– Он был так? Джефф, я имею в виду. – Она почувствовала кивок Дэв напротив своей футболки, которая была уже влажной от слез. – О, Боже, – прошептала Лаура, покрепче сжимая Дэвлин в объятиях. – Не могу поверить, что тебе пришлось сделать это. Как ужасно.
У Дэв все тело затекло от долгого нахождения в не слишком удобной позе.
– Не надо сожалеть из-за меня, – сказала она категорически. – Это не меня разнесло на атомы.
– Прекрати, – ответила Лаура мягко, но твердо. – Конечно, я должна сожалеть из-за тебя, Дэвлин. – Эмоционально ответила она. – Я болею на тебя больше чем за кого бы то ни было еще. – "Боже, она не просто отдала приказание. Она сама это сделала". Лаура внутренне задрожала от страха. Отчасти она сердилась, что Дэв не делегировала свои полномочия какому-нибудь солдату, чья работа убивать. Но с другой стороны, Лаура прекрасно понимала, насколько это было бы эгоистично. И что Дэвлин никогда не свалила бы на другого свою ответственность.
Глаза Дэв снова начало жечь, и она быстро вздохнула, опасаясь, что снова начнет плакать.
– Я, как предполагалось, не должна этого делать, – беспомощно сказала она, выглядя очень потерянной.
Лаура могла чувствовать участившееся сердцебиение Дэв.
– Я, вроде как, сильная.
– Ты не должна быть сильной все время, Дэвлин, – сказала Лаура с грустной улыбкой. – Не когда ты здесь, со мной. – Она вздохнула. – После того, что случилось, я волновалось бы скорее, если бы ты вела себя по-другому, милая. Это точно. – Она снова поцеловала макушку Дэв. – Точно.
В словах Лауры было столько уверенности, что у Дэв не оставалось другого выбора, кроме как поверить. Она не могла помочь себе. Тут Дэв поняла, что это было нечто, в чем она нуждалась уже давно. Некоторые трудности нельзя перенести в одиночестве. Некоторые тайны следует с кем-то разделить, чтобы остаться в здравом уме.
Блондинка почувствовала, как Дэв начала расслабляться, ее дыхание стало равномерным.
– Я люблю тебя, – прошептала Дэв.
"Вот именно, милая. Расслабься. Спи". Лаура осталась сидеть на постели, прижав к себе Дэв, и размышляя, пока солнце заглядывало в окна Белого Дома и начинался новый день.
Часть пятая
Вторник, 12 мая 2022 года
Лаура закрыла дверь в свою комнату в Белом Доме, и регулировала длину ремня портфеля с лэптопом, пытаясь не уронить кейс.
– Лаура, – закричала Эшли с другого конца коридора, начав бежать к блондинке. – Постой.
Лаура посмотрела на часы и попыталась набраться терпения. Она уже опаздывала на интервью с Министром Здравоохранения, который знал Дэв еще с института.
– Привет, Эшли.
Девочка затормозила перед Лаурой.
– Ты не можешь уйти, – сказала она, панически глядя на писательницу.
Лаура подняла брови.
– У меня встреча. Я…
Эшли схватила Лауру за руку и уперлась пятками в ковер.
– Пожалуйста!
– Эшли, я не понимаю. Я…
– Мамочка только что звонила. Сегодня день встречи с учителем.
– Ага. – Лаура с надеждой посмотрела на Эшли.
– А она застряла с речью в Чикаго.
Лаура удивленно округлила глаза.
– Все еще? Она должна была вернуться еще пару часов назад. – Иногда она просто не знала, куда девается время.
– Она сказала, что я могу спросить тебя, не хочешь ли ты пойти вместо нее.
Пристальный взгляд Лауры смягчился.
– Эшли, ведь это Дэвлин должна туда пойти, верно?
– Пожалуйста, Лаура.
Блондинка нахмурилась. Эшли выглядело отчаявшейся. Что-то было не так.
– Ты уверена, милая? Я не…
– Пожааааалуйста!
Глубокий вдох.
– Не то чтобы я не думала, что должна пойти. – "Главным образом". – Но я знаю, что твоя мама ненавидит пропускать подобные собрания. Разве нельзя его перенести?
Эшли резко замотала головой.
– Не-а. Преподаватель сходит с ума, когда такое случается. Она неприятна с детьми, чьи родители заставляют ее ждать и ждать.
Глаза Лауры вспыхнули.
– И она поступала так с тобой в прошлом семестре? – Лаура помнила, что Дэвлин трижды переносила встречу, которая была как раз перед днем Благодарения.
– Ну, не совсем. – Неохотно признала Эшли, ковыряя пальцем ноги синий ковер. – Но Кэти Симпсон сказала, что когда ее папа пропустил встречу, то…
Лаура подняла руку, переводя дыхание. Под взглядом этих просительных карих глаз она начала таять. "Гадство". Все аргументы умерли у нее на губах. Блондинка резко опустила плечи, признавая поражение.