Первая лунная
...чем дальше уносишься от земли, тем она становится ближе,
а ты - к ней, и как же бесценно дорого все, что есть здесь, сама жизнь!
Валентина Терешкова.
За десять лет до...
Лазерная пила медленно разрезала промёрзшую древесину. Пар от вскипевшего сока перемежался с лёгким дымком, от тех мест, где яркий луч задерживался чуть дольше. Вековая сосна, наконец, покачнулась, чуть скрипнула и повалилась, в полёте раскидывая снежную пыль. Человек отпустил кнопку, и лазер тотчас потух.
- Ничего, ещё пара часов и на отдых... - Мужчина, с тоской посмотрел на лежавший ствол. Его предстояло очистить от веток и коры, напилить нужной длины и сложить. Чуть в стороне раздался треск старой бензиновой пилы. - Чёртов псих! И как он выполняет норму?
Человек уже хотел вновь приняться за работу, когда к звуку бензопилы примешался гул пробирающегося по лесу вездехода.
- Что-то они рано. - Часы на лесоповал не брали, но внутренний таймер подсказывал, что конец смены ещё не подошёл. Между тем автомобиль, раскидывая снег, притормозил рядом. Из открывшейся кабины сразу выскочила пара солдат - как полагается, автоматы наизготовку. Человек про себя усмехнулся - сколько раз он думал захватить машину. Строил планы побега. Автоматчики? Молокососы, не представляющие угрозы! Куда сбежать тоже есть, а вот чёртов пояс на шее... Стоит только кому-то, за десятки километров от сюда заподозрить побег и всё... Сначала паралич, а когда до места доберутся из посёлка, найдут по лучу, ты уже превратишься в ледышку.
Человек всё это знал, и каждый раз просто смотрел на единственный мостик к свободе.
Вслед за автоматчиками на снег выпрыгнул мужчина. В тепловом комбинезоне, сканером на поясе и планшетом в руках.
Заключённый с трудом подавил желание взять заложника - опять же бесполезное занятие. Поговаривали что яд вызывающий паралич очень болезненный. И срабатывает практически мгновенно...
- Назовите себя! - В голосе подошедшего послышались приказные нотки.
- Че Гевара. - Человек хохотнул. - Что, датчик сломался или читать не умеешь?
Тело тут же сковала нестерпимая боль, заставляя согнуться. Мужчина стиснул зубы, но стон всё равно просочился...
- Карпов Вадим. - Человек со сканером казалось, не замечал мук заключённого. - Осуждённый пожизненно. Скажите Вадим, вы хотите сократить срок? У вас всего одна попытка на ответ. Ответьте да. Все остальные слова будут расцениваться отказом.
Человек, уже упавший на колени, вдруг почувствовал, как боль ушла. Брань уже готовая сорваться с языка буквально застряла в горле. Вадим внимательно посмотрел в глаза подошедшего. Хватило буквально нескольких секунд чтобы понять - тот не лжёт.
- Да! Да, хочу! Что для этого нужно?!
- Замечательно. - Человек сделал пометку на планшете. - Садитесь в машину, а нам нужно найти ещё одного... кандидата.
*****
Бензопила весело тарахтела, согревая руки и расстилая вокруг ковёр из промасленных опилок. Мужчина, в старомодной шапке ушанке и оранжевом бушлате, уже давно заметил подходящего посетителя. Окрестив того приверженцем режима безопасной энергии, тот не прекратил работу, даже когда к нему обратились.
- Назовите себя!
- Шабалин Константин. Номер П1205. - Цепь весело вгрызалась в древесину, отделяя сучок за сучком от ствола.
- Константин, вы хотите сократить срок, на который приговорил вас суд? Ответьте да. Всё остальное будет расценено как отказ.
Человек словно не расслышал вопрос. Его руки уверенно направляли пилу, очищая ствол.
- Вы расслышали вопрос?!
- Нет.
- Повторяю. Вы хотите сократить....
- Я же ответил, нет! - Константин, наконец, нажал кнопку, глуша двигатель. - Не знаю, за каким чёртом я мог понадобиться, но нет!
- Но почему? - На лице человека с планшетом впервые проскользнули какие-то эмоции. - Вы осуждены пожизненно. Если согласитесь, выйдите на свободу лет через десять-двенадцать.
- Я убил тридцать человек.
- Многие считают это несчастным случаем. Соглашайтесь!
- Зачем я так понадобился?!
- Правительство России приняло решение о колонизации Луны. - Человек с планшетом чуть улыбнулся. - Вам предстоит монтировать систему энергетики.
Константин словно застыл. Пила выскользнула из рук на снег, но он этого не заметил.
- Вы всё-таки решились? - В голосе человека послышалась горечь. - Естественно я соглашусь.
Спустя несколько часов человек с планшетом устало опустился в кресло перед столом начальства.
- Как всё прошло, Лёнь?
- Не плохо. Только зачем мы туда тащим этого... Шабалина? Он ведь псих.
- Этот он изобрёл безопасную энергию. И может очень пригодиться на работах. А псих ли он? Ведь знаешь что до сих пор многие ломают голову почему его цепь работает? А он знает!