Отойдя на середину комнаты, Нили скрестила руки на груди и задрала нос.
— Ты перешел все пределы.
— Понимаю. Я…
— Позволил себе рукоприкладство! Запугивал меня!
— Я не хотел… очень сожалею…
— А тебе известно, что подобное обращение с членами семьи президента приравнивается к государственному преступлению? За это в тюрьму сажают!
К несчастью, она не сумела скрыть злорадства, и он искоса взглянул на нее.
— Надолго?
— На целую вечность.
— Неужели?
— Боюсь, именно так, — фыркнула она, уничтожающе глядя на него. — Но тут есть и свои положительные стороны. В камере твоего существования не омрачит ни одна женщина.
Мэтт шагнул к кровати.
— Так это же совсем другое дело!
— Одни татуированные уголовники. Бьюсь об заклад, многие найдут тебя весьма привлекательным.
Мэтт приподнял брови. Нили посмотрела на закрытую дверь.
— Я рада, что успела в ванную до того, как мы поссорились. Похоже, пройдет немало времени, прежде чем я получу возможность снова там оказаться.
Он ничего не ответил, но она еще не израсходовала все снаряды.
— А ты?
— Что?
— Сходил в ванную?
— Зачем?
Опять он изводит ее!
— Не важно.
— Так я и думал.
— Интересно, когда она нас выпустит?
— Когда в голову взбредет, — едва заметно ухмыльнулся Мэтт.
Нили, заметив это, предупредила:
— Только посмей спустить ей эту выходку с рук!
— Не волнуйся, шкуру с нее спущу, дай только освободиться.
— Спустишь? — Нили недоверчиво подняла брови. — Да неужели? Так я и поверила!
Мэтт снова улыбнулся:
— Согласись, храбрости ей не занимать. Знает, что ей не поздоровится, когда я выйду, но это ее не остановило.
Нили грустно кивнула.
— Она в отчаянии. Страшно подумать, что она теперь испытывает.
— Жизнь — штука нелегкая.
Нет, он вовсе не такой черствый, каким хочет казаться. Нили молча наблюдала, как он заметался по комнате, медленно, но верно закипая.
— Я сломаю дверь.
— Вот это настоящий мужчина!
— Что ты этим хочешь сказать?!
— Мужчины обожают что-нибудь разбивать, уничтожать, громить. Бомбить города, например.
— Это твои друзья приказывают бомбить города. Мои приятели пошумят-пошумят, пнут диван и заснут в кресле перед телевизором. — Он снова подергал ручку.
— Успокойся. Утром она откроет.
— Не думай, что я собираюсь провести ночь в одной комнате с тобой!
— Если боишься, что я накинусь на тебя и попытаюсь изнасиловать, не тревожься, — огрызнулась Нили. — Ты сильнее меня и, разумеется, способен защититься.
— Брось, Нелл, все эти дни мы едва сдерживались, чтобы не наброситься друг на друга.
— У меня такой проблемы не возникало, — возразила Нили.
— Наглая ложь. Ты хочешь меня так сильно, что не можешь этого скрыть.
— Просто играла с тобой. Кокетничала, вот и все.
— Кокетничала?
— Забавлялась. Неужели, Мэтт, ты действительно поверил, что я это всерьез? Ах, на что только не готовы мужчины, лишь бы защитить свое чувствительное, хрупкое самолюбие!
— Единственное, что во мне осталось хрупкого, — так это способность к самоконтролю. Боюсь, долго она не протянет. И ты прекрасно знаешь, что случится, если мы останемся здесь на всю ночь.
Нили мысленно поздравила себя с тем, что вновь сумела довести его до белого каления.
— Естественно, знаю. Будешь шипеть на меня, как змея, и сыпать оскорблениями. Правда, потом вспомнишь, кого именно посмел оскорбить, и подожмешь хвост.
— Не понимаю, о чем ты.
— Я Корнилия Кейс, моим мужем был президент Соединенных Штатов, а ты никак не можешь это переварить.
— Что это ты мелешь?! — снова заорал Мэтт, и она приободрилась, потому что с самого начала преследовала одну цель — снова окунуться в водоворот грубых, откровенных эмоций, далеких от ее мира учтивых, сдержанных масок.
— Все шло прекрасно, пока в твоих глазах я была несчастной, брошенной малышкой Нелл Келли, верно?!
— Поговорим позже, когда к тебе вернется разум.
— Ты имел полное право относиться снисходительно к бедняжке Нелл. Чувствовать свое превосходство. Но теперь, узнав, кто я, струсил. Ты просто не обладаешь достаточным мужеством, чтобы справиться с ситуацией.
Чаша терпения Мэтта переполнилась. Она, кажется, доигралась! Никому еще не удавалось бросить вызов Мэтту Джорику и остаться безнаказанным! Подобное оскорбление ей с рук не сойдет!
Серые глаза зловеще сверкнули. Он бросился к Нили, и она, не успев оглянуться, ударилась спиной о матрас. Кровать затряслась и прогнулась под весом его огромного тела. Лицо Мэтта озарилось торжеством.
Нили наконец-то добилась желаемого, но победа оставила привкус горечи. Она воспользовалась запрещенным оружием, пошла на хитрость. А ей так хотелось, чтобы за ней ухаживали. Говорили нежные слова. Осыпали поцелуями.
Он смотрел на нее, сконфуженный, смущенный, растерянный. Взволнованный. Разъяренный. Мириады противоположных чувств обуревали его.
— Я честно пытался быть джентльменом…
— Скорее, слизняком и тряпкой…
Мэтт просунул руку под блузку, развязал шнурки и отбросил подушку.
— Старался проявить уважение…
— Ну да. Проверь, не осталось ли ссадин на коленях от ползанья по полу передо мной.
Глаза Мэтта сузились.
— Пробовал указать на очевидный факт…
— Тот факт, что я угрожаю твоей спокойной жизни?
Он на мгновение замер, потом преспокойно накрыл ладонью ее грудь и потеребил сосок.
— Похоже, тебе нравится ходить по краю пропасти.
Нили отвернулась.
— Слезай с меня и катись!
— Ни за какие коврижки.
— Я передумала.
— Поздно, дорогая. Скажи ты об этом минут на пять раньше, я бы послушался.
Нили тяжело вздохнула:
— Собираешься изнасиловать меня?
— Как ты догадалась?
— Тогда действуй поскорее и покончим с этим.
Мэтт ухмыльнулся и медленно обвел большим пальцем ее сосок.
— Целая армия агентов Секретной службы не спасет тебя теперь.
Ей все труднее становилось притворяться равнодушной.
— Мерзавец!
Его тон смягчился, рука, лежавшая на ее груди, налилась жаром.
— Перестань, Нелл. Забудь обо всем, будем эту ночь вместе. Ведь мы так хотим друг друга, верно?
— Меня зовут Нили.
Она хотела услышать свое имя из его уст. Хотела убедиться, что он сознает, с кем собирается заняться любовью. Мэтт глубоко вздохнул и повторил:
— Нили.
— Трудно выговорить, правда? — с плохо разыгранной небрежностью бросила Нили.
— Если не заткнешься, — мягко предупредил он, — я суну тебе в рот кляп.
— Наверное, мне лучше встать.
— И не говори потом, что тебя не предупредили.
Его губы коснулись ее рта и с силой прижались, заглушая протесты. Поцелуй уничтожил ее упрямство и дерзость. Тяжелое тело вдавило ее в матрас. Нили забыла обо всем. Но внезапно он отпрянул и с приглушенным проклятием откатился на другой край кровати.
— Поверить не могу!
Глаза Нили широко распахнулись. Он снова вспомнил, кто перед ним! А может, просто не находит ее слишком привлекательной?
— Что плохого в поцелуе?!
Мэтт растянул губы в деланной улыбке:
— Дело не в нем. А в том, к чему все это ведет. — Он нежно провел пальцем по ее щеке. — Милая, у меня целая пачка презервативов, но, к несчастью, она осталась по другую сторону двери.
Нили гордо усмехнулась:
— К счастью, я человек запасливый. Посмотри в моей сумке.
Слава Богу, она оставила сумку здесь, когда переодевала Баттон!
— Милость Господня безгранична.
Мэтт рванулся с кровати, а через несколько секунд вернулся с коробочкой и продолжил то, с чего начал.
Их губы жадно соединились, и Нили подумала, что никогда не сможет насытиться его поцелуями. Он поднял ее на себя. Она сжала ладонями его лицо, нагнула голову, наслаждаясь своей властью. Поцелуй стал другим… немного более неловким, неуклюжим, робким, но сладким… таким сладким!
Она отстранилась, не в силах насмотреться на жаркие стальные глаза, жесткий рот, сейчас смягченный желанием… Потом шевельнулась, потерлась грудью о его торс, игриво приникла к большому теплому телу.