– Обошли… . Я дозоры выставил на подступах к их владениям. Не напорись вы на один из них – и отдыхали бы сейчас в яме, гадая кого же из вас сожрут первым. Там их земля, их правила. Нам вообще повезло что почти без жертв уйти удалось. Не считая "Лобстера", конечно.
– Как? Вы потеряли "Лобстера"?
Морской волк криво усмехнулся:
– Потеряли. И еще много бы чего потеряли, не додумайся твой Олег позади нас лес запалить.
– Так, все, Матвеич! Давай, рассказывай все по порядку! Что у вас здесь происходит вообще? – Вот теперь Влада по-настоящему проняло. Волнуясь, он вскочил на ноги настолько быстро, что потерял равновесие и чуть было не плюхнулся в яму. Короткие оговорки Матвеича его настолько потрясли, что о мертвом пауке он даже и думать забыл.
– Ты сначала яму прикрой. На месте уже, в лагере расскажу. Через час где-то ко мне с девкой своей заходи. Заодно и пообедаем, значит. Да, и зверя своего прихватить не забудь – хочу поближе его рассмотреть.
Час, подаренный главой поселка на отдых, Влад решил использовать по прямому назначению. Он даже Олега с семьей пока не стал искать – очень уж хотелось ему отдохнуть хоть немного от изнурительного перехода по густому, почти что непроходимому лесу. По приказу Матвеича им с Ланой сразу выделили отдельный шалаш, почему-то ошибочно приняв их за семейную пару. Влад решил не развеивать заблуждение своих новых товарищей: по всем признакам видно ведь, что лагерь временный, люди здесь задерживаться надолго явно не намерены, а значит – какая разница? Ну поживут они какое-то время бок о бок! Лана его особенно не напрягала. Изредка, разве что, могла закатить истерику на пустом месте или внезапно обидеться. Но этим, в сущности, славятся все женщины.
После короткого отдыха на подстилке из высохших листьев (в шалаше, увы, ничего кроме этой подстилки больше и не было), Влад с Ланой отправились на поиски шалаша Матвеича. Нашли его быстро: стоило только первому встречному назвать имя старика, как им тут же указали на совсем небольшой шалаш, ничем особым от других не отличавшийся.
То, что рассказал старик, совсем в голове не укладывалось. В один из безветренных дней корабль, влекомый слабым течением, а также мускульными усилиями экипажа, внезапно начал терять ход, а затем и вовсе остановился. Люди гребли как потерянные, не жалея рук, но "Лобстер" вопреки всем законам физики упорно продолжал оставаться на месте. Поначалу подумали, что корабль натолкнулся на мель, и даже бросили лот, но нет – под днищем не было ничего кроме бирюзовой, кристально чистой воды. Через нее на глубине одиннадцати метров прекрасно просматривалось дно. Никаких инородных предметов, могущих застопорить ход корабля, не было и в помине.
Разгадка странного поведения "Лобстера" обнаружилась благодаря первому помощнику Матвеича, Григорию Травину, по-простому – Траву, в прошлом удачливому бизнесмену, большому любителю "отправиться на юга". На его счету было даже два погружения с аквалангом. Именно он-то и предложил спустить под воду команду ныряльщиков ради того, чтобы осмотреть днище.
Оказывается, корабль попал в гигантский, просто невероятных размеров невод, причем в водной среде почему-то почти совершенно невидимый. Из чего он был сделан, кто создатель этого необычайно высокого по прочности материала, могущего удерживать на месте такой большой корабль как "Лобстер", естественно никто не знал. Люди, пораженные этим известием, какое-то время ничего не предпринимали и, как оказалось впоследствии, делали это очень зря, поскольку в какой-то момент левый и правый концы невода почти полностью сомкнулись вокруг своей добычи и невидимая сила тотчас же потащила корабль к берегу.
Невод неоднократно пробовали перерезать или перебить, однако все попытки отчаявшихся членов экипажа и находящихся на его борту остальных беглецов так к ничему полезному и не привели. Ни единая нить так и не была повреждена!
Приближение берега встретили в полной боевой готовности. Оружия нормального, правда, почти совсем не было, а потому основная масса вооружилась кто чем. В основном, конечно, преобладали остро заточенные без наконечников копья. Иначе говоря: простые деревяшки.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов