– Свежее?
– Ну не так чтобы очень. И еще... – Матвеич склонился к самому уху Влада и взволнованно прошептал: – Поговаривают, что не люди там вовсе были закопаны.
– Не люди?!
– Да. Костяки другие. Ребята Репы не особо об этом деле распространялись, но слушок все равно прошел. Хотя кто знает, может быть и врут, конечно. "Лобстера" они и сами могли захватить и перебить команду, с них станется.
– Как знать, как знать! – История с кораблем Влада неслабо озадачила. – А парус тогда откуда? Уж больно материальчик знакомый!
– А парус-то как раз и не при делах, его бабы наши пошили сам знаешь из чего. Тот, старый, прогнил уже давно. Вот и приказал Репа часть парашютной ткани в дело пустить. Он конечно хоть и урод моральный, но далеко не дурак. Сразу смекнул, что находочка эта ох как может ему пригодиться! Считай: торговый и военный флот в одном лице!
– Это да! – Здесь с Матвеичем Влад был весьма солидарен. Владение таким кораблем и правда любой колонии давало массу преимуществ. – А что было в мешках, которые вы из "Лобстера" выгружали?
– Так уголь и был! Я же говорю: возле поселка того месторождение угольное. Угля в нем хоть завались, на тыщу лет хватит! Репа всех неугодных туда в поселок засылает, чтобы они, значится, уголька ему как можно больше нарыли. Согласись, уголь дело нужное. Кто знает какие у них здесь зимы?
– Понятно. Но ты где народ поселить-то думаешь?
– Как можно ближе к воде. И чтобы лес неподалеку тоже был. И земли пахотные опять же.
– А если Репа надумает-таки погоню отправить? Возле реки шансов вас найти гораздо больше.
– Не надумает. – Матвеич сказал эти слова так уверенно, что Влад даже удивился. – Чего смотришь, как Ленин на буржуазию? Думаешь Матвеич, старый дурак, совсем умом тронулся? Смотри: отойдем мы очень далеко. Надо будет – и месяц будем плыть. И оселимся не на этом берегу, а на противоположном. У Репы теперь мастеровых нет, а неучи его криворукие только и могут, что палками да топорами размахивать, так что лодки никто из них соорудить не сподобится. Улавливаешь мысль?
– Улавливаю. – Влад только сейчас вспомнил о том, что оставил в лесу все свои сбережения. Ладно, нехитрый скарб, отобранный у шестерки великовозрастных гопников, в расчет можно не брать. А вот что касается его личного имущества, то здесь просто не может быть никаких "но". Он просто обязан за ним вернуться, во что бы то ни стало. Уж очень оно было ценным. Ради таких вещей и жизнью не раз и не два можно рискнуть. А Лана? Ну разве он может оставить ее одну в лесу? Да еще немного и Землеройка совсем умом тронется, нароет там себе целый лабиринт из нор и окончательно забудет о том, что совсем недавно она была человеком. – Матвеич, есть тут одно дело... – Влад подхватил старика под локоток и отвел в место, где скопление народа было минимальным. Сжато и коротко рассказал ему свою историю, прекрасно понимая, что у новоявленного старосты будущего селения дел сейчас просто невпроворот.
– Ну дык, а от меня-то ты чего хочешь? – выслушав, тот недоуменно уставился на Влада.
– Совета. Я ведь не зря спрашивал, где ты поселение основать собираешься. Если высадишь меня сейчас, и я вернусь за Ланой – то где я вас потом искать буду? А если с вами поплыву – так Лана за месяц может сто раз место своего проживания сменить. Или того хуже: глупостей решит наделать, думая, что меня люди Репы убили или в плен взяли. А оно мне надо?
– А, вот ты о чем. И правда: задачка та еще. Короче... – думал Матвеич совсем немного. Буквально через мгновение он выдал: – Значит так: часа через полтора мы тебя высадим. Есть здесь мысок один подходящий. Оттуда уже сам пойдешь. Как только благоверную свою отыщешь – сразу же топайте назад, к реке, и начинайте переправу. После этого либо пешком двигайтесь по той стороне, либо делайте плот и плывите уже на нем. Отыскать нас будет непросто, но со временем, думаю, что найдете. Парень ты неглупый, так что не пропадешь.
– Вы прямо на берегу поселение собираетесь строить?
– Нет. Местечко думаю найти такое, чтобы с воды его видно не было. Что я еще для тебя могу сделать? Дозоры у реки так и так ставить надо. Дозорные будут предупреждены. Как только увидят вас – так сразу подадут знак.