* * *
– Сукин сын! – Дэв с отвращением отвернулась от заляпанной кофе стены и ныне обезглавленного бюста Джорджа Буша.
– Дэв…
– Не могу поверить, что она сделала это, Дэвид, – кипела женщина. – Ты знаешь, сколько времени, планирования и денег было потрачено на компанию Регистрации ДНК, чтобы люди чувствовали себя спокойно и добровольно сдавали кровь. Одним единственным предложением она отодвинула нас на месяцы назад!
Дэвид нервно провел рукой по волосам.
– Это не так плохо.
– Как бы не так! – Дэв села на свое место, злобно уставившись на подставку с карандашами.
Глаза Дэвида расширились, он мысленно спорил с собой – стоит ли сидеть так близко к высокой женщине.
Дэв поймала его взгляд и, несмотря на пульсирующую вену посреди лба, слабая усмешка появилась на ее губах.
– Не волнуйся. Ты в безопасности. Я просто пытаюсь не подавлять свои чувства, а свободно выражать их.
Дэвид узнал эту фразу – слышал от врача, и глаза его стали еще шире.
– Мой Бог. Так ты обычно ПОДАВЛЯЛА выражение своего гнева?
Дэв впилась в него взглядом.
– Не слишком долго, не беспокойся. К тому же, не думаю, что я уже подавила гнев, учитывая это!
– То, что ты ломаешь вещи, помогает? – Осторожно поинтересовался Дэвид. Если это помогает в борьбе со стрессом, стоит убедиться, что в распоряжении у Дэв множество чашек.
Дэв не переставала хмуриться.
– Я так не думаю. – Чтобы проверить эту теорию, она схватила карандаш с подставки и злобно разломила его напополам. Затем вздохнула. – Нет, не помогает.
Дэвид встал и обошел стол. Дэв поднялась, с благодарностью разрешая другу заключить ее в объятие. Это был редкий момент между ними, несмотря на долгую дружбу. Темноволосая женщина немного отодвинулась, чтобы опереться лбом о широкое плечо Дэвида. Она впитывала понимание, которое легко дается и часто не ценится нами.
– Лаура была действительно расстроена, когда звонила, – сказал Дэвид. – Она много раз извинилась и поклялась все объяснить.
– Я уверена, что она сделала это не нарочно, Дэвид. Но, Христос, как можно было быть столь небрежной?
Дэв быстро успокоилась, и Дэвид с облегчением перевел дыхание, понимая, что эта пульсирующая вена на ее лбу не могла быть сулить что-то хорошее для ее повышенного давления.
Мужчина успокаивающе погладил Дэв по спине, чувствуя прохладный шелк ее блузы.
– Знаешь, что я скажу, приятель. Если это – самое плохое, что она скажет публично за то время, пока ты остаешься в должности, можешь считать себя счастливчиком.
Дэв фыркнула. Она была вынуждена признать правдивость этих слов.
Дэвид улыбнулся.
– Кроме того, разве ты не помнишь, как…?
Дэв дернула головой.
– Не смей говорить это, – но в ее голосе не было много угрозы. – Я была двадцатитрехлетним государственным представителем штата Огайо, которая не могла отличить свою голову от задницы! Лаура – зрелая женщина, которая живет в Белом Доме уже два года. Я была о ней более высокого мнения.
– Ладно, ладно, – уступил Дэвид, воздев руки в мольбе. – Как бы то ни было, нам все еще надо иметь с этим дело.
Дэв кивнула и медленно выдохнула.
– Ты прав. Но я должна поговорить с супругой, прежде чем решать, что делать. – Дэв удивила Дэвида, чмокнув его в щеку, прежде чем вызвать Джейн по селекторной связи. – Кто там ждет, пока Дэвид закончит с новостями, Джейн?
Джейн оттарабанила список ожидающих, и брови Дэв исчезли под темной челкой. Она обернулась к Дэвиду.
– Вся банда здесь.
Дэвид поправил галстук и одернул свой пиджак, затем расправил складки на пиджаке Дэв. После этого Президент опустилась обратно в свое кожаное кресло.
– Джейн, пожалуйста, пусть Первая Леди войдет одна. И предупредите Майкла Оакса, чтобы присоединился к вам. Вскоре я буду говорить с группой.
– Да, мадам Президент.
Дверь Овального Кабинета открылась и пристыженная Лаура заглянула внутрь. Она двигалась с энтузиазмом и скоростью участника Battaan Death Marchnote 10.
Дэвид выскользнул из комнаты, шепнув Лауре 'удачи'.
После того как дверь захлопнулась, Лаура села перед столом Дэв. Она шумно сглотнула, положила руки на колени и ждала.
Около минуты они молча смотрели друг на друга, прежде чем Дэв подняла бровь и спросила:
– Разве ты не собираешься сказать 'привет' Большому Брату?
Лаура съежилась, слова вырвались сами собой.
– О, Боже, мне так, так жаль!
Note10
прим. переводчика. В апреле 1942 года американские и филиппинские части, прижатые к морю на полуострове Батаан и острове Коррехидор, капитулировали перед японцами. Тысячи погибли во время шестидневного – от места пленения до концлагеря – перехода, вошедшего в историю как Battaan Death March – «батаанский марш смерти». Пленные умирали от истощения, жары, жажды. Тех, кто не поспевал за более сильными, японцы убивали на месте. А затем тысячи выживших после «марша» умерли или были убиты в следующие три года в концлагере