Вот только парашют бы еще с собой прихватить! Жаба, живущая в грудной клетке Влада, настойчиво советовала ему остаться. Канючила все и канючила: и этот парашют приватизировать бы надо, и тот, на котором совсем неподалеку продолжает болтаться "профессор", как мысленно окрестил его Влад. У нее даже аргумент ради такого дела весомый появился. Дескать: если до сих пор так и не напал на Влада этот неведомый освободитель, значит и дальше пакостей от него можно не ждать. Тихий он. Спокойный. Миролюбивый.
Глава 2 часть 3
В общем, со своей жабой Влад предпочитал не то чтобы дружить, а так, сохранять разумный нейтралитет. А потому принял, как ему показалось, единственно верное и правильное решение: парашют он пока возьмет только один – этот. А за другим и попозже можно вернуться, когда найдет, наконец, Олега и Настьку с Еленой. Приняв такое решение, долго не медлил: отодвинув все свои опасения чуток в сторону, принялся усердно срезать стропы там и сям, подергивая застрявший парашют с разных сторон, где это было необходимо.
Очень скоро труды его были вознаграждены – парашют вернулся, наконец, к своему хозяину, и теперь, компактно свернутый небольшим бубликом, занял свое законное место в рюкзаке Влада.
С дерева спускался Влад нарочито медленно и даже немного неуклюже. Неизвестный, если он есть, конечно, пусть плохо подумает о его физической подготовке. Возможно, когда-нибудь это поможет, ведь недооценивание возможностей противника очень часто приводит к поражению.
Спустился. Все так же, не спеша, упаковал в рюкзак и содержимое полиэтиленового пакета, и сам пакет, до этого сиротливо стоящий под деревом. Жаба в его груди просто пела, и требовала все новых и новых подвигов. А что если вот так взять да окончательно расхрабриться и добраться до озера, а там наполнить водой и его флягу, и бутылку из-под "Фанты"? Да, ее осталась еще добрая половина, но не страшно, остаток он выпьет впрок как верблюд, добравшийся в кои-то веки до водопоя. Кто знает, быть может это озеро единственный источник воды на многие километры вокруг. Ладно, решено. Он сходит туда и сделает свое дело. Но это станет последним подвигом его за сегодняшний день. После этого Влад удалится отсюда на несколько километров и только после того, как на все сто процентов убедится в том, что его никто не преследует, уже оттуда через некоторое время начнет производить рекогносцировку местности. Семейство Квасницких он все равно найдет, в этом теперь Влад был совершенно уверен, ведь удача явно благоволила к своему Джокеру. Не к какому-то там поддельному, купившему на черном рынке за бешенные деньги опознавательный чип Джокера, не к чиновнику из высшего эшелона власти, получившему точно такой же чип только за то, что умеет до блеска вылизывать задницы ненавистным кшангам, а именно ему, Владу, Джокеру с большой буквы! Да, он прошел немалый путь в своем самосовершенствовании, прошел через такие проверки выносливости и морали, которые обычному человеку даже представить сложно. В конце концов – он прошел испытание! Воспоминания о том дне своего триумфа Влад тщательно скрывал в самых далеких закоулках памяти, однако сейчас лица погибших ребят из его обоймы одно за другим прошли перед его мысленным взором. Тринадцать человек – тринадцать трупов. И только он, Влад, единственный приходит к финишу живым, таща на своем горбу труп Ники. Нет, Влад заслуженно получил своего Джокера и может этим гордиться. Однако почему же так гадко становится на душе, когда он вспоминает этот знаменательный день?
Настроение Влада было непоправимо испорчено. Уже без особого энтузиазма он добрался до озера, влил в себя остатки «Фанты» и, набрав в флягу и освободившуюся пластиковую бутылку на удивление прозрачной воды, поспешил в сторону невысокого холма, который он высмотрел еще сидя на дереве. Оттуда он планировал осмотреться, как следует, и возможно даже там обосноваться.
Неизвестный, освободивший его от пут противоперегрузочного кресла, ничем себя не проявлял. Влад уже начинал думать, что тот ушел восвояси, однако бдительности своей пока не ослаблял.
Дорога к холму заняла чуть ли не весь остаток дня, но Влад совершенно не пожалел о том, что пришлось проделать столь неблизкий путь. Отсюда и правда прекрасно было видно окрестности. Взобравшись на самое высокое дерево, Влад внимательно осматривал их, силясь обнаружить хоть что-то, что могло бы дать подсказку, где искать Олега, Елену и Настьку.