В некоторый момент, посмотрев на железную мускулатуру Суя, женщина вдруг подумала, что еще лучше было бы стать рабыней Суя, но сразу же прогнала грешную мысль от себя и больше ее не допускала. А муж ее понял, что если бы они с Суем сражались десять раз, он бы десять раз проиграл.
Дзидзаури не очень нравилось, что Суй так бесстыдно ведет себя перед его женой, но он не мог не уважать своего хозяина: спит на вырванной собственными руками траве, закутавшись лишь в плащ, безжалостно тренирует себя каждый день да еще что-то умное пишет. Он не выдержал и ночью заговорил об этом с женой.
— Он враг мой и благодетель мой. Я не знаю, что делать. Он ведет себя так, как будто наши приличия для него не существуют. А я вижу, что у него есть свои, и только с ними он считается.
— Муж, ты ошибался, если мне, женщине, позволено что-то сказать. Я теперь вижу: старки не враги, они хозяева. А слуги должны принимать обычаи хозяев без возражений. Теперь нам с тобой обратного пути нет. Нам надо становиться старками или оставаться слугами.
Горцу сразу стало все ясно: действительно, хозяева! И в голове все улеглось: нужно перенимать их обычаи и их понятия о приличии, не теряя чести и гордости. Пути назад, действительно, нет. А хозяин достойный, такому служить не стыдно. Он стал еще внимательнее относиться к поведению хозяина, учить старкские слова. Дзадзиури на следующее утро, преодолев стыд, сбросил одежду и стал тренироваться вместе с хозяином в рукопашном бою. Каринэ поднесла после окончания учебного боя обоим бойцам вина, промыла их синяки (всего один у Суя, зато массу у мужа) и невольно сравнила: мощный, волосатый, страстный, но неуклюжий по сравнению со старком и вонючий муж и крепко сложенный, ловкий, гладкокожий, приятно пахнущий, но какой-то весь внутри бесстрастный, господин. Муж весь запыхался и был покрыт потом, а старк лишь слегка раскраснелся. Когда прошло возбуждение боя, муж задрожал от утренней прохлады и быстрее оделся, а старк как будто ею наслаждался. Но надо было отдать честь мужу: сражался он достойно и чего-чего, а трусости в нем не было ни капли.
В тот же день был сделан еще один шаг. Днем подошли к чистому горному ручейку. Суй сразу же сбросил одежду, велел Каринэ ее постирать, а сам стал купаться. Каринэ вдруг решительно тоже разделась и стала мыть волосы и все тело. Суй дал ей душистого мыла старков. Дзадзиури сначала скрипнул зубами, а затем понял, в каком он смешном положении, и увидел, что старк даже не думает взирать жадным взором на его жену. Он тоже залез купаться, но не мог удержаться, чтобы не визжать от холодной воды, и быстро выскочил на берег, оставив одежду для стирки, а сам уселся греться на солнце.
Жена, тщательно помывшись и постирав одежды всех троих, развесила их и уселась рядом с мужем. А Суй поглядел на них, сказал: "Красавцы!" и стал рисовать цветными палочками супружескую пару. Затем он показал им получившийся рисунок. А во время вечернего перехода, заметив, что бывший джигит никогда к жене не прикасается на людях, Суй вдруг соскочил с коня, подошел к ним (горец шел рядом с повозкой, на которой ехала жена, и гнал овец) и вложил их руки друг в друга. Жена расцвела, Дзадзиури смутился, а затем гордо посмотрел на жену и забыл об овцах, так что господину пришлось самому отскакать за отбившейся овцой. Все рассмеялись, и больше такого не случалось.
Дзадзиури на следующее утро сказал Сую после учебного боя, пока им опять обрабатывали ушибы:
— Ты мог быть наш царь.
Суй, сделав мысленную оговорку, ответил:
— Любой {полностью обученный} старк мог бы быть вашим царем.
А днем на привале к ним подскакали пара посыльных. Они мчались в Хирристрину, теперь Лассор требовал следующую сову для генерала-барона Асретина. Естественно, посыльные чуть задержались, поели, поговорили, выпили понемногу вина и помчались дальше. Сую было приятно, что теперь уж точно, весть о его возвращении с почетом и с добычей придет домой раньше него. И сделанные уже записи и рисунки он с посыльными передал.
Сову Суй продолжал обучать каждую ночь, да и днем немного заставлял полетать и возвращаться по сигналу. Дзадзиури был уверен, что эта птица, которая считалась на Юге олицетворением одновременно мудрости и злых сил, разведывает дорогу по ночам, чтобы никто не застал хозяина врасплох. Да до некоторой степени так и было.