История не закончена! Ей только 46 лет. Она яркая, здоровая и все еще адски повернута на деле спасения мира, даже если она притворяется, что будет счастлива в каком-нибудь доме в штате Огайо с белым забором, гамаком и хорошей книгой. Не будет. И это нормально. Потому что я бы тоже не была. Она не готова уйти в тень, это – просто время для смены пути. На тот, который будет в значительной степени проходить вдали от камер.
Моя цель состоит не в том, чтобы заставить читателя задаваться каким-то вопросом, а в том, чтобы дать понять: книга закончена, но история – нет. Я уверенно считаю, что Дэвлин Марлоу сделает еще много хорошего. И у меня немного кружится голова от того, что я буду там, чтобы разделить это с нею.
Лаура сделала паузу и глотнула чаю. Затем она задумчиво прикусила дужку очков и подняла стопку бумаг, лежащих рядом с компьютером. Писательница просматривала их, пока не нашла нужный листок.
– Я думаю, если связать планы Дэвлин относительно курса лекций с частью седьмой главы, я смогу показать…
Ее слова были прерваны телефонным звонком. Лаура выключила систему голосового набора и улыбнулась, увидев звонящего.
* * *
Лаура как раз заканчивала разговор с Вэйном, когда раздался стук в дверь.
– Это я.
– Входи, Эшли, – ответила Лаура.
Темноволосая девочка открыла дверь и заглянула внутрь.
– Ты занята? – Спросила она, заметив изображение Вэйна. – Я могу зайти…
– Нет, нет. – Лаура махнула рукой. – Мы уже заканчиваем.
На лице Эшли появилась блестящая улыбка, она подошла к Лауре, не озаботившись тем, чтобы закрыть за собой дверь.
– Привет, мистер Эвеночек! – Она приветственно махнула мужчине рукой.
– Привет, милая, – тепло ответил Вэйн. Затем он присвистнул. – Ты на все сто такая же великолепная, как и твои матери. – Он вздохнул. – Что бы я отдал, чтобы быть одним из тех агентов, которые охраняют ваш дом, и быть не настолько старым, чтобы ты называла меня МИСТЕР Эвеночек.
Лаура рассмеялась, когда Эшли покраснела. Писательница нежно обняла девочку за талию.
– Не позволяй ему смущать тебя, дорогая. – Глаза Лауры мерцали. – Он любит пугать людей противоположного пола.
– Ты ранила меня, Лаура, – серьезно произнес Вэйн, подмигивая Эшли.
– О. – Внезапно Эшли вспомнила о недавно прочитанной книге. – Мистер Эвеночек, мама сказала, что вы знаете…
Вэйн хихикнул.
– Его автограф уже летит к тебе по почте, милая. Только не пускай на него слюни. – Он снова подмигнул. – Чернила расплывутся.
– Спасибо! – Эшли радостно запрыгала на месте.
– Ой. – Вэйн смотрел на свой телефон. – Моя матушка на другой линии. Это ее ежегодный звонок с сообщением о том, что очередное Рождество уничтожено, так как я не дал ей внуков. – Он съежился.
– У мистера Эвеночка есть мама? – Пробормотала Эшли, заработав смешок Лауры.
– Трудно поверить, не так ли? – Прошептала Лаура в ответ.
– Я слышал это, – простонал Вэйн, но улыбнулся. – Веселого Рождества моему любимому писателю и ее семейству. – Он пристально взглянул на Лауру. – Вскоре мы снова поговорим, да? – Мужчина намекающе поднял брови.
Блондинка глубокомысленно кивнула.
– Поговорим.
Вэйн ушел с линии и Лаура, использовав несколько кодов безопасности, сделала то же самое.
– Как вздремнула? – Спросила она Эшли, сохраняя файл и выключая компьютер.
– Вздремнула?
Лаура посмотрела на Эшли.
– О, точно. Вздремнула. – Девочка драматично зевнула. – Прекрасно.
Лаура поджала губы. Что-то не так.
– Поторопись, Эшли! – Раздался голос из-за двери. – Ты должна была оторвать ее от телефона, а НЕ забалтывать.
Лаура озадаченно посмотрела на Эшли. Затем осторожно встала, чтобы не опрокинуть Грема.
– Аарон, это ты? Можешь войти.
Затем она услышала это. Знакомое постукивание крошечных лапок по полу. Четырех крошечных собачьих лапок.
Аарон толкнул дверь, чтобы показать щенка мопса на длинном поводке и в ярко-красном ошейнике. За плечом Аарона Лаура увидела улыбающегося Кристофера и смущенную Дэвлин, глядящих на нее.
– Что за?.. – Ее глаза расширились, когда крошечная копия Гремлина – щенок заскользил в ее сторону по полу. Он врезался в ножку стула и удивленно помотал головой. Ошеломленный песик отступил на пару шагов назад и с тихим стуком приземлился на пятую точку.
Гремлин навострил уши и с рычанием, на скорости, которую Лаура не видела от него уже несколько лет, побежал к щенку, оскальзываясь на гладком паркете.
– Гремлин! – Крикнула Лаура, боясь, что он может напасть на малыша.