Пять кресел, полукругом стоящих вокруг небольшого возвышения, были обиты в цвета семей, а с потолка, теряясь в сумраке, свисали их знамена. Фиолетово-синий Коста по центру. Зеленый Диммерхайм и желто-голубой Келли слева, а Черно-белый Корхорен и красно-черный Ольсен справа. Бургомистр, сидящий на месте Коста, ударил стеклянным молоточком по гонгу, стоящему на столе.
- Госпожа Лиана де Келли, капитан внешней стражи города. Круг Лордов требует от вас отчета о расследовании по делу о нападении на лордов Корхорен и Ольсен. Говорите.
- Уважаемые лорды. - Капитан поклонилась совету. - Как вы уже могли видеть по отчету семьи Келли - она кивнула на папки, лежащие перед каждым из собравшихся. Там был отчет, написанный секретарем Келли. - Дело полностью раскрыто. Некий мейс, называвший себя Реджинальдом, потомков семьи де Ольсен, втерся в доверие к лорду Дрейсу Корхорен. Мы не знаем причин, которыми руководствовался этот мейс. Но...
- Не нужно рассуждений, госпожа Лиана, только факты - Прервав, попросил ее секретарь Келли.
- Хорошо. Реджинальд, как он называл себя, начал действовать после праздника в честь победы легиона. Он выбрал в столице двух неудачливых убийц и поручил им ранить лордов Корхорен и Ольсен.
- Расскажите все подробности еще раз, не нужно их замалчивать! - попросил советник Ольсен.
- Да, - кивнула Лиана, - тут есть важные подробности. Первое - яд, использованный Реджинальдом для стрел был приготовлен им самим здесь, хотя отдельно от этого рецепт указывает на Новую Империю. Второе, он пытался выдать себя за лорда Келли, но неудачно. Третье - он приказал именно ранить, не в коем случае не убивать. Позже, когда все открылось, Реджинальд сумел скрыться в Новой Империи. Все данные события показывают, что они были организованы Реджинальдом, с некоей неизвестной целью.
- Да что тут говорить! - стукнул по столу советник Ольсен. - Все ясно как день, господа. Род Келли, которому было поручено расследование, не справился, а повесил покушения на невинного барда, который то ли сбежал, то ли сгинул в темнице этой стражницы!
- Вы обвиняете нашу семью?! - Секретарь Келли вскочил. - Да вы же своими глазами видели все отчеты! Маргейм Ольсен самолично участвовал в расследовании и подтвердил виновность Реджинальда! И знаете что? - Он обвел глазами Круг. - Именно Корхорен связались с этим бардом и именно они держали его у себя! Я практически уверен, что это они использовали своего барда для дискредитации работы семьи Келли на благо города! - Секретарь ткнул пальцем в леди Корхорен.
- Эти грязные измышления оставьте себе! - Вскочила теперь советница Корхорен, внучка Верховной леди. - Ваши люди, вместо того, чтобы заняться порученным расследованием, грабили трактиры и нападали на мирных жителей! Я никаким показаниям не удивлюсь в свете таких расследований.
- Уж вам бы помолчать! - Теперь уже и бургомистр хлопнул ладонью по столу. В виду большого веса, этому мейсу вскочить в ярости было тяжело. - Именно на вашем корабле, леди, Реджинальд скрылся от правосудия! И вся эта затея уж больно похожа на попытку отвлечь внимание от преступлений ваших собственных людей, леди!
- Господа! - Леди Диммерхайм, дочка верховного лорда, своим громовым голосом перекрыла перебранку. - Спокойнее. Ни у кого из нас нет сомнений, что нанявший убийц был Реджинальд, и уж никак не Келли. Но по какой причине он это делал, мы сказать не можем. И давайте не забывать, о возможности, в действительности, действий Новой империи.
- Да это же чушь! - В голос сказали Келли и Корхорен, бросив затем друг на друга негодующий взгляд.
- И тем не менее, - бургомистр быстро вмешался, - для предотвращения волнений в городе, я бы предложил избрать именно эту версию. Возможно, она и не верна, зато успокоит народ. А мы продолжим расследования в рамках Круга. Предлагаю небольшой перерыв, после которого мы заслушаем выступления по поводу дальнейшего расследования. - Бургомистр, подсуетившись, стукнул молоточком по гонгу снова.
Выйдя из Цитадели на балкон, что словно каменный луч, тянулся на юг, над городом, Лиана с удивлением обнаружила сидящего там Дрейса.
- Лорд Дрейс! Рада вас видеть. Не ожидала, что вы решите посетить заседание Круга.
- Добрый день, леди. Ну это очевидно. Это дело касается меня кровно. Этот жеванный стрекозами бард, в конце концов, был моим другом. А стрела пробила мою же ногу. Так что имею полное право быть тут.
- Хорошо, что вы выздоравливаете - Лиана кивнула на трость, выточенную из целой кости какого-то зверя, прислоненную к скамье. - Путь в Цитадель высокий.
- Я что, уже произвожу впечатление ветерана-инвалида? - Рассмеялся Дрейс. - На самом деле, я хотел сказать спасибо, за то, что вы нашли. У меня все это не укладывается в голове. Реджинальд - предатель? Хм...
- Я прихожу к выводу, Дрейс, что у него все-таки была одна конкретная цель. - Лиана оперлась на перила и вгляделась в поля, простиравшиеся на юге от города. Отсюда, с балкона, их особенно хорошо было видно. Крыши домов внизу, словно рассыпанная черепица, ярко светились на солнце. - Реджинальд хотел спровоцировать Империю на конфликт с Новой. Поэтому и распространял слухи и напал на посла. Зачем-то, причину я так и не знаю, он хотел настроить нас против Новой Империи.
- Да, это возможно... - Дрейс посмотрел на Лиану. - Мне сейчас и вправду вспоминается, что если он и родился в Новой, то по духу он не их гражданин. Странный он какой-то.
- Тут нужно копать дальше, - Соглашаясь, сказала капитан, - искать его самого и искать, что он делал в железных землях.
- Ну, - вздохнул Дрейс, - я надеюсь, что вы раскопаете это. А вот я, видно, после помощи вам, совсем стал бельмом на глазу в своей семье. Хотел вот сказать, что сегодня мой легион уже уходит.
- Сегодня? - капитан удивилась. - Но вы же еще ранены?
- Увы, но это для Верховной Леди не отговорка. Так что я должен еще раз вас поблагодарить, и двинуться обратно. Увы, но вашу просьбу про рыцарей Корхорен я не доведу до конца. Как говорят у нас, на юге - степь зовет!
- Прощайте, лорд Дрейс. - Лиана печально улыбнулась. - Жаль, что вы покидаете город. Знайте, что что бы не произошло в городе в ближайшие года между нашими семьями, лично вы во внешней страже желанный гость.
Теперь в центре Круга стоял рыцарь. Высокий человек, в парадных доспехах, он куда лучше подходил торжественной обстановке зала, чем Лиана. Сама же капитан стояла в стороне, и служила объектом пламенной речи благородного рыцаря де Корхорен.
- ... Как я указал, именно действия госпожи Лианы спровоцировали нападение на дружественного нам посла Новой. Именно ее действия привели к разглашению части информации. В рамках расследования было разгромлено две гостиницы, и даже нарушен покой лордов, отдыхавших в знаменитом "Алмазном Троне"! Но я прошу снисхождения для капитана внешней стражи. - Рыцарь слегка поклонился ей. - Она никак не может быть названа сведующей в делах высокой чести, в делах благородных. И то, что человеку с такой родословной, пусть честному и ответственному, поручили дело Реджинальда - это ошибка Келли, и все последствия ложатся на них.
Рыцарь замолчал, оглядев лордов. После чего продолжил.
- Я, как глава рыцарей Корхорен в новом Рассвете, при поддержке моей Верховной Леди, прошу передать дело Реджинальда моей службе. Я привлеку рыцарей всех пяти родов к этому расследованию, чтобы избежать любых недопониманий и излишних обвинений.