Разгром белогвардейщины
В районе Старого Оскола 17 ноября 1919 года конный корпус усилился еще одной дивизией, одиннадцатой, которая была сформирована в Тульской губернии. Дивизия укомплектована была отчасти старыми солдатами кавалеристами Мировой войны, отчасти красным казачеством, но главным образом, рабочим людом тульского района, а потому ее революционность и боеспособность стояли очень высоко. Количество бойцов в конкорпусе таким образом выросло до 12–121/2 тысяч, усиленных большим количеством технических средств. Это была уже вполне организованная сила, способная решать любые боевые задачи армейского характера. Поэтому т. Сталин, член РВС Южного фронта, а до того член РВС 10-й армии, хорошо знавший боевую работу конницы Буденного, подал мысль о переименовании конного корпуса в Конную армию. К этому же побуждало и то обстоятельство, что белые, пользуясь тем, что главную массу их армий составляло казачество, действовали всегда крупными конными массами, а потому и бороться с ними удачнее всего было точно так же численно сильной красной конницей, не распыляя ее сил.
17 ноября 1919 г. в районе Старый Оскол конный корпус и был переименован в первую Конную армию, командующим которой был назначен т. Буденный, а членом РВС — т. Ворошилов, Климентий Ефремович, бывший рабочий Луганского района, будущий народный комиссар по военным и морским делам СССР.
Безрадостное детство было у будущего наркома. С 6 лет пришлось работать маленькому Климу в рудниках за гривенник в день, с 10 пасти вместе с отцом скот у помещика, а потом превратиться в батрака и, наконец, 18 лет снова в рабочего-металлиста. Со времени поступления на завод началась и политическая работа т. Ворошилова, неразрывная с работой партии большевиков, к которой примкнул г. Ворошилов в 1903 году, а значит неразрывная с тюрьмами, преследованиями, с подпольем. 1905 год застал т. Ворошилова в тюрьме, а Октябрьская революция на посту командира рабочего партизанского отряда, с которым т. Ворошилов громил тылы белых, захвативших Донбасс. И с этого времени начинается его военная работа.
Такая жизнь, полная преследований, полная революционной работы, выковала из Климентия Ефремовича стойкого борца за рабоче-крестьянское дело, твердого, как железо, партийца. В Копной армии т. Ворошилов и явился по преимуществу той направляющей и организующей силой, которая очистила ее от кулацкого и бандитского элемента, примазавшегося к красным полкам, и создала вместе с т. Буденным и всем командным и политическим аппаратом из первой Конной армии несокрушимую силу, грозную для своих противников. Значение Ворошилова для Конной армии, для организации ее, как коммунистической силы, огромно и, если т. Буденного можно назвать головой Конной армии, то т. Ворошилов явился для нее коммунистическим мозгом, как определил его значение т. Сталин.
Вступая в исполнение своих обязанностей, РВС Конной армии, напоминая о тяжелом славном времени, переживаемом Советской республикой и Красной армией, наносящей последний смертельный удар бандам Деникина, призвал всех бойцов, командиров и политических комиссаров напречь все силы в деле организации армии. «Необходимо, чтобы каждый рядовой боец был не только бойцом, добросовестно выполняющим приказы, но сознавал те великие цели, за которые он борется и умирает», — было написано в приказе № 1 по Конной армии. — «Мы твердо уверены, что задача будет выполнена, и армия, сильная не только порывами, но сознанием и духом, идя навстречу победе, беспощадно уничтожая железными полками и дивизиями банды Деникина, впишет еще много славных страниц в историю борьбы за рабоче-крестьянскую советскую власть».
Это последнее оправдалось полностью: первая Конная армия с самого начала своего сформирования пошла от победы к победе крупными шагами. Победы Конной армии ошеломили белое командование. Войска генерала Деникина, еще так недавно гордо двигавшиеся к Москве и готовившиеся обрадовать мировую и русскую буржуазию о полной своей победе кремлевским колокольным звоном, теперь без оглядки уходили назад. Их бронепоезда и танки, на которые возлагалось столько надежд, без труда захватывались нашей красной конницей и двигавшейся за ней на обывательских подводах, на санях пехотой. Летучая поговорка: «Белые на танках, а мы к ним на санках» образовалась и пошла в ход именно в это время. Сильные морозы и начавшиеся снежные бураны хотя несколько замедлили победный путь красной конницы, но не остановили ее. Она продолжала двигаться с упорными боями к г. Ростову на Дону, причем особенным ожесточением отличались бои в районе станции Сватово (в Донбассе) 16–17 декабря 1919 года. На ст. Сватово красной конницей была захвачена громадная военная добыча: 3 бронепоезда, 12 паровозов под парами, масса продовольствия, телеграфное имущество и т. д. При дальнейшем движении у станции Дебальцево 4-я кав. дивизия совместно с 6-й кав. дивизией 29 декабря 1919 г. на голову разбила знаменитую Марковскую псх. дивизию, почти целиком состоявшую из офицеров. В этот же день 11-я кав. дивизия лихим налетом захватила станцию Никитовка, где взяла более 3 000 человек, 3 бронепоезда и массу другого имущества.