А вот справа (со стороны наблюдателя) уже начинались развалины пригородов Реймса, и этот, уже левый, глаз казался бельмом, от которого бросало в дрожь.
Лес можно было принять за волосы или щетину. А еще две каменных окружных линии вполне походили на рога, дополняющие всю лицевую композицию.
И в самом деле Демон. Язык Демона.
Интересно, кому он язык показывает?
А еще Стена, обрамляющая язык, казавшаяся с высоты тонкой изящной бородкой. Правда, лет через пятьдесят ее придется переносить дальше прежнего места, потому что, в отличие от самого Королевского Леса и других двух аномалий, Язык Демона рос и расширялся по всей своей вырвавшейся линии. На пол-ярда — ярд в год. Этот феномен, конечно, заметили давно, и это было удивительным и в каком-то смысле опасным открытием. Изучатели бились над этой проблемой, но, как знал Нэй, пока ни к чему не пришли.
Но, конечно, главную свою функцию — выявление «идущих» и муляр-ташей — Язык Демона исполнял на отлично.
Поэтому именно в Орский Рекрутский центр Нэй и пришел, потому что ему нужно было пройти испытание поближе от места его мыслей и встреч и именно так, чтобы вышел он из испытания с даром муляр-таша!
Конечно, сами по себе армия и особенно Граничный Патруль в окрестностях Аркета.
</note> — не те места, где можно отдохнуть и в празднестве провести время, но именно служба могла дать Нэю определенную свободу, если принять во внимание его происхождение. Ну, а если он пройдет Язык Демона, и не просто пройдет, а станет муляр-ташем, то, вполне возможно, эта маленькая победа приведет его к достижению определенной и уже более высокой цели.
Поэтому любой другой финал его не устраивал! Если он не войдет в Лес, то не видать ему Граничного патруля как своих ушей (хотя он их видел и не раз со стороны). Конечно, можно было вступить в «равнинники», но туда тоже нужно было еще попасть, говорят, бег с препятствиями у них просто изнуряющий, ну, почти как в тренинге, который ему довелось наблюдать. Это не было препятствием, но Нэю очень не хотелось именно так идти к нужной цели. Очень долго, и финал неизвестен…
«Идущий» отпадал по той простой причине, что, выйдя из Королевского леса, Нэй терял временной график, который составил для себя в своем плане. Нужно было бы возвращаться назад, например, из Мальвинора в Орсу, а это натиры три пути в дилижансе. К тому же Нэй был уверен, что не один командир, а он ведь уже рекрут, так как переступил порог Центра, не даст увольнительную на месяц или даже больше. Еще службу не начал, а уже отдохнуть решил?
Нет. Для его плана нужно было стать именно муляр-ташем — ни больше ни меньше! Именно войти в испытание в Языке Демона и выйти с испытания из Языка Демона!
Иначе все насмарку, все будет бессмысленно и по-глупому бесполезно!
Но как-то так вышло, что заняться бюрократией сразу не получилось. День, теплый и солнечный, начался со встреч. Самых разных и удивительных, со знакомыми и незнакомыми людьми, которым вдруг стал очень интересен парень по имени Нэй Вейн.
Правда, самая первая встреча чуть не закончилась дракой. Нэй уважал и чтил принципы Учителя, но тут появилась мысль влезть в драку и хорошенько намять бока четырем рекрутам, которые были бывшими заключенными, осужденными на очень длительные сроки вплоть до пожизненного!
А сам-то давно таким был?
Это оказалось любопытным знанием. Люди получили шанс на северных островах, пройдя службу, избавиться от своих судимостей и преступлений, но пока не стремились изменить себя. Вот и посчитали Нэя неким мальчиком для битья, который становиться таким мальчиком, конечно же, не собирался.
Но драке не суждено было случиться, так как в ситуацию, очень надо сказать, вовремя для «северян», как окрестил Нэй этих молодых парней чуть старше его, вмешался человек, появление которого было очень даже неожиданным.
Майор Марн Бер! А почему не полковник?
Причем он узнал Нэя, но никакой злости по поводу его побега в тот день не испытывал, а даже интерес — куда это он смог сбежать-то от него?
Ответить Нэй не успел, так как на сцену утренней пьесы вышел следующий персонаж, появление которого еще больше удивило Нэя, потому что это был Командор Ордена Молчаливых — Шато ди Карло!
Вот тут выяснилось, что оба, и ди Карло, и Бер играют роли так называемых покупателей, а товаром является сам Нэй!
Удивительно то, что Бер предложил определенные преференции, если Нэй придет во Внутренний Конвой! Бывшего, ну для них, карманника зазывали в самую нелюбимую ночниками всех городов организацию! Причем Академия ВК Аркета ждала Нэя с распростертыми объятьями!
А ди Карло сделал предложение, от которого мало кто отказывался в обычной ситуации — это вступить в Орден Молчаливых! Конечно, Нэя никто языка лишать не собирался, то есть и с языком найдутся и должность, и возможности.
Это, конечно, было все прекрасно и великолепно и звучало соблазнительно. Но одно выбивалось из общего фона — происхождение Нэя! Он ведь сошо! И он об этом заявил. Хотя чего заявлять-то? И так было видно!
За версту было видно, что Нэй — сошо!
Господа покупатели стушевались, но заявили, что их высшие адепты и начальники обещали что-нибудь да придумать.
Что придумать? Плац подметать, что ли? И какая Академия для сошо?
Ладно, демоны с Внутренним Конвоем и Орденом Молчаливых. Но появление третьего покупателя даже первых двух повергло в трепет и удивление.
Ну еще бы! Сам полковник Чистильщиков, великий и грозный борон Лим фон Штурф, собственной персоной! У Нэя челюсть точно на песок упала.
Полковник был в парадном доспехе, в черном, очень черном и сверкающем, на шлеме плюмаж, от которого веяло не только красотой, но и властью его носителя, при этом тот довольно ровно общался со всеми. Подошел, пожал руки обоим покупателям и Нэю! Руку его чуть дольше задержал в своей, чем положено при рукопожатии. Проверял, видимо. А затем странно мотнул головой, развернулся и обратно пошел, откуда появился. Нэй только и расслышал его фразу: «Вот же зараза!» Подумалось, что на его счет.
Впрочем, так оно и было именно на его счет, но только в смысле его происхождения.
Объяснил ситуацию капитан Ностро ван Дервик, к которому Нэй, собственно, и шел в Центр. Нэй специально познакомился с ван Дервиком и не скрывал этого ни от себя, ни от него. Он хоть и исследовал Центр своими способностями, но виденье со стороны давало только общее представление о том, что происходит в этом месте, а потому Нэй и познакомился с офицером, работающем в Центре. Благо, несмотря на свое аристократическое происхождение, капитан был довольно демократичным в общении и посещал места, в которые был вхож и Нэй. Ну, дом Мелисы был одним из таких мест.
Ван Дервик и объяснил, что барон пришёл именно для того, чтобы убедиться в правдивости слухов. Кто их распространил, одному Скирии известно, но о парне, который способен на многое, узнали многие, и многие вдруг решили его заполучить в свои ряды! Чистильщики не исключение, и, как понятно из взгляда барона, Нэй оправдал все его ожидания, для этого, видимо, нужно было иметь талант покупателя, но вот происхождение…
Как говорится, устав изменить можно, как хотели Молчаливые, и что-то там подкрутить в Академии начальники Внутреннего Конвоя, но ведь происхождение будет выпирать из всех дырок! Сошо и Королевская кровь — два разнополюсных знака иерархической пирамиды — вершина и ее основание. Единственные, обозначенные Богом! Воссияние-то чувствуется и сильное воссияние воспринимается, но все-таки сложно понять, какого полета человек. А вот смотришь на человека-сошо и понимаешь, что это человек — сошо, и ни прибавить тут нечего, и ни убавить. Как и человек с Королевской кровью тоже за версту виден. Почему? Ну, вот так «сила крови» устроила…
При этом мысль о том, чтобы взять и возвысить мальчишку хотя бы до малого воссияния, ни у кого не возникла. Странно это как-то. Или просто общение с сошо было так непривычно для «покупателей», что эта мысль им просто в голову не пришла.