— Гай и Эбису, — вздохнул Генма.
— Гай и Эбису, — подтвердил Яманака. — Даже Ибики не может так утверждать, хотя, видит бог, он к этому близок… но и далёк одновременно. Про Какаши можно сказать то же самое. Понимаешь, — он стряхнул пепел с сигареты, которую едва ли пригубил, — иногда и темперамент есть и навыки, но попросту не дано.
— Детям должно быть дано, не так ли?
— Вспомни себя и свою команду, — мягко ответил Иноичи. — По вам нельзя было сказать однозначно, научитесь ли вы тому, что Чоза хотел вам преподать. Разве можно было предположить, угадать, кем именно станет каждый из вас?
— Наверное, нет, — согласился Генма. Гай в детстве, несмотря на страшную бедность и осуждающие взгляды в сторону своего отца и самого себя, был чарующе наивен, а его невинность, подкреплённая верой в человечество и добро, подкупала даже врагов, заставляя тех драться с честью. Талант пробуждать благородство на поле боя — великий дар, даже больший, чем упрямство. Эбису — ребёнок иммигрантов откуда-то с юга страны Огня, родившийся в незажиточной семье торговцев вином, — всегда был скромным и незаметным, но юрким и довольно хитрым, а ещё живучим. Если воспринимать жизнь как огромный алгоритм, богатый выборами и возможностями, можно многого добиться. А Генма… Генма был добродушным шалопаем, разве что недоверчивым и подозрительным. Всех сирот это отличало, он только скрывался хорошо. По идее, на бумаге их тройственный союз не должен был пережить войну. Если бы не Чоза, конечно, который стал для них наставником и вторым отцом. А где Акимичи, там всегда Нара и Яманака, это историческая аксиома.
— Если не получится, — спокойно продолжил Иноичи, — кто-то из них пойдёт по стопам Ибики и Какаши и хотя бы заработает себе неприкосновенность внутри Деревни и абсолютную незаменимость.
Это дорого стоит, — подумал Генма. Но ничего не ответил.
— У меня есть кое-что для тебя и для них, если рискнёшь, — после паузы предложил Иноичи. — Асума на такое даже не помыслит пойти, слишком у него опыт и характер другие…
— Аристократичный Асума так и не научился работать в тени, или хотя бы в двойственности? — хмыкнул Генма.
— Нет, — вздох. — На самом деле, жаль мы не додумались тебя нашим детям предложить в кандидатуру… но этим трём ты сможешь дать то, что нужно, и даже больше. А в случае с командой 10 получилось бы так, как хотим мы.
— Так что за задание?
— Подозреваю, именно такое, какое ты хотел бы при текущих обстоятельствах.
(…)
Генма одним из первых забрал детей из Академии, чтобы те не учинили бедлам.
Бедлам всё равно был учинён.
Наруто докапывался до Саске и Сакуры, Сакура строила глазки Саске и шикала на Наруто, Саске опустился в свои чертоги разума, стараясь игнорировать обоих. Все трое параллельно старались произвести впечатление на своего нового сенсея и одновременно пытались имитировать профессионализм. Получалось до умиления плохо. Чоза-сенсей со своих зелёных учеников тоже, наверняка, внутренне хихикал и качал головой.
Ширануи привёл их в одно из заведений Акимичи, что подороже и не очень-то для гражданских, разве что клановых. Наруто с восторгом глазел во все стороны на декорации в духе благородного зажиточного дома — новые впечатления и возможность впервые побывать в месте, куда он считал, его никогда добровольно не впустят из-за своей репутации, вывела его из энтузиазма и ввела в некоторое очарование. Он выглядел, словно впервые оказался в хорошем музее или старинной библиотеке. Сакура тоже была восхищена, но по другим причинам — её родители, согласно отчётам, принадлежали к зажиточному клану торговцев, а это открывало одни двери, но закрывало другие. Она выглядела так, словно вошла туда, куда её родителям не было доступа. Саске… если бы можно было назвать его взгляд ностальгическим, Генма бы искренне порадовался. Тем не менее, слишком много печали.
Эмоции на детских лицах были такими искренними, что их даже было немного неловко считывать. Но Генма уже довёл этот навык до автоматизма.
Они расселись за угловым столиком между двумя стенами, откуда были прекрасно видны ресторанные окна, едва задёрнутые полупрозрачными шторами, коридор на кухню и входная дверь. Сакура не заметила стратегического выбора их места обеда, Саске обратил внимание, когда они уже рассаживались, Наруто осенила мысль чуть позже. Впрочем, от ребёнка с явным пост-травматическим расстройством и хулигана, вечно убегающего от ниндзя, это следовало ожидать.
— Меня, как вы уже знаете, зовут Ширануи Генма, — мягкая улыбка, и сенбон чуть приподнялся на правом уголке губ. Делая вид, что поправляет его, он незаметно уколол палец и опустил его на центр стола. Печать на тёмном дереве мигнула слабым светом, который можно списать на блеск лака под робким солнечным лучом. — Эта печать служит для конфиденциальности нашего разговора.
Дети восторженно вытаращились. Даже Саске немного.
— Тем не менее, я вам советую не кричать, то есть не повышать чрезмерно голос, — продолжил он, немного упиваясь искренним детским восхищением. Как приятно порой быть фокусником, а не убийцей. — Чтобы никто не услышал наш разговор, постарайтесь имитировать мою громкость.
— Хорошо, — громко прошептал Наруто, но очень старательно. Глаза у него всё ещё были округлённые, невинные. Сакура и Саске кивнули. Девочка явно не хотела рисковать испортить свою репутацию. А Учиха просто не создавал впечатление общительного человека.
— Я служил в АНБУ половину моей сознательной жизни, — увидев непонимание на лице Сакуры, добавил, — в элитном и секретном подразделении войск Конохи, куда попадают только лучшие специалисты.
— Круто, даттебайо! — громко прошептал Наруто. Наверняка уже думал, как будет хвастаться своим друзьям. Эх, было бы чему…
— Я специализируюсь в саботаже и тихих убийствах, — продолжил Генма. — Вопрос: что такое саботаж?
— Умышленное неисполнение или небрежное исполнение определённых обязанностей, скрытое противодействие осуществлению чего-либо, — быстро проговорила Сакура, словно цитируя энциклопедию.
— Не совсем, — покачал головой Генма. Девочка немного сникла. — Ещё варианты? Чем занимается шиноби, специализирующийся в саботаже?
— То, что сказала Сакура, но с нюансами, — неожиданно ответил Саске.
— Можно и так сказать, — дипломатично ответил Генма. — Наруто, что ты сделаешь, если кто-то украдёт что-то ценное для тебя, одновременно что-то нарочно потеряет, обвинит тебя в воровстве, да ещё и всем расскажет? Чтобы никто и не подумал, кто из вас двоих на самом деле вор и нехороший человек?
Наруто ощутимо растерялся. С ним такое уже происходило. Генма редко, будучи в АНБУ, занимался охраной сына Минато, но иногда подменял Какаши.
— Эм. Я. Ну, я… ну, например, возьму никому не нужный навоз с ферм на окраинах и ночью измажу этому козлу все наружные стены дома! — что удивительно, ребёнок запомнил просьбу не кричать, и не повысил голос выше нормы.
— Допустим, — согласился Генма. — А теперь представим, что это произошло между двумя наследниками очень богатого землевладельца. Младший сын — любимец отца, скорее всего ему достанется весь бизнес. Старший решил хитростью и обманом показать себя в лучшем свете. Например, младший дружит со своей невестой и с невестой своего брата. Старший заплатил наёмнику, чтобы тот изнасиловал его невесту, и чтобы устроил всё так, будто это вина младшего, якобы у них роман.
Сакура приложила ладонь ко рту в тихом ужасе.
— Допустим, всё было сделано эффективно, и отец поверил. В компенсацию, он поменял невест местами. Так старший украл будущую жену своего брата. Допустим, младший и его невеста любили друг друга. Значит, старший не только уничтожил репутацию своего соперника, но и украл его любимую.
— Вот козёл! — Наруто даже сжал кулаки.
— И вот тогда младший решает обратиться к ниндзя, — Генма растянул губы в улыбке. — Чтобы уничтожить репутацию брата так, как никто кроме специалистов не сможет, чтобы вернуть любимую и снова стать наследником.