– И я полагаю, что в ее жизни не появились внезапно три популярных ребенка, которым нужна любовь и внимание, которое они могли бы получить от второго родителя. Или… – Джанет с любопытством посмотрела на нее. – Прости, если я лезу не в свое дело, но я знаю, что ты была замужем, а потом развелась. Дэвлин была первой женщиной, с которой у тебя были отношения?
Лаура молча кивнула, немного съежившись.
– Первой и, надеюсь, последней.
Джанет глубокомысленно улыбнулась.
– И это открытие случилось в прошлом году? Твой интерес к женщинам? – Мягко спросила она.
– Не то чтобы совсем уж открытие. – Лаура играла с чашкой, чувствуя как пылают щеки и надеясь, что это не перейдет к обсуждению секса. – Но это было не тем, о чем я много думала. И уж тем более я никогда ничего подобного не делала.
– М-м-м… хм… – Джанет указала на нее пальцем. – Так, вдобавок ко всему остальному, в прошлом году ты впервые подтвердила другой аспект своей сексуальной ориентации, влюбившись в мою дочь?
Лаура некоторое время молча открывала рот. Джанет в тихом триумфе подняла подбородок.
– Полагаю, что да. Боже, ну не дура ли я? – Пробормотала она. И все это случилось только за год?
Джанет хихикнула.
– В основном. – Затем она снова стала серьезной. – Пожалуйста, не думая, будто я считаю, что у твоей матери не было реальных проблем, дорогая. Ясно, что она, должно быть, боролась с ужасными демонами. Но я не думаю, что только из-за того, что временами ты нуждаешься в том, чтобы перегруппироваться или хочешь сбежать от всего мира, ты не совсем нормальна и здорова. – Ее голос стал тверже. – Ты заработала право отходить и брать передышку, когда тебе это нужно. – Джанет посмотрела в глаза Лауре. – Не отказывай себе в этом, милая, и не думай, что с тобой не все в порядке, если ты в этом нуждаешься. – Она погладила руку Лауры, прежде чем отпустить ее. – Будь я на твоем месте, я бы сбежала еще несколько недель назад. И точно убила бы этого докучливого Майкла Оакса.
Лаура тихо рассмеялась.
– Нет, ты бы этого не сделала. – Сказала она, подняв бровь.
– О, ты была бы удивлена. – Дикий взгляд на некоторое время заменил обычно приятно-нейтральное выражение лица Джанет. Она заметила, что Лаура уже почти опустошила чашку. – Еще кофе?
Лаура покачала головой и вздохнула, чувствуя, как глыба, лежащая на ее плечах, стала немного легче.
Джанет глотнула чаю.
– Джанет, – Лаура помолчала, пока мать Дэв не посмотрела на нее, – я не хочу, чтобы ты думала, будто мои неприятности связаны с Дэвлин или детьми. Это не так, – решительно сказала она. – Я люблю их всем своим сердцем. Это совсем не то, что я когда-нибудь думала получить в жизни, но это гораздо лучше.
– Я знаю это, милая. – Ласково ответила Джанет, понимая больше, чем молодая женщина могла подозревать. "Может быть это поможет…" – Я когда-нибудь рассказывала тебе, как я познакомилась с Фрэнком?
Лаура немного вздрогнула при смене темы.
– Нет. – Она нетерпеливо дернула головой и улыбнулась. – Но я хотела бы услышать.
– Я работала в вечернюю смену в кафе-мороженое, когда он зашел.
– О, работа моей мечты, – мечтательно протянула Лаура. – Но только если бы я смогла уйти, когда располнею.
Обе женщины рассмеялись.
– Верь мне, это совсем не так интересно, как кажется. – Джанет заговорчески подмигнула. – Хотя я набрала килограмма три, прежде чем решила уволиться. Как бы то ни было, я собиралась сбежать из колледжа на следующий день.
Лаура наморщила лоб.
– С Фрэнком?
Джанет послала Лауре злую улыбку.
– С Брайаном Веббером.
"О-о-о". История снова становилась интересной.
– Ого.
На губах Джанет появилась ностальгическая улыбка.
– Я не произносила это имя уже годы. – Она вздохнула. – Он был диким и красивым парнем с длинными светлыми волосами и вечной гитарой за спиной. У него была татуировка символа мира на плече, и он круглый год носил кожаные сандалии. Даже зимой, черт.
Лаура сдержала смешок.
Но Джанет сама хихикнула, что Лаура никогда не слышала, чтобы она делала прежде. Она была очарована.
– Он писал песни и собирался изменить мир своей музыкой. – Джанет немного понизила голос, как будто Брайан мог ее слышать. – Хотя он и не был очень хорош в этом. – Она снова вернулась к нормальному тону. – Мы встретились в университетском городке в штате Огайо после его концерта на траве для студенческого братства.
– Ты действительно была влюблена в него?
Джанет обдумывала этот вопрос и решила, что Брайан заслужил немного большего.