И Валерьян Павлович с радостью откликнулся на его приглашение.
«Хотя я его не ждал, он мой гость», — думал дядя. — «А воспитанный хозяин не должен замечать, если гость делает что-то не так. Вообще, труднее не замечать, чем замечать. Любой бы на моём месте заметил, что мой гость только что утянул со стола два пирожка, последний и предпоследний, а я не заметил».
Мышастый не заметил и того, как Валерьян Павлович сломал его глобус, опрокинул счёты, смахнул с полок банки с вареньем и, плюхнувшись в лужу сиропа, чавкал, хлюпал, подбрасывал и глотал на лету вишни прямо с косточками.
— Большое спасибо! — наконец сказал гость, тщательно вытерев клюв и лапки о любимые тётины шторы. — Мне пора! Лечу искать свою любимую клеточку-у-у! — Валерьян Павлович сладко зевнул и закрыл глаза.
— Ну, это уже слишком! — возмутилась Сестра, которая была не так хорошо воспитана, как Мышастый, и потянулась за веником.
— Нет, нет, подожди, здесь что-то не так. — Дядя склонился над гостем. — Валерьян Павлович, что с вами?
Но попугай не шелохнулся.
— Все ясно, он отравился, — заключил Мышастый.
— Чем это, интересно? — насторожился тётя.
— Я думаю, вишнями.
— Моим вареньем?! — рассвирепела Сестра.
— Дело не в варенье, а в косточках. Ведь, он глотал вишни прямо с косточками, а в косточках скапливается синильная кислота.
— Да он просто объелся и спит, — отрезала тётя.
— В любом случае его надо уложить. — Мышастый вытащил из кладовки клетку, проветрил её и перенёс туда спящего попугая. Потом он взял с полки стопку книг о домашних птицах и устроился в кресле-качалке. — Ты иди спать, а я посижу. Вдруг Валерьяну Павловичу что-нибудь понадобится.
— Делай, что хочешь! — тётя обдала кипятком капустный лист и ушла в передник.
Валерьян Павлович всё не просыпался, а дядя читал книгу за книгой, то и дело поглядывая на гостя.
«Конечно, эта клетка не такая роскошная», — думал дядя. — «Но я уверен, Валерьян Павлович будет доволен, ведь он так скучает по дому».
Мышастый закрыл глаза, чтоб получше представить себе радость попугая, и случайно заснул.
Разбудил его страшный крик.
— Изверги! Предатели! — орал попугай. — Заманили, закормили, а потом, хап и в клетку?! Прохвосты!
— Успокойтесь, Валерьян Павлович, вам нельзя волноваться. После отравления вишнёвыми косточками вам необходим полный покой и строгая диета.
— Отравили! — завопил гость.
— Уймитесь вы, наконец! — выскочила из кармашка Сестра Мышастого. — Никто вас не травил. Вы сами, мягко говоря, слопали мой годовой запас варенья.
— Жадины! Из-за какого-то варенья — в клетку?!
— Это несправедливо, — обиделся дядя. — Никто вас насильно в клетку не сажал. Во-первых, я подумал, что вам будет удобнее в ней, пока вы выздоровеете. А во-вторых, я знал, как вы скучаете по своей клеточке.
— Скучаю по клеточке?! Ты что, свихнулся?! Да я в жизни в клетке не сидел! Я свободная птица!
— Позвольте, но вы же сами рассказывали, — растерялся Мышастый. — Вы что, все это придумали?
— Придумал? — фыркнул Валерьян Павлович, — Я соврал!
— Врать нехорошо, — строго заметил дядя.
— А ничейных попугаев в клетки сажать хорошо?!
— Я с удовольствием выпущу вас, если вы обещаете, что будете строго соблюдать диету.
— Не буду я тебе ничего обещать! Выпусти меня сейчас же!
— Выпусти ты его, честное слово, надоел! — воскликнула тётя.
— Не могу, он мой гость и я обязан его вылечить. А чтоб вы не скучали, Валерьян Павлович, я буду читать вам Робинзона Крузо.
— Робинзон Крузо — любимая книга Мышастого. Потому что эта книга о настоящем путешественнике, таком же настоящем, как и он сам, — заключил Мышенький.
— Ну вот что, с меня хватит! — не выдержала я, — Ваш настоящий путешественник к нам второй месяц доехать не может, то он кактусы воспитывает, то книжки попугаям читает… По-моему ваш дядя дальше своей квартиры никогда носа не высовывал.
Мышенький ничего мне не ответил. Он просто встал и ушёл в ящик.
— Что ты наделала! — кинулась на меня Иринка. — Зачем ты его обидела, а вдруг он больше не придёт?
— Ну и не надо! — огрызнулась я. А на душе уже скребли кошки. «Нельзя быть такой несдержанной», ругала я себя.
В общем, день был окончательно испорчен. Мы с Иринкой почти не разговаривали. Не известно, сколько бы продлилась наша ссора, если бы вечером неожиданно не появился Мышенький.
Глава одиннадцатая
Махмудка и очки
— Что за день, одни неприятности! — Мышенький посмотрел на меня и нахмурился.