— Я так и знала, что у вас все получится, — сказала она за обедом в пятницу у Ханны. — Брэд вернулся в Скотсвилл ради тебя, и вот вы снова вместе. Ну разве это не замечательно!
— Он переехал, чтобы воспитывать Джереми в тишине и спокойствии, — объяснила подруге Джиллиан, сосредоточившись на своем сандвиче, пытаясь избежать расспросов об их отношениях с Брэдом.
— Да ладно тебе, — бросила Бренда, совершенно не думая о чувствах подруги, — если бы дело было только в сыне, он мог бы переехать в любой другой город, например к родителям. Но настоящая причина его возвращения — это ты, и только ты. И не надо говорить, что вы не обсуждали это с ним.
— Как тебе сказать, наверное, обсуждали.
Бренда уставилась на подругу, забыв об обеде.
— Что ты имеешь в виду? Как это — «наверное»? Не хочешь ли ты сказать, что до сих пор не доверяешь Брэду?
Джиллиан снова почувствовала себя неловко.
— Я доверяю ему… Но ты ведь не станешь отрицать, что Брэд обманывал меня прежде. Как знать, может, он снова…
— Джиллиан, думай, что говоришь. Он же мой брат. И я прекрасно вижу, как сильно Брэд изменился. Он не шутит по поводу своих чувств и, кстати сказать, всегда серьезно к этому относился. И вряд ли стал бы возвращаться, если бы снова хотел тебя обмануть.
— Ты меня неправильно поняла, — попыталась защититься девушка.
— Не знаю, подруга, мне кажется, ты сама не знаешь, чего хочешь. — Бренда понизила голос.
— Я уверена в своих чувствах, — сказала Джиллиан, уткнувшись в тарелку, — разве этого мало?
— Нет, это, конечно, замечательно, но ты не можешь любить его и не доверять одновременно. — Бренда замолчала на минуту, заставив подругу поднять глаза.
Джиллиан удивило необычно серьезное выражение ее лица.
— Если мой брат до сих пор не признался тебе в своих чувствах, то я ему такую взбучку устрою — мало не покажется!
— Не стоит, мне кажется, мы должны разобраться в этом сами. Ни он, ни я еще не сказали друг другу… ну, будем говорить — мы не форсируем события.
— Ну надо же! — всплеснула руками Бренда. — Что вам стоит просто сознаться друг дружке, что вы влюблены по уши? Что в этом такого сложного?
— Тише, Бренда! — Джиллиан оглянулась по сторонам. Мистер Поттер, что сидел за соседним столиком, был туг на ухо, но вот его сосед доктор Тейлор смотрел в их сторону с неподдельным любопытством.
Ну все, сплетен не избежать! Джиллиан густо покраснела. Но смутила ее не столько мысль о пересудах, сколько тот факт, что подруга права: она ни разу не сказала Брэду о своих чувствах. Да чего уж там… не призналась, как безрассудно в него влюблена. Да и он хорош, ни разу не заговорил с ней об этом, хотя возможностей было хоть отбавляй.
Джиллиан не сомневалась в чувствах Брэда. Он просто не мог ее не любить. Не имел на это никакого морального права! Но он так и не произнес этого, даже в моменты, когда ей самой приходилось кусать губы до крови, чтобы не выкрикнуть слова любви в порыве страсти.
— Эй, красавица, вернись с небес на землю! — Бренда пощелкала пальцами перед лицом подруги.
— Прости, задумалась, — сказала Джиллиан, покачав головой. Неразрешимые вопросы теснились в голове. Может, она просто боится сознаться в своих чувствах или услышать ответ? Но как же так, ведь она любит его и уверена, что взаимно.
— Прости, подруга, мне, наверное, не следовало лезть не в свое дело. Просто я решила, что вы все уже давно обсудили. Конечно, у тебя есть причины опасаться, но, признаться, я была уверена, что все это позади после… ну, ты понимаешь, о чем я? После той ночи в Тайлере.
Джиллиан снова покачала головой:
— Мы не говорили об этом, Бренда, ни там, ни после, просто пустили все на самотек. А там будь что будет.
Бренда подошла к подруге и обняла ее за плечи.
— Я все понимаю. Ты меня не слушай, ты же знаешь, у меня длинный язык. Просто я очень люблю вас обоих.
Джиллиан улыбнулась:
— Знаю, подружка, но я думаю, мы должны решить это сами, без посторонней помощи.
— Договорились, но если ты захочешь, чтобы я провела с ним воспитательную беседу, только скажи, за мной не заржавеет. — Бренда заговорщически улыбнулась.