Вот только как парашют сдернуть с долбанной кроны? Зацепился намертво, зараза! Снова и снова Влад яростно дергал за одну из строп, рискуя сверзиться наземь, но добился только того, что противоперегрузочное кресло опустилось чуточку ниже. Эх, нож бы сюда! Хоть какой-нибудь, хоть столовый! Неужели придется взбираться на самый верх, ползти по гибким тонким ветвям, толщина которых не больше его указательного пальца? А стоят ли найденные богатства такого риска?
Глава 2 часть 2
Уже вечерело, когда Влад окончательно оставил всяческие попытки освободить парашют от ветвистого капкана. Кое-как устроившись на широкой развилке в положении полулежа, он тоскливо смотрел на медленно вращающуюся по часовой стрелке люльку кресла, с восседающим в ней невозмутимым покойником. Временами казалось, что тот злорадно ухмыляется, и тогда Влад с силой бил по креслу ногой, отчего оно начинало опасно раскачиваться. Покойник на его действия никак не реагировал, и именно это его показное безразличие раздражало Влада превыше всего, заставляло снова и снова отправлять люльку вперед.
Ночевать на дереве занятие далеко не из приятных. Владу все время чудилось, что он вот-вот упадет, редкие провалы в сон чередовались с этапами бодрствования. А тут еще и в горле пересохло, пить захотелось неимоверно.
Рассвет наступил как-то внезапно. Разодрав глаза, он ощутил вдруг, что солнце уже палит вовсю, даже, казалось бы, непроницаемая зеленая крона – и та не может ничего противопоставить вездесущим солнечным лучам, заставляющим временами жмуриться.
Ну что ж, пора спускаться. Пора. Нечего здесь больше делать. Когда-нибудь, разжившись простейшими инструментами, Влад сюда обязательно вернется, а пока… Разогнав застоявшуюся кровь несколькими скупыми движениями, он вернул спине и конечностям былую гибкость. Обернувшись к мертвецу, подмигнул уже даже весело:
– Ну прощай, дружище! Ухожу я от тебя, не люб ты мне! – И, посерьезнев, добавил: – По хорошему тебя бы, конечно, похоронить надо, но... как-нибудь в другой раз, не сейчас.
Что-то остановило Влада на самом начале спуска. То ли ощущение того, что он упустил что-то неимоверно важное, то ли какое-то неясное предчувствие. Влад толком объяснить не мог, почему снова вернулся к креслу и уже при свете дня, снова и снова по миллиметру принялся осматривать его поверхность. На мертвеца теперь он уже внимания не обращал вовсе: как собеседник тот оказался никудышный, да и вообще... есть у него дела и поважнее. Осознание того, что он и правда упускает нечто важное, нечто такое, что проходит мимо его внимания, а между тем является ключом к разгадке какой-то тайны, накатило и уже не отпускало.
А это еще что? Едва заметная глазу выпуклость на гладкой, как полированная доска, поверхности смотрелась не то чтобы неэстетично, а как-то нефункционально, что ли. Кшанги ничего не делали просто так, все у них было продумано до мелочей. Не имея понятия ни о живописи, ни об изобразительном искусстве вообще, не зная, что такое поэзия, пришельцы были напрочь лишены воображения, а потому чертовски практичны. Даже спор для них – не что иное, как противопоставление двух математических вероятностей. Если есть выпуклость – значит она для чего-то нужна. Нет выпуклости – значит ее и не обязано там быть. Любая конструкция должна быть максимально упрощена и полностью соответствовать предъявляемым к ней требованиям. Никаких лишних деталей либо отрицательно, либо вовсе не влияющих на функциональность изделий, быть не может.
Такая вот престранная логика у этих пришельцев. Однако именно знание ее и заставило Влада протянуть руку и прикоснуться к выпуклости большим пальцем. Ну так и есть: обычный электронный замок на тепловом сенсоре! Как Влад умудрился не заметить его вчера – вообще непонятно. Возможно, виною тому была усталость и пережитый стресс, ведь как ни строй из себя живчика, которому вообще все нипочем, а все равно: организм и нервную систему не обманешь.
Кусок панели с тыльной стороны кресла отъезжает в сторону. Внутри – обычный полиэтиленовый пакет с двумя ручками. Нет, этот престарелый Джокер определенно был идиотом, раз вместо туристического либо армейского рюкзака выбрал подобный предмет! Страшно даже подумать, что за вещи в нем находятся!
Тем не менее, пакет из тайника Влад вынимал настолько бережно, как будто тот был хрустальным. Раскрывать его пока не стал – на дереве это было несподручно. Не дай Бог вывалится еще что-нибудь, и ищи его потом в густой траве, которая вымахала здесь почти по пояс.
В очередной раз, прокляв непрактичного мертвеца за неправильный выбор вместилища для своих сокровищ, Влад, ухватив пакет за ручки зубами, начал осторожно спускаться вниз. Сразу же, как только ноги его коснулись земли, трясущимися руками принялся извлекать из пакета его содержимое. Одна за другой на траву выпали три банки тушенки, затем расческа, аптечка с медикаментами, пакет черного чая «Ахмат №1», пачка жевательной резинки «Орбит», полуторалитровая бутылка «Фанты», носовой платок, русско-английский разговорник в мягкой обложке, упаковка пластиковых стаканчиков, банка соленых арахисовых орехов, две больших пачки картофельных чипсов. Последней же из пакета на свет была извлечена бутылка виски «Джек Дэниэлс». Стеклянная! Потрясенный, Влад уставился на нее, не веря своим глазам. Да, похоже, ее бывший хозяин совсем с катушек слетел, если не озаботился перелить жидкость во флягу или, на худой конец, в пластиковую тару. Неужто он не понимал, что стекло тоже имеет свой вес и причем немалый? Вместо него вполне можно было взять с собой нечто более стоящее, действительно необходимое для выживания на дикой планете. Неодобрительно покосившись в сторону дерева, на котором болталось кресло с незадачливым владельцем сомнительных сокровищ, Влад снова сгреб в пакет все его содержимое, оставив только бутылку «Фанты».