкция кран-балки, которую Сатр подглядел в чертежах у Де Вирши. Они же секретом не являются, хотя почему-то многие считают, что это работать не может.
Работает и еще как!
Сейф-обманка был аккуратно отвинчен, главное, не забыть, что резьба левосторонняя, от основания поднята этой кран-балкой. Основной сейф был выкатан из-под конструкции, и его место занял сейф-фальшивка.
Теперь время играло на минуты.
Восемь домкратов подняли оба сейфа в воздух, и очень быстро все оси и колеса были сняты с обеих конструкций и установлены по обмену вновь. Теперь сейф-фальшивка ничем не отличался от основного сейфа. Домкраты опущены, убраны в фургон. Сам настоящий сейф так же был заведен в фургон, закрыты двери. И теперь быстро началась обратная сборка дракара.
Сатр подошел к хрикам, заглянул им в мешки, одетые на голову. Как только началась разборка дракара, хриков, не распрягая, отцепили от него и надели на голову мешки с несколькими полевыми мышами для прокорма. Твари очень умные, но если к ним по-доброму, то и они никому ничего не расскажут.
На самом деле, попытки выудить из мозга хриков образы преступников, если, например, на месте преступления был хрик, предпринимались и не один раз. Гномья пыль на них не действовала, поэтому считалось, что, так как они очень умные животные, даже почти твари разумные, как считали некоторые, то увидеть преступника и показать его им сам бог велел. Но как оказалось, их мозг одномоментный, то есть полное отсутствие постоянной памяти. Не запоминали они ни событий, ни действий, ни людей. Поэтому им было безразлично, кто ими правит — главное, чтобы ментальный контакт был сильным и умелым. Но поесть они любили, это помнили всегда и везде. И главное, чтобы зайцев поблизости не было. И тогда с ними никаких проблем.
Хрики спали, всё съев, но и Сатр и его люди почти уже закончили. Остались последние штрихи.
Драпировка вернулась на место. За ней сорваны два винта на сейфе-обманке. Пусть думают, почему столь умные грабители, сумевшие снять фальшивые двери, так погорели на винтах. Может, и перебор для мыслей, но уж больно все красиво получилось. Ну, Сатр надеялся на это.
Хранителей перед тем, как вернуть, усадить в дракаре на свои места, обыскали, очень аккуратно и нежно, забрав все ценное, кроме вещей на самом теле. У девчонки-магички Сатр проверил арфар, за те несколько часов, пока проходила подмена сейфа, красняк превратился в пыль, но и аккумы в арфаре тоже умерли от контакта с ним. Теперь у них никакой связи. А бежать на главную дорогу в надежде, что у кого-то по дороге найдется лишняя синька или хотя бы беляк — это только зря терять время. Аккумы — основа магии, но это не значит, что они встречаются на каждом шагу.
Вставили фальшивые двери, не забыв правую повесить кое-как, за ней четыре настоящих. Распотрошили почту и личные вещи Хранителей.
Последний осмотр, вроде ничего не забыли.
Перед тем, как закрыть дверь после осмотра, Сатр внятно произнес:
— Все хорошо и нормально. Вас ничего не беспокоит.
А перед самым закрытием вытащил небольшой шарик и, закрывая дверь, бросил его в трюм дракара. Доза сонки вдогонку. Ничего страшного и опасного, Сатр рассчитал воздействие. Это чтобы сон Хранителей был долгим и спокойным, но чтобы пробуждение было неприятным.
Дверь щелкнула замком.
Все!
***
========== И это все о нем ==========
***
— Ну… здравствуй… ученик.
Хм… Буду к тебе обращаться, ученик, потому что считай это продолжением занятий. Селистер сказал, что ты в коме, но все слышишь. В это я могу поверить, но у меня нет уверенности, что ты будешь помнить все, что я тебе буду говорить. Ну, может, на каком-нибудь подсознательном уровне.
Он мне еще сказал, что тебе крепко досталось. Вид у тебя и в самом деле не ахти. Шучу, в коме все выглядят слабыми, беззащитными и очень худыми. Когда на ноги встанешь, я тебе мышцы накачаю, обещаю. И еще кое-чему научу.
Скажу честно, я ведь не хотел тебя обучать по-серьезному. Я так устал от того зла, которое совершил, что просто не было сил учить человека уметь делать то, что умею я. Конечно, убивать можно научиться, но другой вопрос: как это делать?
Ты сейчас вспомнишь наш диалог в пещере, когда я пообещал тебя научить убивать. Точнее, сначала жить, а уже затем убивать. Впрочем, это порой одно и то же. Не убьешь — не выживешь… Ну, в каком-то смысле я тебя и научил. Вон, из шести напавших на тебя двое так и не встали и уже никогда не встанут, а еще двоих ребята Мелисы нашли в какой-то канаве неподалеку, свои же добили. Ну, а ты выжил, хотя даже как-то не верится в такое счастье. Но это именно убийство в защите, как я говорил: «не убьешь, тогда будешь сам убит». Но ведь порой убиваешь из чистого расчета или просто так, например, человек не понравился или…