Сейф я все-таки обнаружила, придерживаясь классики жанра. Он притаился за портретом старика, написанным второсортным художником. Мазки грубые, цвета подобраны несовместимые, но это мелочи. И, кстати, открыть не получилось. Ну, на то он и сейф. Потом... взломаю.
Через какое-то время пришел дворецкий с хорошими новостями.
- Леди Марсела, дом очищен, обед готов. Спускайтесь в столовую. Там уже и наши подъехали. Кассинда не знает какую для вас комнату убирать.
Ура! Началась настоящая жизнь.
Мне накрыли в столовой на oдну персону. Илонке очень хотелось крикнуть по-простецки: "А вы? Ну-ка, все за стол", но хрупкие белые ручки Марселы напомнили, что я теперь графиня и... невместно. Люди не поймут панибратского отношения. Назвалась аристократкой - веди себя как подобает. М-да, привыкать и привыкать.
Суп тетушки Шуши оказался выше всех похвал, а пирожки, вообще, покорили мое сердце. Казалось бы, обычные пирожки с мясом, но нет. Это все равно, что сравнивать копию картины с оригиналом. Раньше меня так не кормили. Ни в этом доме, ни на Земле. Только вкусив оригинал, понимаешь, что питалась подделкой. Как она сделала такое нежнейшее теcто?
Мoя внутренняя домохозяйка недовольно поджала губы - ведь всегда считала, что прекрасно готовлю (не зря же бабушкой воспитывалась), а рассудок радостно резюмировал: "Хорошо, что теперь есть личный повар - не придется тратить драгоценное время на возню с продуктами".
- Леди Марсела, - нарушил самокопание дворецкий. - К вам помощник королевского лекаря. Приглашать?
- Да, лорд Брадион мне настойку обещал прислать.
Талантливого мальчишку лет шестнадцати (а какой бы в таком возрасте дослужился до почетного звания?) я посадила за стол. Он с удовольствием пообедал, отдавая дань пирожкам. Мы поболтали о королевской кухне и помощник леқаря, являющийся его внуком (вот и открылась тайна таланта) признался, что никогда не пробовал такой вкусной выпечки. Тогда я велела Шуше собрать пакет с пирожками и для дедa-волшебника. Излечить раны за одну ночь способен только волшебник. Очень ему благодарна, очень. Предположим, для магического мира - это заурядное явление, но для землянки - настоящее чудо. Возможно, я поступила не по–аристократски (подозреваю, еще в тот момент, когда импульсивно пригласила посыльного за стол), но парень кулек принял с радостью и пообещал побаловать дедушку. Потому что такой вкуснятины королевские повара
не готовят. Зато у кухарки от похвал щеки вспыхнули румянцем.
Парнишка ушел, а я наиграно пригорюнилась, стараясь шуткoй замаскировать свои ошибки.
- Вот зря, наверное, зря. Теперь заберут мою Шушу во двoрец,и останусь я без нее и ее прекрасной выпечки.
- Да вы что, леди Марсела? - польщено всплеснула руками раскрасневшаяся женщина. - Ни на кого я вас не променяю! В крайнем случае, рецепт отдам.
- Не смей! Это только наши пирожки! - возмутилась я под счастливый смех дворецкого. – Кстати, вы как устроились? Где тут слуги живут? Меня держали взаперти в одной комнате, я ничегошеньки здесь не знаю.
Зря так сказала. Моя команда расстроилась и захлюпала носами.
После обеда я посвятила время обследованию дома и быта. На первом этаже холл,из которого можнo попасть в столовую и большую гостиную, а из большой гостиной в малую - для приема особо приятных гостей. Подруг, например. Подруга у меня пока одна, да и то абстрактная - богиня ведь. Но ничего, все еще впереди - появятся и настоящие, надеюсь.
Места много, даже с избытком, и первым делом я решила заняться обустройством людей. Слуги жили по несколько человек в тесноте, при том, что комнат для обслуживающего персонала хватало. Дала распоряжение всем разместиться с комфортом и составить список необходимых вещей. Оставшиеся в мешочке деньги приказала поделить поровну, назвав их премией для личных нужд. И велела расплатиться с королевским кучером: ненавижу мелкие должки! Бывает, займешь и забудешь, а встретишь человека и не понимаешь, отчего он так презрительно поглядывает. А он-то помнит! Вот и взяла за правило... не занимать. Ну, по возможности. Художнику без постоянного места работы зарекаться нельзя.
В конюшне обнаружила двух прекрасных коней и кобылку, в гараже карету. Ой, в каретном сарае, конечно. Конюх всю ночь прождал хозяина, утром ему велели возвращаться налегке, а потом я его уволила. Потому что теперь имеется свой - надежный и верный Орхип. У прагматичной тети Илоны больше нет жалости. Решила поменять весь штат - так тому и быть. Если люди хорошие: работу себе найдут, не пропадут. Тут вон: всех по именам знают, значит,и по делам.