Капитан в полголоса выругался в след уходящему будить магов Альваро. Но отдал нужные приказы. Как-то так выходило, что в присутствии молодого лорда не получалось игнорировать его указания.
Дредноут, словно проснувшись, вздрогнул и распустил паруса. Со сменой курса он устремился к чужому кораблю, а матросы подняли вымпела "Остановиться для проверки". Альваро же просигналил эту же информацию ярким крестом на пути судна.
Агамемнон почувствовал магию, когда корабль внезапно дернулся. Вместе с магами и отдыхавшими источниками он побежал на палубу. Те же, что работали на мачтах заспешили вниз, чтобы не быть застигнутыми заклятиями на вантах.
- Они не остановились! - Капитан нахмурился. Лорд Альваро оказался прав, и стоило приготовиться противостоять неприятностям. - Это плохо. Офицерам - боевая готовность!
На корабле забегали, баллисты внизу начали заряжать, а в катапульту вложили скованные цепью ядра. Альваро создал первое заклятие, пока остальные маги только подходили, и молния пролетела с его рук над волнами. Но, словно ударившись о невидимый щит, разлетелась на подступах у убегающему кораблю.
- Экран? Они не смогут от нас уйти, что же они за... - Мейс не успел закончить фразу, как корабли с оглушительным треском соединила ломанная красная линия, испускающая тысячи искр. Словно взорвавшись, воздух повсюду на корабле загорелся красными сполохами, не наносящими, впрочем, обычным матросам вреда. А вот маги, соединенные с источниками, с криками попадали на палубу, обхватив голову руками. Сами же все источники, объятые внезапным красным светом, рухнули без сознания. Двое упали сверху, с вант, не успев спуститься. Только Агамемнон лишь покачнулся, и бросился к ним с криком "Лекаря!".
- Вперед! - Альваро поднялся. - Их нужно поймать!
- Сэр! - Микела поднялся первым из троицы. - Они вырубили всех источников. Нам их не догнать, сами посмотрите!
И правда, вражеский фрегат, минуту назад неуклонно приближавшийся, подернулся завесой и рванул от дредноута со всей доступной силой магии. Первые снаряды, выпущенные артиллеристами, бессильно упали в пенный след за его палубой. В то же время источники дредноута продолжали задыхаться в ярко-алых вспышках магического огня. Тот и не думал затихать.
- У меня есть один, и я справлюсь. Займитесь раненными, и не мешайте! - Альваро шикнул на помощника. Затем, зачерпнув так много, как осмеливался, он направил магию на вживленные в каркас "Поднимающей Ветер" контуры, что были зачарованы на ускорение. Ни один другой корабль, кроме имперских дредноутов, не мог себе позволить жилы из красного серебра, вплетенные в корпус. Используя источников, маг мог дать куда большее ускорение, чем стандартные заклятия корабельных заклинателей. Этим и воспользовался Альваро.
От потока, прошедшего через него, Агамемнон вздрогнул. Это было непривычно, и впервые немного неприятно. Дредноут словно подняло над волнами, и, развернув невидимые крылья, корабль рванул за преследуемым фрегатом. От рывка все, кто не держался попадали. Но тут снова вмешался Микела.
- Сэр! Они умирают! Источники погибнут без лечения!
- Проклятье, продержите их полчаса! - Рявкнул Альваро. Его когти вонзились в перила. Взгляд немигающих глаз был сосредоточен на корабле противника, который, словно на веревке, подтягивающемся все ближе.
- За это время половина умрет! Сэр, отпустите контур, помогите с лечением, прошу! - Микела вскричал, срывая голос.
- Они свое уже отработали, мейс! Оставь и позаботься о других, у нас скоро будет еще два десятка конфискованных источников! Хватит трусить. - Альваро, так и не отпустив взглядом фрегат, поднял руку. - Господа, готовьтесь г бою. Как маг ослабнет - перехватывайте управление! Готовность двадцать минут. Капитан, продолжайте обстрел с баллист, как сочтете разумным, но судно не топить!
- Вы забываетесь, Коста, это не ваш этот кора... - Капитан подавился своими словами. Обернувшийся Альваро, в развивающимся на ветру синем паще и горящими огнем от магии черными глазами наводил ужас. Матросы и маги попятились.
- Еще слово, капитан, и вы отправитесь на корм рыбам! Подчиняйтесь Семье!
- Есть сэр... - Капитан покачал головой. Рисковать ему не хотелось, но идти против наследника Верховного лорда - не хотелось куда больше. Он развел руками, молча извиняясь перед Микелой
Корабль летел, метр за метром настигая противника. Маги устало пытались привести источников в чувство, но красные искры, плясавшие по тем, каждый раз лишь обжигали руки. Микела, сгорбившись, стоял на коленях над задыхающейся Анной, тщетно пытаясь влить укрепляющий раствор в плотно сжатый рот. Внезапно на его плечо опустилась мощная лапа.
- Сэр... - Тихо сказал голос. Маг обернулся.
- Агамемнон? Ты еще на ногах! Вот это сила... Мне жаль, но я видно ничего не могу тут сделать. - Микела покачал головой.
- Можете. - Полушепотом сказал мейс. - Это тайна, но тебе я доверю. Попробуй взять мою силу.
- Тебя же использует он, - маг кивнул в сторону Альваро, - я не смогу отобрать у него источника, он много сильнее.
- И не пытайтесь. Просто воспользуйтесь. - Агамемнон вздернул мейса на ноги, и дал легкую пощечину. - Ну же! Придите в себя, пока еще их можно спасти!
- Д-да... - Микела сосредоточился. - Ой! Ты словно и не используешься... какая странная сила, мощная и ровная!
- Ну так используйте ее, спасите остальных, пока он не видит! - Мейс силой развернул мага к Анне.
Микела кивнул и молча стал плести заклятия. Агамемнон, осоловев от двойной нагрузки, тем не менее все еще был на ногах. Один за другим, источники, сносимые матросами вместе, стали терять искры вокруг тел, раны стали затягиваться, а дыхание возвращаться.
- Все дружище! - Вздохнул маг, присев рядом с Агамемноном. - Они будут жить, а мне нужно передохнуть, кхе-хе. - Он достал из потайного кармана форменного плаща бутылку и чуть ли не ополовинил ее одним долгим глотком. - Пф! Проклятая бездна на этого безумного мага! - Вполголоса продолжил Микела.
- Прошу, не говорите ему об этой способности. - Агамемнон старался также говорить тише, хотя свист ветра и отрезал их от ненужных ушей.
- Эх, кхе, да конечно! - Маг покачал головой. - Ты мой друг, ты спас дорогих мне людей и мейсов, что я, не понимаю? Ни слова Коста от меня не услышит, ему не до того будет, сам увидишь.
- Микела! - Раздался внезапно крик Альваро. Маг судорожно вскочил, и, не успев спрятать бутылку, отдал ее Агамемнону. - Готовьтесь, пытайтесь перехватить источников, мы уже достаточно близко для этого!
Маги подошли к борту и сосредоточились. Их разум потянулся к уже такому близкому фрегату, стараясь подключиться к источникам, сидящим там. Альваро, в свою очередь прервав заклятие ускорения, вклинился в связь между вражеским магом и его источниками. Одну за другой он рвал эти связи, а Микела с магами подхватывали их уже на себя. Корабли замедлились оба, но было уже поздно - в борт фрегата врубились стрелы баллист, тянущие за собой крепкие веревки, барабаны которых тут же начали вращать матросы. На верхнюю палубу высыпали солдаты, блестя обнаженными саблями и стальными шлемами. Борьба магов еще длилась, а в накренившуюся палубу жертвы с грохотом и хрустом упали штурмовые сходни - отделяющиеся части фальшбортов, со стальными когтями, пробивающими палубу. По настилу загремели сапоги. С палубы фрегата летели отдельные стрелы - кого-то ранив, но по большей части засев в щитах десанта. Но буквально через мгновение, откинув щиты, поток солдат хлынул на корабль, сметая отдельных сопротивляющихся. Кто-то прыгал в воду, еще несколько успели отвязать шлюпку и прыгнуть в нее с другой стороны фрегата - но молния, упавшая с неба, превратила ее в щепки. Альваро разорвал последнюю нить и шел на помощь своим. Впрочем, помощь тем и не требовалась - на нижних палубах еще шел бой, но верхняя была свободна - отдельные тела и матросы с "Поднимающей Ветер", что связывали выживших и выносили своих раненных. Альваро спустился на захваченный фрегат и стал осматривать палубу, ожидая конца схватки в трюме.