– Ты не потеряла контроль. – Лаура стерла еще несколько слезинок, на сей раз, губами. – Ты захватывающий Президент, лучший друг и партнер, чем я могла даже надеяться и, хотя ты можешь этому не верить, ты – хорошая мать. – Выдохнула она. – Но ты не можешь управлять всем. Ты не можешь делать ВСЕ сама. Просто не можешь. Чем-то приходится платить. И это что-то – твое здоровье и благополучие, и это воздействует на всех нас.
Дэв открыла глаза и впилась взглядом в Лауру.
– Как ты можешь говорить, что я – замечательная мать? Я поставила свою страну и карьеру выше собственных детей! Они будут ненавидеть меня, и я не смогу их в этом винить.
– Ты приняла свое решение, Дэвлин, и что сделано – то сделано.
Дэв немного дернулась, признавая правоту этих слов.
Выражение серых глаз смягчилось.
– Но, дорогая, разница в том, как ты живешь с этим решением, и как ты будешь поступать после этого. Дети НЕ будут ненавидеть тебя.
– Даже если я ненавижу себя за то, что не была там, когда они нуждались во мне? – Простонала она, чувствуя себя больной.
Лаура с трудом сглотнула, слезы стояли у нее в глазах.
– Даже если. – Она нежно провела костяшками пальцев по щеке Дэвлин, не желая ничего больше, чем уничтожить поцелуями эту боль в глазах возлюбленной. – Я знаю, на что это похоже – подвергать сомнению любовь родителей. Желать поддержку своих надежд и мечтаний, а получать вместо этого раздражение и двойственное отношение.
Сердце Дэв болезненно сжалось.
– О, Лаура…
– Я могу говорить, что ты – хорошая мать, потому что ты любишь и поддерживаешь своих детей, несмотря на твой нелепый график, и они это знают. Они ВЕРЯТ в это и никогда об этом не забудут. – Она облизала губы и глубоко вдохнула, собирая свою храбрость. – Но я не хочу обманывать тебя. В их глазах, ты работаешь, чтобы сделать мир безопаснее для них, но это никогда не восполнит твое время, которое они потеряли сейчас. Даже с твоей любовью, Дэвлин, дети будут адски обижаться на тебя, и будут чувствовать потерю из-за того, что ты не являешься частью их каждодневной жизни. Иногда они должны быть на вершине твоего списка, независимо оттого, что еще находится в нем.
Щеки Дэв вспыхнули красным, и голос немного дрожал, когда она заговорила.
– А ты не думаешь, что я знаю это? Не думаешь, что именно это знание, по крайней мере отчасти, помогает мне бодрствовать ночами? – Она сжала зубы, желая кричать, потому что Лаура не видит ее действительность. – Все рассчитывают на меня. Люди, у которых нет ничего и никого, кто помог бы им, рассчитывают на меня. Еще одна встреча, урвать еще час от сна, пропустить завтрак – и я немного ближе. И я не знаю, что делать, когда мне больше нечего будет дать!
Лаура застонала, борясь с убеждением схватить Дэвлин за плечи и трясти ее, заставляя понять.
– Разве ты не видишь? Ты не должна давать БОЛЬШЕ. Ты должна замедлиться до того, как загонишь себя в гроб. Перестрой свои временные приоритеты так, чтобы проводить больше времени с детьми.
Дэв села и прислонилась к спинке кровати.
– Я не знаю, как это сделать.
– Тогда мы решим этот вопрос вместе. Ты не должна делать все одна. У тебя есть целый штат, чтобы помогать тебе. И семья, и друзья, которые любят тебя. Твое движение в режиме 'нон-стоп', может быть, и не вредит твоей работе сейчас, но оно вредит тебе. – Она сделала паузу и, затем, признала: – И людям, которые любят тебя.
Волна вины накатила на Дэв, и тяжелым камнем легла ей на грудь.
– Проклятье, – прошипела она. – Я никогда не думала, что дойдет до этого.
Глаза Лауры молили Дэвлин прислушаться к голосу разума, и она нервно выдохнула, крепче прижимая к себе подушку.
– Ты не можешь продолжать в том же духе. Меня не волнует Президент и ее политические успехи. Меня не волнует глобальное потепление, космическая программа и цены на масло в Португалии, и то, что ты можешь для этого сделать! Меня волнуешь ТЫ, и ты установила невозможный темп, который разрывает тебя на части. – Лаура всплеснула руками в воздухе, когда чувство разочарования переполнило ее. – Высокое давление – это серьезно! Это должно убить тебя и уничтожить нашу семью, прежде чем ты поверишь тому, что говорим твой доктор и я? Ты ЭТОГО хочешь?
Оглушающая тишина повисла между ними.
Дэв медленно моргнула, чувствуя, как сердце судорожно сжимается в груди, но не имея никакого ответа на страстные правдивые слова Лауры.
– Черт, – спокойно произнесла Лаура, протирая лицо ладонями и чувствуя подступающие слезы. – Я не должна была это говорить. Я знаю, ты этого не хочешь. – Она посмотрела на Дэв. – Но я напугана, – несчастно признала она, подтянув подушку к груди и обнимая ее в происках комфорта. – У меня такое чувство, что я вижу, как поезд несется в пропасть, и ничего не могу поделать.