- Они тоже маги?
- Нет, сэр, адепты. Но высокого уровня, гарантирую вам!
- Бардак. - Вздохнул в полголоса Альваро. "Прекрасная возможность проявить свою доблесть" оказалась угрюмой дырой.
Дойдя до окон, он наконец увидел, что кроме компрометирующей книги, на столе также располагались бутылка "Черного Республиканского", потрепанная карта, старые навигационные приборы и полувысохшая лужа с утонувшей в ней мухой. Глаза мухи укоряюще смотрели на мейсов из всего этого безобразия.
- Чем вы тут занимаетесь? Кроме пьянки?
- Сэр! Я никогда не пьянствую. Просто мой организм, из-за былых магических ударов, требует алкоголь для нормальной работы.
- Меня это пока не интересует, Микела. Думаю, ты сам скоро все поймешь, с моей помощью. Что это за хлам? - Коста указал на приборы для навигации.
- Это мое хобби, сэр! - Обрадовавшись указал на стол мейс. - Я всегда мечтал стать навигатором, сколько себя помню. Вот и...
- А крестьянином вы стать не желали? Или рыбаком? Что за глупые фантазии у аристократа, право же, Микела! - Альваро неодобрительно глянул на мага.
- Это дело требует мозгов, сэр Альваро. И куда больших, чем это принято считать! - Немного обиженно ответил тот.
- Послушайте, дело не в том, каких мозгов что стоит. Труд любого важен. Но вы, как аристократ, носитель эссенции благородства. И ваша деятельность более других должна быть направлена на то, что простолюдинам не дано. Вы маг, и это и есть теперь ваше призвание!
- Не знаю, сэр. У меня был долг перед семьей. И я стал магом. Я оттрубил на кораблях десять лет! Думаю, я могу себе позволить расширить... э-э-э... горизонты своего сознания?
- Только не слишком. - Альваро указал на бутылку. - Покажите мне наше отделение, а потом приберитесь. Разводите грязь у себя в каюте, а тут должна быть чистота.
- Хорошо сэр. Что вам показать?
- Все.
- Ну начнем отсюда. - Мейс, кряхтя, потянулся, повернулся и показал на зал. - Это главный заклинательный зал. Есть еще два меньших, в других частях корабля, и большой круг на верхней палубе. Там, в углу винтовая лестница, ведущая вниз, к источникам. Их комнаты разделены на три части, чтобы при повреждении корабля... Ну понятно, да?
- А сколько сейчас у нас источников?
- Ну... Пятнадцать, сэр.
- Я уже понял. Из шестидесяти. Пятнадцать. Почему, хоть, вы знаете?
- Тут такое дело, сэр, - почесал себя за ухом маг, - из шестидесяти, двадцать запасные, на случай долгих путешествий, не патруля. Из остальных зимой только половина.
- Получается двадцать.
- Я послал в академию запрос о пополнении запаса! - Возмущенно взмахнул руками Микела. - Но они отписались, что сейчас не могут предоставить в связи с важными потребностями семьи. Так что, сэр, только пятнадцать. Этого хватает на бой с любыми контрабандистами или пиратами. Ну... Почти любыми. Но и капитан-то у нас не из рисковых, кхе-хе.
- Вашим первым заданием, после того, как мы закончим, будет, сэр Микела, отнести мое письмо в Академию и вернуться оттуда вмести с источником. Под охраной.
Альваро склонился за одним из столов, где были перо и бумага, начертал текст и, сложив, запечатал своим перстнем, с магической печатью.
- Вот. - Он протянул письмо. - Вам отдадут как минимум одного источника, на это я право-то имею. И думаю, он будет нам небесполезен. Также зайдите к вашим коллегам... Лиззи и Старк, я верно помню? И выясните их состояние. Если чтобы на борту было четыре мага, а не три, мне нужно будет потратиться на врача, не страшно.
- О, спасибо сэр. Я тут же побегу!
- Нет. Сперва завершим осмотр, а затем вы познакомитесь с тряпкой для очистки стола. Это будет для вас новое, но полное сюрпризов знакомство. Где у вас библиотека?
- Да где же он? - Джессика сердито ходила по комнате. Сегодня она сумела посетить занятия для послушников. Теперь вот, пока память еще свежа, требовалось проверить все свои догадки на практике. Но увы. Агамемнон, занятый на каком-то срочном вызове, все не возвращался. Наконец, в дверь постучали.
- Входи, уже, Аг! - Нетерпеливо бросила себеш.
Но, открыв дверь, в комнату вошел не он, а высокая девушка в одежде адепта боевой магии. На худом лице сверкали янтарные глаза, а темная коса волос лежала на плече.
- Джессика? - Скорее подтвердила, чем спросила вошедшая.
- Да, миледи. Чем могу быть полезна? - Джессика старалась всегда говорить с магами равнодушно и любезно. Обратным можно было бы получить слишком много лишних неприятностей.
- Агамемнон должен был обо мне рассказывать тебе. Меня зовут Ханна де Келли.
- О. - Джессика встала с кровати и подошла ближе. Будучи уже высокой даже среди себеш, она возвышалась и над немаленькой Ханной. - Приятно познакомится. - Себеш улыбнулась. Ханна кивнула.
- Я знаю, что Агамемнон много времени проводит с вами. Мне не очень интересно, в чем именно состоит ваш план побега, но, боюсь, он только что был сорван.
- Хм? - Себеш подобралась, жалея, что оставила украденные кинжалы в сумке.
- Его сегодня забрали из Академии, Джессика. По приказу Альваро Коста.
- Но зачем?! Он же был столь ценен для Академии. Или что-то случилось? - Озабоченно уточнила себеш.
- Нет, на сколько мне известно. - Ханна, вздохнув, подошла к окну. - Боюсь, тут и моя вина. Альваро Коста мой враг. Рано или поздно я убью его, или погибну сама. Но он, не желая такой дуэли, заметил, видно, что я много тренируюсь именно с этим источником. Агамемнон уникален. Его сила раньше не встречалась нигде. И как-то, возможно через дядю, Альваро узнал об этом и поспешил забрать его у меня. А единственный способ - это увести из академии. На флот, где он сейчас и служит.
- Проклятье! - Зашипела Джессика. - Это рушит все! Аг держал всех, кто был тут из источников в порядке. У нас была надежда, а теперь? будь прокляты вы и выши аристократические игры!
- Успокойтесь и будьте вежливей со своим последним союзником, Джессика. - Развернувшись, погрозила Ханна. - К тому же, это еще не все плохие новости. Я, как просил Агамемнон, узнавала о магах Крыла Ворона. И сейчас готовится новый список источников, что будут переданы им через пару недель, если только доживут. И в этом списке, Джессика, есть и твое имя!
Впервые за столько времени покинув стены тюрьмы, Агамемнон с интересом смотрел в окно кареты. Решетка и не открывающаяся изнутри дверь напоминали о заключении, но город за окном был примечателен. Сперва древние, расписанные мраморные дома уступили свое место современным дворцам аристократов. Каждый из них норовил своей башней переплюнуть соседа. Затем все заслонила Цитадель, и при взгляде на устремленные в небо укрытые куполами башни, сердце замирало на миг. В прочем, Агамемнон скорее замирал в мечтах о том, как эта башня раскалывается и падает лордам на макушки. Позже очередные высокие шпили какого-то одного из замков остались позади, и карета медленно начала спускаться по длинному мосту, из Верхнего города в Нижний. Тут их встретила веселая толпа плотников, отмечающая в этот день свой праздник боданием с деревянным козлом, что на трезвую голову не получалось ни у кого. Наконец, разноцветье и музыка театрального квартала разошлись, и карета въехала на площадь перед бастионом Военного Порта.
- Ты видно чем-то выделяешься среди других источников, а? - Спросил Микела, пока они шли через порт. Охрана, четыре гвардейца Коста, шли по бокам. Сам маг с интересом все это время разглядывал нового источника. Рослый, мощный мейс, тот словно излучал угрозу. Во взгляде, которым Агамемнон поглядывал на стражу, иногда блестел огонек ярости. На вопросы мага источник отмалчивался. Какой смысл говорить с тем, кого при первой возможности убьешь?