Но, рано утром Иринка ткнула меня в бок и сказала:
— Смотри!
Я открыла глаза и уперлась носом в большой белый конверт.
— Из издательства?! — радостно подскочила я.
— От Мышенького, — сказала Иринка.
— Какое счастье! — Всплеснула я руками. — Неужели он вспомнил о нас, бедных?!
— Чего это ты? — удивилась Иринка.
— Я, чего?! Да я ему нос оторву, этому твоему Мышенькому!
— А почему он мой? — возразила Иринка.
— Чей бы он ни был, я никому не позволю водить себя за нос! — топнула я босой ногой.
— Что ты прицепилась к носам? — заметила Иринка.
— Прицепилась к носам! — Я даже поперхнулась от злости. — Если Мышенький ещё раз заявится сюда без своего выдающегося дядюшки, я его без хвоста по свету пущу!
— Фуй, как нехорошо! — пристыдила меня Иринка.
— Ну, знаешь ли! — набросилась я на неё. — Ты ещё смеешь защищать эту маленькую шайку мелких жуликов?!
— Я просто считаю, что сначала надо прочитать письмо, — ответила Иринка и распечатала конверт.
«Мои дорогие!
Здравствуйте! Надеюсь, вы здоровы, а мы вот, к сожалению, нет. Я вместе с дядей проверял пословицы и мы сильно простудились. Но, началось всё с кораблей, и если бы не они, Машастый давно бы был у вас. Мы уже выходили из дому, когда Сестра сказала, что надо присесть на дорожку. Мы присели. Дядя посмотрел в окно и сказал: Корабли!
Я тоже посмотрел. За окном, в гавани, стояли белые корабли.
— Ну, пора! — сказала тётя.
Но Мышастый не двинулся с места. Мы поняли, что он думает. Поэтому я и тётя сидели тихо, а дядя, не отрываясь, смотрел в окно. Наконец, он вздохнул и сказал:
— Надо сообщить Английской королеве.
— Что-нибудь серьёзно? — заволновалась Сестра.
— Да, — кивнул Мышастый, — придётся срочно написать ей.
Он забрался в своё любимое кресло-качалку и сочинил письмо Английской королеве. Привожу его дословно.
„Ваше Величество!
Как вам хорошо известно, ФРЕНДШИП по-английски означает дружба. Но должен Вас огорчить, потому что это абсолютно неправильное слово. Первая часть ФРЕНД — это друг и я не имею ничего против, но ШИП? ШИП, позволю Вам напомнить, в Вашем языке означает Корабль.
Однако корабли, сами по себе не умеют дружить.
ДРУГКОРАБЛЬ — полная бессмыслица. Ваше Величество, согласитесь, что слово ШИП во ФРЕНДШИПЕ необходимо заменить чем-нибудь более подходящим. Я бы с удовольствием проверил и другие слова, но, к сожалению, не располагаю временем.
Искренне Ваш ФРЕНД МЫШАСТЫЙ.
P.S. Перечитав письмо, я неожиданно увидел один из возможных вариантов замены. Я не настаиваю, но звучит неплохо: с искренним ФРЕНДМЫШАСТЫМ приветом.
Ваш М.“
— Всё очень хорошо, — одобрила Сестра письмо, кроме P.S. Боюсь, Английская королева подумает, что ты хвастливый.
— Ещё бы не хвостливый. Ты тоже хвостливая.
— Неправда, я всегда была скромной, — фыркнула тётя.
— Чего ты обижаешься? — удивился Мышастый. — У кого хвосты, все хвостливые. Этим словом можно обидеть только безхвостых.
Тут тётя посмотрела на часы и закричала:
— Ой, ты же на поезд опоздал!
— Нехорошо получилось, ведь меня там ждут, — огорчился Мышастый. — Но с другой стороны, я не мог не написать Английской королеве.
— За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, — вздохнула Сестра.
— Ты уверена?! А ведь это стоит проверить, — сказал Мышастый.
Вчера, рано утром, мы с дядей собрались и пошли в лес. Мышастый нёс корзину с зайцами, а я бутерброды. Зайдя поглубже в чащу, Мышастый достал из корзины двух зайцев и протянул мне.
— Держи их крепче и не забудь, что по моей команде ты должен выпустить обоих зайцев одновременно. — Мышастый приготовился к старту и начал отсчёт. — Три…два…один…пуск!
Я выпустил зайцев и они исчезли из виду, прежде чем дядя двинулся с места.
— Это не считается. Я ещё не успел погнаться, а они уже убежали, — возразил Мышастый и достал из корзины следующую пару. — Дай мне фору. Я побегу, а ты медленно считай до десяти и отпускай.
Дядя побежал, а я начал считать очень медленно.
— Один…два…три…четыре…пять…шесть…семь…восемь…восемь с половиной…девять…девять с четвертью…девять с половиной… девять и три четверти…де-сять! Я отпустил лапы.
Зайцы просвистели мимо Мышастого и скрылись в кустах.
— Почему ты их не пускаешь? — крикнул мне дядя.
— Почему ты их не ловишь? — крикнул ему я.
— Здесь плохая видимость, — сказал Мышастый, вернувшись назад, — надо попробовать в поле.
Мы попробовали. В поле зайцы бегают не хуже, чем в лесу. Между тем, погода начала портиться и я предложил пойти домой.