– Завтра с утра будет видно. А пока не знаю.
– Но ведь мы потеряли левый берег!
– Успокойся! Всегда можно будет вернуться назад к реке. – Здесь Влад несколько лукавил. Конечно, если прямо сейчас бросить их плавсредство и попробовать добраться вплавь до, пока еще находящегося в пределах видимости, правого берега, то эту задумку, несомненно, можно было бы выполнить. Но: чем дальше их выносило к центру озера, тем все более призрачной становилась такая возможность. Если в ближайшем будущем ничего не изменится, то очень скоро они потеряют из поля зрения оба берега.
– Мы ведь никогда их уже не найдем, правда?
Влад не стал делать вид, как будто не понимает, кого именно Лана имеет сейчас в виду.
– Лан, ты пойми: это всего лишь озеро. Пусть оно и очень большое, но все равно – не бесконечное ведь! Так что беглецы наши рано или поздно, но все равно отыщутся.
– Здесь все очень странное. Не такое как у нас. Эта планета другая, а ты все еще продолжаешь мерить ее своими привычными мерками! А что если озеро, по которому мы сейчас плывем, вообще на самом деле по величине не меньше, чем море?
Права, ох права была Лана! Ей богу – как в воду глядела! Стоило им проснуться поутру, как они тотчас же убедились в том, что берегов вообще никаких не видно. Во все стороны, куда ни кинь взор, простиралась безмятежная озерная гладь. Откровенно говоря, Влад здорово струхнул, завидя такое положение вещей, однако очень быстро взял себя в руки. В конце-то концов, озеро ведь не море – воды питьевой вокруг хоть залейся, да и о пропитании собственном можно не беспокоиться, поскольку что-что, а уж рыба здесь точно водится. Успокоил, как мог Лану, приговорил на завтрак свою долю жареной рыбы, а затем, так как делать было решительно нечего, занялся рыбалкой, благо и леска, и крючки с грузилами были в наличии.
Прошло уже четверо суток, а положение Влада с Ланой и не думало меняться в лучшую сторону. Их дерево по-прежнему медленно несло куда-то на северо-восток, берегов замечено так и не было. Один раз только проплыли они мимо небольшого острова, непонятно каким образом дрейфующего по воле волн в точности так же, как и их дерево. Заинтригованный до крайней степени, Влад даже не поленился к нему сплавать, исходил островок вдоль и поперек и лишь только после того, как несколько раз поднырнул под его основание, причина загадочного поведения этого крохотного кусочка суши наконец-то была им разгадана. Под островком обосновалась целая колония водорослей, которые, в процессе своей жизнедеятельности вырабатывая кислород, держали его на плаву.
Как именно образовался подобный феномен можно было только предполагать. Кто знает, возможно водоросли, отмирая, создали своеобразную подложку, и только потом, со временем, на ней уже начала образовываться почва, а за ней, благодаря семенам, переносимым ветром и птицами, пришел черед и возникновения растительности.
К концу дня погода резко начала портиться, а ночью разразился такой шторм, что Влад подумал грешным делом о том, что к суше они живыми уже так и не доберутся. Однако на деле все оказалось иначе: волны, наигравшись вдоволь бесплатной игрушкой, потеряли, наконец-то, к ней интерес, и их дерево прибило к песчаной отмели, волнорезом выдающейся из неприветливого каменистого берега. Наличие камней Влада обрадовало и вместе с тем заставило призадуматься: а на нужную ли сторону их вынесло? Матвеич выразился вполне однозначно: поселение беглецы организуют по левую сторону реки, подальше от злополучного поселка Репы. Впрочем, выхода-то все равно нет – остается надеяться лишь на удачу. Ну не может же им с Ланой не везти бесконечно?
Едва расцвело, он растолкал Лану, и они, собрав весь свой нехитрый скарб, неспешно побрели по песчаной косе. Настроение у обоих было приподнятое. Еще бы: мало того, что они добрались до заветного берега, так еще и погода сменила наконец-таки гнев на милость. Шторма будто и не было: черные грозовые тучи с неба исчезли, теперь по нему плыли лишь редкие барашки облаков. Ветра тоже как не бывало, а солнце, сжалившись над умаявшимися путешественниками, принялось одаривать их таким долгожданным теплом.
– Как думаешь, куда нам теперь? – Лана, с опаской ступив на новую землю, обернулась в сторону своего молчаливого спутника. Песчаная коса, по которой они только что шли, казалась ей родной и безопасной, а вот каменистый берег с валунами, словно разбросанными руками какого-то оголтелого великана, пугал ее почему-то до чертиков. Виданное ли дело: столько камней в одном месте?
– Туда. – Влад уверенно махнул рукой вправо. По дороге он уже успел составить маршрут, принимая во внимание тот факт, что в плавании они находились чуть больше чем четверо суток. Такой тертый морской волк, как Матвеич, наверняка не станет основывать новое поселение в непосредственной близости от бандитов, он проследует дальше, ведя свой корабль вдоль берега, а значит и им нужно не возвращаться назад, а идти вниз, по течению. Рано или поздно они обязательно выйдут к своим. Эх, знать бы вот только когда!