– Лана! – Вновь обратился он к девушке. – А почему ты так уверена, что замок настроен на ДНК своего владельца? Как ты тогда объяснишь тот факт, что кроме своего тайника я недавно открыл еще один: тайник совершенно другого человека? Он висел мертвым в своем противоперегрузочном кресле.
– Не знаю. Может быть он сломался. Я и не думала, что такое бывает. И еще: Влад, я не сказала тебе самого главного, пусть это будет моим подарком за твое гостеприимство. Будь осторожен. Очень осторожен. Здесь что-то происходит, что-то нехорошее. – Теперь девушка была предельно серьезна. Такой Влад, пожалуй, не видел еще ее никогда. – Если увидишь кого-то из таких же как мы людей – сразу беги. Ни в коем случае не старайся поддержать с ними разговор, не ходи в ту сторону, откуда они пришли. Это стервятники. Они охотятся на таких как ты новичков. Подходят к ним, улыбаются, предлагают отправиться с ними в какую-то деревню. Потом, когда человек открывает тайник, отношение их резко меняется. Вещи новичка забирают, а сам он становится рабом. Я все это видела. Их уводят на веревке словно собак.
– Проследить за ними ты не пыталась?
– Нет, ты что! Мне было достаточно того, что я видела. Эти люди не такие как ты. Они опасны, по-настоящему опасны. При мне они убили женщину, которая отказалась открывать свой тайник.
Новая информация Влада не то чтобы озадачила – в принципе он подозревал, что жизнь в новом мире, который так рекламировали кшанги, окажется вовсе не сахар, однако подобного поворота событий он совсем не ожидал. После того, что сотворили с Землей пришельцы, Влад надеялся, что люди учтут свои ошибки и вместо того, чтобы собачиться и выяснять отношения – наоборот, станут едины, будут помогать друг другу, а затем, возможно, пусть даже и в далеком будущем, создадут принципиально новое общество, которое со временем возьмет реванш за головокружительное поражение.
Реальность же, судя по рассказу Ланы, оказалась совсем иной. Кто сильнее, тот и прав – вот основной закон выживания хищников в дикой природе. Джокеры, попав в новый мир, начинали следовать именно ему, совершенно не подозревая, что тем самым своими же руками лишают себя же будущего, подводя остатки выжившего человечества к окончательной деградации.
– Я ищу семейную пару с ребенком ориентировочно семи-восьми лет, девочкой. Они летели со мной в одной капсуле. Думаю, что катапультировали нас всех одновременно. Ты их случайно не видела?
– Нет, не видела. – Отрицательно покачав головой, Лана помешала палкой получившиеся угли, в которые превратились дрова за время их разговора. Местное дерево перегорало поразительно быстро, однако и угли при этом выходили так себе, теряя свой жар с не менее бешеной скоростью. – Влад, мясо уже пора вешать. Еще немного и будет уже поздно.
– Извини, совсем заболтался. – Влад быстро исправил свою оплошность и очень скоро над их маленьким лагерем разнесся такой аромат, что невольно у обоих потекли слюни. Запах жарившегося на костре мяса после целого дня таких треволнений кого угодно сведет с ума так что то, что он полез к своему рюкзаку и принялся одно за другим вытаскивать все свои сокровища прямо на глазах у ошалевшей Ланы, в принципе было вполне объяснимо. Торжественно протянул своей собеседнице пачку чипсов и, видя как округлились глаза девушки от такого немыслимого подношения, даже не удержался от короткого смешка. Вторую (и последнюю) пачку чипсов открыл для себя. Все так же, не раздумывая, «лишил девственности» и бутылку виски. Конечно, пить «Джек Дэниелс» из обычных пластиковых стаканчиков то еще преступление, но… что есть, то есть.
– Ну, давай, за наше неожиданное знакомство!
Лана долго «не ломалась». Выпила свой стакан залпом, даже не дослушав до конца последние слова тоста и только потом, когда Влад налил новую порцию, начала медленно смаковать «по капельке» нектар такого драгоценного в этом мире напитка. Оба прекрасно осознавали что и чипсы, и виски, видят они в последний раз, а потому дальше уже пили и ели молча, полностью отдавшись во власть этого волнительного процесса.