А вот что касается проблемы номер один – то ее необходимо решить прямо сейчас, и причем решить кардинально, ведь Влад уже начинал ощущать свое тело и то, что он сейчас чувствовал, ему определенно не нравилось. Хуже всего был зуд. Именно он досаждал превыше всего. Он, и прикосновения тысячи тысяч маленьких лапок рыжих мохнатых существ величиной с горошину. Струшиваешь десяток – на его месте появляется сотня других. И так до бесконечности. До тех пор, пока в голову не придет некая спасительная мысль и ноги сами не понесут тебя в выбранном направлении. Бежать! Бежать, огибая папоротники с непривычным разрезом листьев, высокие деревья с толстыми стволами, коры которых даже не видно – она вся сверху донизу покрыта мшистым зеленым ковром. Бежать, путаясь в травах по пояс, дурея от ароматов невиданных цветов. Бежать, продираясь сквозь цепкие ветви кустов, бежать, борясь с непреодолимым желанием упасть и кататься по земле до тех пор, пока последний из незваных пришельцев не будет раздавлен. Влад знает, что ни к чему хорошему подобное поведение не приведет, он достаточно опытен, а потому, не останавливаясь, продолжает свой бег туда, откуда, как ему кажется, тянет влагой.
Обоняние Влада не подвело: очень скоро местность изменилась, травы сменились сплошным мшистым ковром, и ноги его время от времени начали проваливаться в вязкую мокрую жижу. А затем во всей своей красе показалось и почти полностью заросшее водорослями озеро. Он влетел в него с ходу, нырнул и, сбросив намокшую одежду, потом долго и тщательно отмывал свое тело, избавляясь и от рыжих агрессоров, и от остатков так понравившейся им желеобразной субстанции. Выстирал брюки со свитером, футболку, нательное белье и носки, вывесил все это дело на просушку на разлапистых ветвях какого-то карликового деревца. Помыл берцы, вытащил из них стельки и тоже выставил их на солнцепек.
Ну вот, теперь можно и отдохнуть. Какое-то время Влад тоже, как и все его нехитрое имущество, нежился в ласковых лучах неизвестного светила, по размерам совсем не уступающего Солнцу. Лежа с закрытыми глазами, лениво обдумывал создавшуюся ситуацию. Страха не было. Да, он один, на совершенно чужой планете. Из вещей осталось лишь то, что было на нем надето. И все. Больше совсем ничего нет. Рюкзак с тщательно собранным набором для выживания где-то запропастился. Влад помнил, как перед посадкой в капсулу кшанги его изъяли, аргументируя это тем, что, дескать, уложат его в багажное отделение. Ну и где теперь прикажете искать это самое багажное отделение? И вообще: что произошло? Почему он остался совсем один? Где Олег с Еленой, где Настька, где все остальные?
Может ли быть такое, что их капсула потерпела аварию? В принципе такое возможно, ведь кшанги используют довольно небезопасную технологию разгонных ворот, при прохождении через которые корабль разгоняется все больше и больше, а скорость впоследствии достигает таких немыслимых величин, что земные ученые до сих пор так и не смогли понять, каким образом пришельцы умудряются ее гасить. А быть может существует какая-то иная причина, объясняющая происходящее? Нет, гадать сейчас бесполезно. Выход есть только один: надо просто вернуться в то место, где он пришел в себя и тщательно изучить там окрестности.
Придя к такому умозаключению, Влад тотчас же вскочил на ноги. Охнул, когда в голую стопу вонзилось что-то острое. Ну так и есть – колючка! Произошедшая мелкая неурядица не разозлила – раззадорила только, ведь благодаря таким мелочам Влад снова начинал чувствовать себя живым. Невзирая ни на что, сейчас он наслаждался происходящим: видеть вокруг буйство настоящей жизни, вдыхать в себя воздух, наполненный целым сонмом неведомых ароматов, – ну разве это не истинное счастье после желчных рек, почти непригодного для дыхания воздуха и прочих ужасов агонизирующей родной планеты?
Ну что, двинули? Мдааа, берцы высохнуть так и не удосужились, чвякают противно при каждом шаге. Ну и ладно, Бог с ними. Футболка с брюками тоже остались влажными. А вот это, между прочим, очень хорошо даже. Солнце-то уже здорово припекает. Не как в Африке, конечно, но все же, все же... Так, ну и в какую сторону нам идти? Все правильно – сюда. Такое ощущение, что здесь лось ломился, а не Влад со своими назойливыми пассажирами. Воспоминания о произошедшем инциденте заставляют его нахмуриться. Интересно, а что случилось бы, если б он вовремя не пришел в себя? Удовольствовались бы прожорливые рыжие бестии желтой жижей или сожрали б и его, оставив лежать на солнце лишь вычищенный до блеска белый костяк с черепом? Ничего не скажешь – вот уж повезло так повезло!