Некоторое время они молчали. "Черное республиканское", качка корабля, ветер - все это создавало неповторимую атмосферу.
- Я говорил с другими источниками, маг. - Агамемнон в сомнении глянул на него. - Они хорошо о тебе говорят. Но я не верю в гуманизм мага по отношению к источнику, прости. Вы считаете нас ресурсами, и ни в грош не ставите, пожертвуя при любом удобном случае!
- Ик! - Микела откинулся на бортик, и его рыжая шерсть вздыбилась от ветра. - Давай я как-то сам буду знать, кого за что я считаю. Я маг лишь по профессии, не по убеждениям. я вобще, если хочешь знать, навигатор!
- Ну-ну. Ты имперец, этим все сказано. Эк. - У Агамемнона, с непривычки немного повело перед глазами. Микела осторожно открывал вторую бутыль.
- Что бы ты понимал, матрос, я никогда не хотел быть имперцем. Вот знаешь, что у меня за мечта? Да я с детства, Кхе-ик, мечтал бросить эту проклятую семью в бездну и перебраться в Республику. Я мечтаю о свободе! О том, чтобы-ик, покинуть этот берег и стать свободным мейсом, вот!
- И-и-к что ж тебе мешает? - Альваро отобрал третью бутылку себе.
- Ну, надо найти момент. Ик. И не могу же я вас бросить, да? Да и другие парни тут хорошие. Но вот веришь, как-нибудь я соберусь! И знаешь, что?
- Ик?
- Я возьму тебя с собой!
Капитан хмуро поглядывал вверх. Он опять не заметил, как Микела полез пьянствовать в "гнездо". И вот теперь расплачивался. Голос мага тянул едва слышную отсюда, но от этого не менее скрипучую песню. Впрочем, через пару минут все перекрыл второй, глубокий и мощный голос. Песня была о свободе, о том, что за горизонтом. Песня, которую знали многие, особенно из простых людей. Ее запрещали, но без толку, и о самом запрете уже забыли. Отсутствие рифмы не мешало. Мешало скорее ее присутствие в некоторых неоднозначных местах. Матросы один за другим стали подпевать в меру памяти, воображения и словарного запаса. Тогда уже Альваро, покачав ушами с идеальным слухом, отправился вниз, в каюту.
Ворота Академии были одним из чудес города. Витые стальные листья, в которых прятались искусно сделанные звери и птицы, сплетались в единый массив, окруженный чарами и подсвеченный магическими огнями. Впрочем, для мало значимых гостей тут была и незаметная дверь. По знаку стражника, дежурный маг шевельнул рукой и переплетения стальных ветвей в углу ворот расползлись, открывая черную каменную лестницу, покрытую фиолетовым ковром. Свет падал из отверстий вверху, между башнями. В проход скользнула фигура себеш. Впереди его ждал зевающий воин, приглашающе кивнувший. Себеш помахал ему рукой, и они пошли во служебному переходу внутрь, к остальным башням. Молодой посыльный, нагруженный сумками, снова и снова взбирался по лестницам, ведомый стражником. Относить послания магам, магистрам, влюбленным уборщицам. Главное было не перепутать. Но вот, в какой-то момент, проходя мимо небольшого фонтана, себеш на секунду задержался, сделав вид, что выдохся, и с восторгом оглядел представшую впереди башню архимагистра. Стражник с улыбкой бросил взгляд на новичка и потихоньку пошел дальше. Затем и себеш продолжил свой путь, спеша отдать послания адресатам.
Из-за угла осторожно вышла Джессика. Подойдя к фонтану, она, оглянувшись по сторонам, аккуратно достала из-под него небольшой мешочек. Развязав, себеш удовлетворенно кивнула трем маленьким бутылочкам с зеленой жидкостью внутри. До приезда мага из Крыла Воронов оставалось десяток дней. И пора было начинать то, что иначе бы через месяц вскрылось.
Вернувшись в комнату, Джессика аккуратно спрятала бутылки и стала собирать остальное. Все ценные книги и артефакты упаковались в небольшой рюкзак, украденный на кухне. Непромокаемый и зачарованный, он сам по себе стоил не мало. Далее Джессика засунула его под кровать и задвинула каменным блоком. Теперь настала пора уже сегодняшних дел. Под куртку пошли ножи, крюки и веревки. Натренированной рукой себеш набросала письмо и, оглядев себя в зеркало, двинулась к комнатам других источников. Наконец, по ходу поисков, навстречу попалась Мила - простодушная девушка из деревни Железных Земель. Это было то, что нужно.
- Мила! - Джессика протянула ей письмо. - Тебя-то я и ищу. Маги из башни Восточного крыла требуют тебя.
- Ой, Джессика! А меня обычно туда отводят. Можешь помочь? Я ведь знаешь, тут все время в коридорах путаюсь. Раньше Агамемнон мне задачи с кем-то еще подыскивал...
- Конечно, дорогая! Пойдем.
Они поднялись, потом спустились, прошли по переходу и повторили это еще раз десять, прежде чем вышли к большой и толстой зеленой башне, что незаметной высилась в центре восточного крыла. Не смотря на официальное название "Изумрудная", среди послушников ее звали Башня Жаба.
- Судя по письму, мне надо ждать где-то тут, на случай если меня вызовут, так? - Мила взглянула на бумагу.
- Да, дорогая. Посиди вон там, в тени. - Джессика указала на лавку у выхода в небольшой сад. - Я зайду за тобой через час, не уходи никуда, хорошо?
- Спасибо тебе большое, Джесс, без Агамемнона нам теперь очень тяжело бы пришлось, если бы не ты.
- Не за что, Мила, не за что. - Себеш грустно вздохнула. Ей было совестно покидать этих людей и мейсов, но увы - с собой взять она не могла никого.
Старый мейс кряхтя шел по залам. Он любил эти стены, в которых он провел практически всю свою жизнь. Не слишком впечатляющие успехи в магии, нелюдимость и редкая для мейсов боязнь открытых пространств сделали свое дело. И вот, маг, получивший это звание лишь по причине почтения, питаемого к нему всеми жителями Академии, стал хранителем музея. Не слишком часто посещаемое место. Да и подлинные ценности сюда не несли. Какой же магистр откажется оставить у себя Живой Кристалл Паймара или, например, Глядящий Свиток Бездны? Нет. В музей попадали вещи ценные, но не слишком. Вроде Горшка Вечнобурлящей Жижи. И потому, заперев заклятьем дверь, маг с трудом побрел в свою келью, не заботясь о страже. Наконец, его шаги затихли вдали, и от стены отделилась тень, блеснув чешуей в свете единственного светящегося шара.
Джессика аккуратно подошла к двери и сосредоточилась. Все ее знания сейчас играли за нее против недостатка опыта. Наконец, потянувшись мысленно вниз, она поймала пульсирующую энергию источника. Проверив канал к Миле, себеш пожалела в очередной раз, что это не Агамемнон, знающий, как направлять свою силу. Но риск того стоил.
Теперь сформировав нужное заклятие, Джессика коснулась им двери. Одновременно аккуратно поддев замок отмычкой. Минуты шли одна за другой, нарушаемые лишь тихим звоном металла. Наконец, замок блеснул вспышкой, и отворился. Джессика легко вскочила, и придержала скрипучую дверь. Заклятие определения открыло ей, где и как проходили нити, готовые взорваться тревогой при неаккуратном нажатии. Не то, чтобы все они были опасны - но различать нужные себеш еще не умела.
Бросок крюка - и над полом натянута веревка, от ушей удивленной горгульи до крюка под фонарь. Быстро пробежав над полом, Джессика почувствовала, что Миле становилось хуже. Себеш спрыгнула у стеллажа с древними свитками. Пора было отпускать источник.
Те, кто делали этот музей не полагались на магию, добавив ее для вида. В заведении, где магии обучают до любых высот, глупо делать только такую защиту. А вот взлом сложных замков аристократам, которые только и были магами, явно никогда бы не дался. Потому Джессика, не боясь, начала работать с отмычками. Прошло лишь полчаса, а шкаф с тихим звяком распахнулся. Пробежав по полкам, себеш нашла искомое - древний свиток, запечатанный еще первым, шестилучевым знаком Академии. На свитке начертаны были руны, переводимые как "Полный план академии. История и этапы постройки. Замечания мастеров. Только для магистров. Да будут прокляты глаза, преступно взглянувшие на этот бесценный свиток без дозволения. Не мочить". Ключ к побегу у Джессики теперь был в руках. Ну, треть ключа, вторая сейчас ждала в рюкзаке под кроватью, а третья находилась в куда более опасном месте. Взяв свиток и еще карту города, не полную, по нынешним меркам, но весьма полезную, Джессика закрыла и заперла шкаф. Затем, подключившись к ослабшей Миле, вышла по веревке, вытянула обратно крюк, и аккуратно закрыла за собой дверь. Оставалось последнее - вернуть заклятие замка. Прошло минут десять, и, наконец, Джессика добила и это. Со вспышкой, на место встал последний штифт. Теперь следовало вернуться.