– Естественные потребности. Бр-р-р! – От слов Влада лежащую возле него Лану даже передернуло. – Ну хорошо, давай сделаем так, как советует твой старик. Но два-три бревна между собой мы все-таки скрепить сможем?
Лана была права. На чем-то надо ведь перевезти их вещи? Кто знает, может быть и для нее там найдется местечко, благо габаритами серьезными девушка к счастью похвастать не может. А Влад уж поплывет сзади, подталкивая мини-плот в нужную сторону.
– Сможем. Уверен, что упавших стволов возле реки мы найдем предостаточно.
– Так мне уже собираться?
– Да. Выступаем завтра с рассветом.
* * *
Казалось бы, ну что сложного может быть в том, чтобы скрепить между собою пару-тройку найденных на берегу бревен? Ан нет: для Влада с его худосочной спутницей это оказалась та еще задачка! Поваленных деревьев на берегу валялось сколько угодно, однако ни одно из них не могло похвастаться полным отсутствием веток. Да, у Влада топор был, но воспользоваться им, учитывая высокую вероятность того, что они могут быть услышаны рыскающими по округе группами озверевших сподвижников Репы, попросту не представлялось возможным. Он, конечно, стукнул пару раз по дереву, проверяя, далеко ли здесь разносится звук, и тотчас же прекратил это небезопасное занятие. Далеко, очень далеко. В утренней тиши, когда даже редкая птица – и та почти никогда не осмеливается подать голос, звук топора разносится не хуже воскресного церковного набата.
Часа три они ходили по берегу, там и сям высматривая так необходимые им бревна, однако, так и не найдя ничего более подходящего, остановились на варианте, который заметили одним из первых. В небольшой заводи, заросшей камышом едва ли не полностью, плавало гигантское, вывернутое с корнем дерево с таким толстым стволом, что по нему можно было даже ходить. Тонуть при этом оно и не думало, погружалось только в воду сантиметров на пять глубже и все.
Намаявшись вволю, Влад собственноручно вытолкал его из заводи, принял на борт переданные Ланой два рюкзака, один за другим повесил их на выдающиеся над водой ветви и только потом подал руку своей спутнице, помогая ей перебраться на импровизированное плавсредство.
Не сказать, что Влад был им доволен. Дерево было настолько большим, что управлять им оказалось попросту невозможно. А уж подталкивать его, плывя за ним в воде – тем более. Одно дело, когда ноги твои касаются дна, и совсем другое – когда этого самого дна у тебя под ногами нет. Хорошо еще, что Влад додумался хотя бы длинным шестом вооружиться!
Увы, но как не изощрялся Влад, а к противоположному берегу дерево приставать явно не собиралось. Влекомое сильнейшим течением, оно устремилось вниз по реке, наперекор всем стараниям своего капитана, принципиально держась правого берега и никак не желая выплыть хотя бы на середину. И Влад, и его попутчица были видны на нем теперь как на ладони.
К счастью, ничего страшного пока не произошло. Один только раз Лане почудилось, что среди кустов мелькнуло тело то ли какого-то животного, то ли человека, однако Влад быстро переубедил ее в обратном. Переубедил, а сам нет-нет, да и посматривал в ту сторону – авось и правда преследуют их двуногие твари, людьми которых даже называть не хочется?
Уже небо на западе окрасилось багряным, обещая утром ветреную погоду, а они все плыли и плыли. Когда совсем потемнело, миновали еще одну излучину и здесь даже Влад не смог сдержать в себе возгласа удивления: живая, быстрая река вдруг закончилась, вместо нее они плыли теперь по гладкой озерной глади. С каждым мгновением их дерево все больше и больше теряло скорость, причем стремилось оно, увы, уже не к берегу, а строго в направлении середины. Озеро показалось Владу не то что большим – оно было огромным. Один из берегов, ближе к которому они находились, еще можно было увидеть – его чернеющая полоса оставалась заметной глазу даже во тьме, однако со вторым берегом дело обстояло иначе. Он не выдержал и зачерпнул ладонью воды, проверяя уж не вынесло ли их случайно в океан или море. Но нет: на вкус вода была пресной.
– Влад, мне кажется или у нас появились проблемы? – Голос Ланы звучал весьма и весьма озабоченно.