– Закон о Регистрации ДНК неблагоразумен и агрессивен, и я допускаю, что мысль о Большом Брате, которому нужна моя кровь, заставляет меня вздрагивать.
Глаза Вэйна стали размером с блюдца, поскольку слова Лауры прозвучали на весь зал, и все глаза, включая несколько камер групп новостей, которые брали интервью у Бобби Ривьеры, обратились в сторону стола.
У Лауры отвисла челюсть, тишина давила на уши, и вся кровь отлила от лица женщины.
Вэйн быстро выдернул шнур из микрофона, поклявшись убить Майка, как только представится возможность.
Лаура подняла одну из своих книг, пытаясь сделать вид, что читает, но замечая периферийным зрением нескольких агентов Секретной Службы, которые довольно успешно пытались не побледнеть.
– О, японский бог, – пробормотала писательница, закрывая глаза. – Пожалуйста, скажи мне, что я НЕ сделала то, что я думаю, я сделала. Пожалуйста, Вэйн.
Вэйн медленно перевел дыхание.
– Это зависит от того, думаешь ли ты, что подводила комнате полной народу, включая несколько команд новостей, записывающих интервью в прямом эфире, знать, что ты считаешь любимый проект Президента полной дрянью.
Лаура опустила книгу, чтобы увидеть, как репортеры новостей выбираются из комнаты. Каждый из них что-то восторженно говорил в свой сотовый телефон.
– Я ох… – Она с трудом сглотнула. – Я думаю, нужно позвонить в Белый Дом.
– А затем сбежать из страны?
Лаура съежилась, все еще не веря в случившееся.
– О, да.
* * *
Дэв сидела за своим столом в овальном кабинете, положив подбородок на сплетенные пальцы рук. На мгновение, она прикрыла глаза.
– Она сказала что?
Слова эти были произнесены так мягко, что Дэвид не был уверен, о чем спросила Президент. Он ослабил узел галстука и опустился на стул.
– Что это было, Дэв?
На сей раз, голос был громче.
– Я хочу, чтобы ты точно повторил, что она сказала.
Дэвид почувствовал приступ боли в животе. Дэв была устрашающе тихой, и это лишало мужества. Он повторил утверждение Лауры, которое уже вовсю цитировали телевизионные и радио агентства новостей.
Дэв перевела дыхание и отошла к окну. Она встала спиной к Дэвиду рядом с Old Glorynote 9, и ее темно-серый костюм выглядел мрачным рядом с яркими цветами флага. Плечи Президента были напряжены. Она глотнула кофе.
Дэвид не смог долго выдерживать неподвижность и ватную тишину, опустившуюся на комнату.
– Ты должна выступить с заявлением для Прессы. По данным последнего ненаучного опроса поддержка населением Акта Регистрации ДНК упала с 76 до 38 процентов.
Дэвлин чувствовала разочарование, смешанное с болью. Ее ноздри вспыхнули, рука сжалась на чашке так, что суставы стали снежно-белыми на фоне красной керамики.
* * *
К двери в офис Дэв Лаура добралась одновременно с пресс-секретарем Аллен, Бэт и своим новым помощником – Кэрол. Все они тяжело дышали после стремительного движения по зданию. Лаура чувствовала, как капля пота стекает по ее спине.
Лиза и Джейн спокойно беседовали за столом главного секретаря.
Бэт огляделась, ожидая увидеть Дэвида.
– Хорошо, – сказала она, закончив осмотр. – Мы – здесь. – Она сжала плечо Лауры, предлагая молчаливую поддержку.
Блондинка похлопала Бэт по руке. Сообщение принято.
– Где встреча? – Спросила Бэт, еще не до конца отдышавшись. Она отдала Джейн свой портфель, и секретарь спрятала его шкафчик за своим столом. Затем Бэт сняла пальто и собрала верхнюю одежду других женщины, расположив вещи на вешалке.
Все посмотрели на Лизу, которая только всплеснула руками в воздухе.
– Я все еще не знаю. Сейчас у Руководителя штата МакМиллиана брифинг с Президентом по поводу создавшейся ситуации.
Лаура нервно облизала губы.
– Только СЕЙЧАС? – Она звонила в Белый Дом почти час назад, чтобы дать им как можно больше времени на подготовку.
– Президент была на встрече с Министром Торговли, и освободилась только пять минут назад, мэм. Она просила, чтобы их не беспокоили.
– Это не хорошо, – пробормотала Лаура, в тысячный раз проклиная свою неосмотрительность. Она готова была пасть на колени и молиться, если бы это помогло изменить произошедшее.
Бэт не могла не согласиться. Обычно Дэв нужно было некоторое время, чтобы обдумать плохие новости и найти наилучший выход. Вероятно, сначала Президент будет тихой и задумчивой, а потом вспыхнет гневом.
Все подпрыгнули, услышав резкий грохот и громкие голоса, хотя слов было не разобрать, из Овального Кабинета. Но к двери никто не двинулся.