- Как ты себя чувствуешь, Аг? - раздался за спиной голос. Агамемнон обернулся. Через разбитый проем двери вошел Микела. Его камзол был порван, и остатки были превращены в повязку, что удерживала сломанную руку. - Радуешься, что открыл счет и убил своего первого мага, Кхе-хе? - Устало хихикнул мейс.
- Ты понял, что это я. - Агамемнон помолчал и отвернулся обратно, к окну. - Интересно, как?
- Ну это было легко для того, кто успел глянуть на твое лицо, и кто знает о некоторых твоих... особенностях, - мейс пристроился рядом, глядя на проплывающий берег. - Так что, мне пора начинать опасаться? Скоро придет мой черед?
- Тебе, Микела, стоило опасаться меня с самого начала. Будешь рядом - быстро умрешь, хоть и не от моей руки, - пробурчал Агамемнон.
- Э-э нет! ты не прав! - маг скривившись, поправил руку. Кусок мачты, откинутый Агамемноном в сторону, который должен бы был окончить жизнь мага, все же успел поломать ему руку. - Покамест ты меня спасаешь от смерти, а не наоборот. Так что думаю, мне рядом с тобой будет безопаснее.
- Хм. Я тогда не успел задуматься.
- Тогда просьба, Аг! Когда в следующий раз будешь спасать кого-то из нас, не думай, пожалуйста. - Мейс вздохнул. - Мне правда, жаль погибших. Но пора двигаться дальше.
- Дальше?! - Агамемнон развернулся к мейсу и навис над ним. - Что я тут могу, в этой плавучей тюрьме? Кому я могу доверять, кроме себя и тебя?
Микела не обращая внимания продолжал кидать щепки вниз, в воду.
- Многое, Кхе-хе. Многое, что может изменить положение на флоте, Аг. И мы тебе поможем в этом. Тюрьма в тебе внутри, не в корабле. Разбей ее и когда-нибудь мы вместе уплывем из этих мест в Республику и заберем всех тех, кто пойдет с нами.
В сверкающем зале было пустовато. В высокие полукруглые окна бил дневной свет, рассеиваясь на мраморе пола. Статуя мейса, высеченная из дымчатого мрамора, стояла напротив дверей. Этот мейс словно замер на секунду по среди долгого пути, опустив ладонь в чашу с водой, то ли чтобы напиться, то ли чтобы ополоснуть лицо, а может для того, чтобы наблюдать за бликами от воды бегущими по ладони. Скульптору удалось изобразить богатый, но потрепанный плащ, древний доспех и даже узоры на ножнах короткого клинка.
У окна рядом с небольшим белым креслом стоял старый мейс. Его серебряная шерсть была уже не столь гладка и прилизана, как в юности, а черные полоски на ушах посерели. Накинутый на плечи плащ был серым, и лишь фибула в форме дракона была вырезана из ярко-фиолетового сапфира, цветов рода Коста. Взгляд Лорда был рассеян и следовал за плывущими в Новую кораблями.
- Меня печалят последние события, мой брат. - Тихо произнес мейс. Его голос отразился от высокого потолка и заполнил весь зал.
- Которые именно? Последнее время все не было удачным, брат, - ответил архимагистр. Он стоял у двери, и ждал позволения сесть рядом с братом, как бывало раньше. Тогда они часто спорили о делах семьи, работали вместе. Но теперь Верховный Лорд даже не стал поворачиваться к магу.
- Ваши действия. Что происходит в Академии, если ваш контроль над ней так ослаб? Ограбление и бегство источников. Это плохо скажется на нашей репутации.
- Эта мелкая воришка? Она убита, брат.
- И для этого понадобился целый военный дредноут, который чуть не затонул в бурю? То, что мне рассказали о ваших помощниках, брат не может не пугать. Если таковы лучшие маги Семьи, то каковы же остальные? ...
- Эти маги не были предназначены для оперативной работы и понесут наказание. Один из них уже заплатил за свою ошибку.
- А чем заплатите за свои ошибки вы, мой брат? Вы, что подвергли смертельной опасности моего сына! - Лорд развернулся и уставился на Архимага немигающим взглядом. - Ваша была идея отправить на тот корабль, ваша была идея поставить его под власть безмозглого вашего же помощника! Вам повезло, брат, что Альваро Коста вернулся невредимым. Но более у вас не будет над ним власти!
- Брат, мои поступки были основаны на желании ему блага...
- Хватит! Вы пытаетесь подобрать под себя те силы, которыми и управлять не можете и еще пытаетесь влиять на моих детей. Полно, брат мой. Вы маг, так и разберитесь с тем, что творится в Академии. Приказываю вам решить вопрос о контроле Коста над ней окончательно.
- Хорошо, мой лорд, если вы этого хотите...
- И я требую перестать вам вмешиваться в дела семьи за пределами вашего острова, - перебил архимагистра Верховный Лорд. - Считайте это временным наказанием за попытку погубить моего сына. И еще. Вы развели игру с Крылом Ворона, которую нельзя выиграть!
- Сэр, у нас с ними выгодные взаимоотношения...
- Они используют Академию как хотят, а вы за их знания готовы им простить что угодно и позволить им забирать что они хотят! Это выгодное сотрудничество? Нет! Вы теряете власть там, где пытались ее схватить. Уберите руки, мой брат, пока Ворон не склевал их.
- Но что нам с ними делать?
- Нам? Нет, этим будем заниматься не мы, а я. И я уже приказал отправить инспекцию в Замок. Мы узнаем, верны ли они семье, и если нет... То тогда часть вины за это ляжет и на вас!
Чайке явно было плохо. Объевшаяся птица, со стуком приземлившаяся на бушприт корабля, осоловело икала и даже не пыталась взлететь. Прошедший неделю назад шторм вымел много рыбы на берега, и чайки с трудом верили своему счастью, объедаясь до неспособности летать.
Альваро, хмыкнув, перевел взгляд вдаль. Позади уже остались замки Диммерхайм и Крабовый залив. Теперь по курсу корабля торчали острые иглы скал, поворачивающие побережье на север.
- Нам придется обойти мыс, сэр, и на это потребуется несколько дней. Но сам Замок вы увидите уже завтра, - сзади к лорду подошел маг. Он не снял черный плащ даже на борту, кутаясь в него, словно от холода. Впрочем, Альваро уже знал, что под этим балахоном скрывается хоть и бледный, но вполне живой человек, и даже весьма общительный. Весь налет ужаса, царящий вокруг Крыла Воронов, сейчас казался специально созданной репутацией, позволяющей умным и увлеченным наукой людям не испытывать на себе излишнее любопытство обывателей. - Мы рады, сэр Альваро, что вы предпочли путь тайн магии и знания, пути обычного воина. Вы явно способны на большее.
- Ваша лесть, уважаемый маг, сделала бы честь столичным салонным красавцам! - рассмеялся лорд. - Но я рад, что покинул Новый Рассвет. В последнее время мне там стало... душно?
- Я думаю, правильнее было бы сказать "тесно", - маг оперся о фальшборт. - Вы выросли из уровня магов академии, Альваро, как и многие до вас. Надеюсь, вам придется по душе наш путь к знаниям.
- Вы же знаете, что моя задача не только в этом? - Альваро глянул на мага.
- Да, но уж в нашей лояльности вы можете не сомневаться. Просто таким людям как я, и, возможно, как вы, нет желания заниматься политикой. Мы хотим, чтобы нам не мешали в исследованиях, и готовы за это верно служить.
- Многие считают ваши методы... Некрасивыми. Но я бы хотел сперва взглянуть своими глазами.
- Вы все увидите, сэр Альваро. Вы все увидите своими глазами, в свое время, обещаю.
Чайка наконец собралась с силами и тяжело взлетела, отправившись обратно, к сытному берегу, прочь от оголенных скал каменного полуострова магов.
Желтая полоса, аккуратно нанесенная на стены пакгаузов, складов и гостиниц, стоявших вдоль причала, уходила вдаль. По зимнему времени порт был спокоен, и можно было разглядеть рисунок брусчатки. Флаги с зеленым драконом вились на ветру, и все вокруг казалось тихим и задумчивым.