— Мой первый вопрос довольно прост. Почему не был выкуплен Нэй — вор-карманник из соты дядюшки Отоя?
Неожиданно послышался истерический смешок:
— Ах вот оно что! А я никак не могу понять, почему мне знаком твой запах, твоя аура (сама удивилась, что вдруг перешла на «ты»). Это мой дар, мне не нужно видеть людей, я чувствую их ауру! И та рыба пахла именно тобой! — и горько усмехнулась. — Хотя через час это уже мало кого интересовало.
Нэй в свою очередь развел руками, но разоблачение его совершенно не смутило:
— Это была всего лишь шутка. Дядюшка Отой не любил рыбу ни в каком виде, вот я и подумал, что это самое злое, что могу сделать в память о себе, — и после небольшой паузы добавил: — Но мы ведь с тобой (Нэй принял переход на «ты») в расчёте, — и улыбнулся.
— В каком смысле?
— Я подбросил рыбку. А ты под шумок убила дядюшку Отоя.
— С чего ты взял? — как можно спокойней проговорила Изабелла, но мимолетное напряжение от Нэя не скрылось.
— Значит, все-таки ты убила его. Хм… Интересно.
— У тебя все равно нет доказательств! — это уже было признание своей вины. Чего хочет этот мальчик-сошо? Денег? Какие деньги, если он только что передал ей драгоценных камней на сумасшедшую сумму! Тогда что?
— Мне не нужны доказательства, потому что я пришел не за тем, чтобы обвинить тебя в убийстве мерзкого человека, который мучил и тебя, и многих других в своих похотях и прихотях. Я кое-что видел, но это кое-что останется со мной навсегда, потому что его смерть освободила многих. И если бы ты этого не сделала, то это сделал бы я.
— Но откуда ты узнал?
— Не поверишь! Узнал только что! — он как-то виновато пожал плечами.
— Что-о-о?! — она даже вскочила.
Нэй на это только усмехнулся:
— Мой Учитель говорил: «Всегда ищи того, кому это выгодно, и затем делай выводы». Тебя выдал ответ, — ну, не говорить же ей, что он кое-что знает сверх ее реакции на вопрос.
Она улыбнулась:
— Я могла ответить и по-другому, — этот парень начинал ей нравиться.
— Любой твой ответ был бы для меня однозначным знаком твоей вины. Тебя выдал огонь, тень на прекрасном лбу и страх в глазах. Но, как я уже сказал, эта тайна останется со мной навсегда. Эти тайны останутся с нами. Мы ведь не станем на каждом углу кричать о том, что нам знакомо и ведомо? К тому же я пришел сюда не разгадывать тайны и загадки, а слушать ответы.
— Ты прав, шума было столько, что на убийство дядюшки Отоя почти не обратили внимание, — Изабелла прикрыла рукой глаза. Воспоминания…
Шума было много, все-таки убит один из высших иерархов Ночной гильдии. Но вот убийцу не искали. Некому было искать. Нюхачи Гильдии все погибли в междоусобице. Неприкосновенных смерть косила, как траву! Куда катился мир в те дни — одному Скирии известно.
Да. Кстати. А о чем он спрашивал? Ах, да.
Она вздохнула:
— Что касается твоего вопроса, то я, честно говоря, не знаю, почему выкуп не дошел до тебя!
— Это как это?
Она пожала плечами:
— Выкуп был подготовлен. И ночью он был отправлен для заключения договора. Но когда мы спохватились, пытаясь понять, почему мальчишка-вор не был выкуплен, то было уже поздно — тебя уже осудили. При этом Самур Капун, наш главный человек по выкупам Гильдии, исчез! Как сквозь землю провалился! Все знают, что он отправился во Дворец Правосудия, но до него не добрался! Сам знаешь, он человек неприкосновенный, поэтому любое нападение на него полностью отметалось. Наши нюхачи даже место не нашли, где он исчез! Начальный путь увидели, а дальше какие-то обрывки, причем таких мест, где он появлялся, несколько, как будто он прыгал семиверстными шагами в одни и те же точки много раз! Но там просто невозможно исчезнуть или спрятать тело!
— Ты мне укажешь эти места? — Нэй был уверен, что получит ответы, а оказалось, что вместо них появились новые вопросы. И тайны.
— Конечно, — она пожала плечами. — Какие могут быть возражения.
Нэй задумался, уставившись на огонь, и из этого состояния вывел его тихий голос Изабеллы:
— Мы перерыли весь Аркет в поисках Капуна. Не выходил, не входил, не появлялся. Конечно, когда тебя осудили, был шанс попробовать выкупить тебя даже в таком состоянии. Но это было не в традициях Гильдии. И лучшее, что придумали, — это очень быстро отправить тебя из Аркета, ну, чтобы эта история побыстрее забылась. Даже особо бюрократии не разводили, — немного помолчала. И вдруг как-то странно встрепенулась, даже глаза расширились, и проговорила: — Но ты же умер!
Нэй усмехнулся:
— Слухи о моей смерти оказались слишком преувеличены. Но смерть была очень близко, знаешь, руку протяни и почувствуешь ее, — вздрогнул тоже от воспоминаний. — Поэтому я стараюсь хранить тайны, не доводя себя до могилы, — хмыкнул. — У меня появилась дурацкая привычка, — он чуть помедлил, — воскресать! Так что я тайны храню без смертельных обещаний…
Она вдруг рассмеялась, напряжение как-то вдруг спало. Он тоже засветился улыбкой. Красивый, сильный и в меру самоуверенный. Сыграть с ним в игру? Было бы интересно. Да, очень интересно. Но пока его вопросы, как понимала Изабелла, еще не закончились.
А Нэй как услышал ее. Но начал издалека:
— Я хочу решить одну проблему, отдать один долг и вернуть утраченное. Но для этого мне нужен один человек. К сожалению, моих сил не хватает, чтобы вытащить его из того места, где он сейчас находится. Но я уверен, тебе с твоими связями это вполне по силам.
— Что за человек? — чисто деловой тон.
— Кат Тук. Кучер дракара Хранителей, который был ограблен чуть более года назад. Он сейчас в одной из психиатрических клиник Мальвинора. Тихая пристань для ушедших в грезы своей памяти, но очень хорошо охраняемая.
Изабелла посмотрела на мешок с драгоценными камнями. В нем было денег на освобождение сотни психов и еще останется, но все равно проговорила:
— Что будет иметь в случае помощи Ночная Гильдия Аркета?
— О! Чувствую железную хватку железной леди! — улыбнулся Ней. — Могу сказать одно: я знаю, кто именно ограбил Хранителей (на лице Изабеллы появилось удивление)! Я знаю, где он сейчас находится (она подалась вперед). И знаю, чего он боится больше всего! Но пока это останется моей тайной (мимолетное разочарование на ее лице и снова деловая маска). Что касается Ночной Гильдии Аркета, то после того, как я верну утраченное и начну новое, вас просто перестанут трясти по этому делу. Отстанут от вас. Вас ведь до сих пор кошмарят?
— Не то слово! — именно из-за Ката Тука Гильдию и трясли! Он ведь был уроженцем Аркета, значит, мог здесь с кем-то из подельников и сойтись. Вот и трясли до сих пор! Но если честно, ночники узнали про кучера только из допросов. Изабелле тоже досталось несколько часов в холодной камере, от чего были не очень приятные воспоминания.
— Хорошо! На самом деле, ты заплатил не только, чтобы слушать, но и чтобы получить достойную помощь. Гильдия возьмется за это дело, — она снова взвесила в руке мешочек. Тяжелый. — Когда тебе нужен этот человек?
Нэй вздохнул, прикрыл глаза:
— Через месяц. Чтобы не торопить вас. До Мальвинора путь неблизкий.
— Можно быстрее.
— Я не тороплюсь, — он улыбнулся и развел руками.
— Но, как я понимаю, это еще не все?
Нэй положительно мотнул головой:
— Да. Еще кое-что, — и через несколько секунд паузы: — Что ты знаешь о семье Торксов?
— Торксы? — удивленно брови вверх. — Интересный у тебя вопрос. О них уже и забыли все!
— Я уверен, ты помнишь. Ведь пансион для девочек «Подвижницы Веры Эридны» существовал на деньги Торксов. Благотворители. Меценаты. Это сейчас другие покровители, но во времена твоей учебы именно они были Попечителями.
— Это было прекрасное время, хотя люди они были так себе…
— Вот и расскажи, что знаешь!
— Но это только слухи.
— Ты почти сразу вошла в попечительский совет пансиона после окончания обучения в нем. Ты сталкивалась с этими людьми, ты видела их, ты знала их. И я уверен, что не только слухи были твоей пищей. Женщина такого полета, как ты, Прекрасная Изабелла, не могла довольствоваться только слухами уже в те времена. Как я слышал, та история пятнадцатилетней давности была довольно громкой. Но меня интересует не только эта история, но и все, что связано с Торксами до, во время и после.