– Нет, без серьезного риска для судна, которое отправится за ними. Вы прекрасно знаете, что в настоящее время у нас враждебные отношения с практически всеми странами того региона. Если мы пошлем спасательную команду, то рискуем обозначить себя перед нашими врагами.
Дэв оттолкнулась от стола и встала перед старшим человеком. Он был высоким, стройным, безукоризненно выглядевшим, с ежиком седых волос и короткими аккуратными усами. Мужчина немного напоминал Дэв ее отца.
– Мне понадобится полное освещение рисков, Министр Креншав.
– Да, мэм.
– И, Джерри?
Он вопросительно посмотрел на Дэв.
– Мне нужно узнать как можно больше специфики. Расскажи мне.
Министр невольно пожал плечами.
– Да, мадам Президент.
Дэв начала шагать по комнате, размышляя вслух.
– На борту субмарины шесть членов экипажа, верно?
Несколько мужчин и женщин кивнули, а директор ЦРУ ответил:
– Да, мэм. Четверо флотских и двое наших людей. – Выражение его лица стало еще более серьезным. – В том числе, племянник вице-президента.
– Я знаю, – спокойно сказала Дэв.
– М… М… Мадам Президент? – Невысокий мускулистый летчик вручил Дэв бумаги. Его лицо было ярко-красным, и Президент поняла, что он еще плохо знаком с должностью и впервые говорит с ней.
– Расслабьтесь, – сказала она, позволив себе маленькую улыбку. В обычной ситуации она бы нашла время для того, чтобы поговорить с мужчиной и понять его как человека, а не только как должность. Но сейчас у нее было время только на то, чтобы сказать: – Хорошая работа.
Хотя даже и это помогло. Цвет лица мужчины сменился почти до нормального.
– Спасибо, мэм. – Сияющий, он отошел назад и исчез в толпе людей, заполняющих комнату, пока Дэв читала.
И она стала чувствовать себя еще хуже.
– Гадство! – Стон был достаточно громким, чтобы привлечь всеобщее внимание. Дэв так сильно сжала документ в руке, что у нее побелели костяшки пальцев.
Дэвид немедленно подошел к ней.
– Мадам Президент?
– Свобода Шесть обнаружена. – Она вручила бумаги Дэвиду, чувствуя, как сдавило грудь.
Дэвид разгладил бумагу и молча передал ее соответствующему персоналу. Мерцание света сопровождало появление новых карт и диаграмм на стенах комнаты.
Тихий ропот наполнил помещение, и напряженность увеличилась десятикратно.
– Мэм? – Министр ВМС мягко прикоснулся к ее руке. – Мы не можем рисковать захватом этой технологии.
Дэв посмотрела на Дэвида.
– Вызови Джеффа.
Дэвид нервно вдохнул.
– Уже. – Его голос ломался.
В ожидании вице-президента, Дэв вошла в свой офис и закрыла дверь, отрезая шум голосов и щелканье клавиш клавиатур. Она включила настольную лампу. Президент детально изучала сообщения, некоторые из которых пришли непосредственно со Свободы Шесть по закрытым каналам связи. Она читала документы, пока не почувствовала, что разобралась во всем досконально.
Лодка села на скалистый выступ и мощности не хватало для того, чтобы сняться с места, а система силовой установки была повреждена и ремонту не подлежала.
'Серьезная ситуация. Выбраться невозможно. Пострадавших нет. Сообщите немедленно.'
"Боже, дай мне сил". Она быстро набросала ответ и открыла дверь офиса. Служащий связи ожидал там.
– Отошлите это и сообщите мне, как только придет ответ.
– Понятно, мэм. – Молодая женщина посмотрела на бумагу. 'Ситуация ясна. Все возможности рассмотрены. Держитесь. Д.Марлоу'. – Немедленно, мадам Президент.
Дэвид обошел молодую женщину, и с состраданием посмотрела на Дэв.
– Джефф здесь.
Дэв с трудом сглотнула.
– Пусть подождет в Овальном Кабинете. Я скоро приду.
Дэвид опустил глаза. В такие моменты он был несказанно доволен, что выбрал себе место за сценой, оставив видимую власть на долю кого-то более для этого подходящего. "И, по крайней мере, на один уровень выше кругов ада".
– Да, мэм.
Дэв вызвала Министра ВМС в свой офис, и дверь за ними закрылась. Выйдя оттуда через пару минут, она выглядела довольно бледной.
Дэв прошла через Комнату Обсуждений к Овальному Кабинету, ненавидя каждый свой шаг. И боясь того, что придется сделать. "Выбора нет", сказала она себе. "Это должно быть сделано". В течение долгой секунды она стояла под дверью. Затем, вздохнув, Президент вошла внутрь. Джефф стоял у окна, глядя на Ellipse и Constitution Avenue. Одной рукой он опирался на Дэв. Услышав скрип двери, он обернулся.
– Должно было случиться что-то действительно серьезное, раз уж ты вытащила меня сюда среди ночи.