– Да, мэм, – Шэрон улыбнулась и убрала карандаш за ухо.
– Лиза, – Дэв посмотрела на своего высокого помощника. – Пресса собиралась освещать вечернее событие в Больнице Университета Джорджа Вашингтона, и мы ожидали минимальный охват, верно?
Пальцы Лизы порхали над клавишами электронного органайзера со скоростью света, только мерцание картинок отражались в ее глазах.
– Вместимость комнаты – 50 человек, и никаких дополнительных электрических соединений не требовалось. Ожидалось не больше восьми команд новостей.
Дэв сделала каменное лицо.
– Это не сработает. Все пожелают оказаться там, чтобы увидеть, придет ли Лаура. – Она вопросительно глянула на блондинку, которая энергично кивнула.
– Я буду там, – уверено заявила она.
– Хорошо, – внезапно Дэв округлила глаза. – Ты не собираешься потерять сознание?
Бэт хихикнула.
– Один стул для Первой Леди, – добавила к списку Лиза.
– Хорошо, – встрял Дэвид, – давайте перенесем мероприятие сюда. Больше места и все подготовлено. Мы могли бы заодно устроить рекламу.
Шэрон захлопала ресницами в сторону Дэвида.
– Он читает мои мысли.
Дэв некоторое время обдумывала предложение.
– Это сработает. И позвоните Председателю партии Джордону. Если мы хотим получить хорошее шоу, мне нужны добровольцы от обоих Домовnote 11 здесь, готовые показать свою поддержку. – Она серьезно посмотрела на Дэвида. – Подчеркиваю слово 'добровольцы'. Мне не нужны тут те, кто хоть немного нервничает из-за этого или относится двойственно. Я не хочу видеть этого на лицах.
– Считай, что уже сделано. Вообще-то, я весь день хотел, чтобы мне прокололи палец. – Тут же отозвался Дэвид.
– Хороший человек. Шэрон?
– Да, мадам Президент?
– Специалисты по связям с общественностью?
– Им уже позвонили, все готовы.
Дэв выдохнула.
– Мистер Оакс?
Майкл сжал челюсть.
– Готов, мадам Президент.
– Когда намечено следующее социальное публичное появление для нас с Лаурой?
– Через восемь дней с этого времени, – легко ответил он. – Сбор средств для партии Эмансипации в Джорджтауне. Полуофициально.
Дэв нахмурилась.
– Недостаточно скоро. – Она обратилась к Лауре. – Как ты смотришь на свидание со мной, чтобы весь мир был уверен, что у нас все в порядке?
Лаура прикусила губу и кивнула.
– Где угодно.
– Что-нибудь романтическое, – добавила Дэв, все еще не отрывая взгляд от возлюбленной. – Мы могли бы убить двух зайцев одним махом.
Майкл Оакс был слишком занят, мысленно сортируя возможности, чтобы снова закатить глаза. Но после слов Дэв все лица в комнате осветились снисходительными усмешками.
– Кстати о Первой Леди, – задумчиво произнесла Дэв.
Желудок Лауры подскочил к горлу.
– Да?
Дэв указала на свидетельство своей мини-истерики.
– Ты задолжала администрации компенсацию за одну очень большую кофейную чашку.
– Я куплю полдюжины, – пообещала Лаура.
Майкл фыркнул.
– Как насчет бюста Джорджа Буша? – Заметил он, явно злясь на осквернение одного из своих политических героев.
– Вы абсолютно правы, мистер Оакс, – серьезно сказала Дэв. – Лаура?
Лаура побледнела. Бог знает, насколько дорогой была эта статуя.
– Да, Дэвлин?
– Будем считать, что это уравновешивает кофейную чашку. – Дэв усмехнулась, когда лицо Майкла вспыхнуло гневом. – Вот так-то, люди, – закончила она. – Идите, и сделайте это.
Пробормотав прощания, люди покинули комнату, оставив Лауру наедине с Дэвлин.
Лаура несколько раз моргнула, помотав головой, как будто пытаясь вытряхнуть какие-то мысли.
– И все это после одного сказанного мною предложения? – Она убрала пряди волос с лица и прислонилась к столу рядом с Дэв. – Ничего себе. Не думаю, что когда-нибудь снова буду говорить.
Дэв хихикнула.
– Почему я в это не верю?
Лаура слегка похлопала супругу по плечу.
– Потому что тебе не везет?
Хихиканье Дэвлин превратилось в настоящий смех, который звучал прекрасной музыкой для ушей Лауры.
Четверг, 24 ноября 2022 года
Благодарение
Говард Страйер стоял перед передней дверью дома Фрэнка и Джанет Марлоу, большая коробка, путешествовавшая с ним из штата Теннеси, отдыхала у его ног. Мужчина несчастно посмотрел вниз, задаваясь вопросом, не был ли его импульсивный жест дурацкой идеей. Затем он оглянулся, чтобы взглянуть на длинную дорожку, вьющуюся между деревьями. И заметил двух агентов Секретной Службы, которые пили кофе, внимательно осматривая окрестности. Возможно, вся эта поездка была ошибкой.