– Капитан, я могу сделать это дистанционно, или мы можем ввести коды вместе.
– Эта лодка и ее команда – на моей ответственности. Я введу коды.
Дэвид вручил Дэв черный конверт, и она сломала печать. Струйка пота прокатилась по ее спине, заставляя женщину задрожать. Она достала карточку с кодами, и капитан сделал то же самой внутри субмарины.
– Я готов, когда вы готовы, мэм.
Дэв могла слышать молитву, звучащую за спиной капитана, и несколько голосов в Комнате Обсуждений присоединилось к ней.
Дэв покосилась на Джеффа.
– Ты хочешь уйти?
Он коротко покачал головой.
– Нет. Я остаюсь.
– Хорошо, – прошептала она, положив карточку перед собой. С трудом заставив руку не дрожать, она провела ключевой картой по считывающему устройству перед ней. – Вводите: шесть, три, семь, три, пять, семь. шесть.
Все смотрели, как капитан вводит эти цифры.
– Код на уничтожение введен, – почтительно сказа он.
Дэв смотрела на человека с чувством, близким к страху.
– Я не знаю, что сказать вам или вашей команде.
Мужчина фыркнул.
– вы ничего не должны говорить, мадам Президент.
– Спасибо, капитан. – Дэв чувствовала, как у нее сдавило грудь. – Благослови вас Бог.
Механический голос начал обратный отсчет.
– Программа уничтожения запущена.
– Пять, – голос Дэв сломался, она положила руку на кнопку. – Четыре, три, два… – Произнеся 'Один', она нажала на кнопку и связь прервалась.
Дэв закрыла глаза и сконцентрировалась на дыхании. Она чувствовала небольшое головокружение, но со стороны выглядела как спокойный задумчивый руководитель.
Более чем две минуты в комнате было тихо, и дыхание людей казалось ужасно громким. Наконец, министр ВМФ вручил Президенту бумаги.
– Лодка уничтожена, мэм.
* * *
За два часа до рассвета Дэв возвращалась к своим комнатам. Она очистила свой утренний график и сообщила Дэвиду, что хотела бы лично посетить дома каждого из погибших служащих как можно скорее, и что Прессе не следует знать об этих поездках.
Дэв медленно открыла дверь спальни и была рада видеть, что Лаура решила остаться. Блондинка дремала, ее очки все еще были на ней, а лэптоп лежал у нее на груди.
Дэв скинула ботинки и села на тяжелый красный стул воле кровати. Она уныло наблюдала, как поднимается и опускается грудь Лауры при дыхании. Она пыталась сосредоточиться на женщине перед нею, но события ночи были еще слишком свежи в памяти, чтобы можно было не думать о них, как бы Дэв не пыталась отвлечься.
'Программа уничтожения запущена'. "Хватит". 'Пожалуйста, по… позаботься о маме за меня'. Ее глаза начали пылать. 'Пять, четыре, три…' "ХВАТИТ!" Дэв наклонилась вперед, оперлась локтями о колени и поднесла ладони к глазам, дыхание ее было рваным. "Мне так жаль. Боже, мне так жаль".
– Дэвлин, – раздался сонный голос. Лаура села на постели, немного сбитая с толку тем, что лежит одна, но в президентской комнате. Она положила лэптоп на пол. – Дорогая?
Дэв с мукой посмотрела на Лауру.
Писательница выбралась из постели и опустилась на колени перед темноволосой женщиной, мягко проведя тыльной стороной ладони по ее щеке, и наблюдая больной взгляд.
– Что не так? – Взгляда Дэв уже было достаточно для того, чтобы у Лаура закружилась голова. Она никогда не видела возлюбленную такой разбитой.
Мягкие слова, полные беспокойством сделали свое дело. Слезы, которые она сдерживала всю ночь, потекли по щекам. Дэв нервно вздохнула и заплакала.
– Давай. – Пытаясь не паниковать, Лаура встала и подвела Дэв к кровати. Она быстро подняла подушку и легла, жестом приглашая Дэв присоединиться к ней.
Высокая женщина нетерпеливо подчинилась, положив голову на грудь Лауры и чувствуя бессловесную поддержку объятия.
– Я… Мне так жаль, я не хотела…
– Ш-ш-ш… – Тихо пробормотала Лаура, чувствуя боль в сердце. – Ты не должна извиняться. – Она поцеловала Дэв в макушку.
Потребовалось долгое время для того, чтобы слезы замедлились, а затем и прекратились. Лаура шепотом подбадривала Дэв, мягко поглаживая ее спину. Наконец, небо начала светлеть, и она, не глядя на часы, могла сказать, что рассвет уже близок.
– Хочешь поговорить об этом? – Спросила Лаура низким голосом, целуя Дэв около уха.
Хочет ли? Дэв была удивлена, поняв, что это действительно так. И она, не вдаваясь в детали, рассказала Лауре всю историю, закончив рваным:
– Джефф… О, Иисус, племянник Джеффа… был на борту. Мне жаль. Я… – Слова затихли жалобным вздохом.
Глаза Лауры мерцали слезами, и ей потребовалось время, чтобы суметь заговорить.