Нино, очевидно, здесь уже бывал. Он не смотрел по сторонам, и все время курил, сидя за рулем, и совершенно не интересуясь рычагами, находившимися перед ним. Курил он как заправский мужчина — рывками, не глядя на сигарету.
— Как ты думаешь, Бруно ушёл надолго? — поинтересовался я. Но Нино ничего не ответил. Спрыгнул на землю, и затем обошел вокруг машины, бросив взгляд на фары и колеса, покрытые пылью. Я посмотрел с каменной ограды вниз, на пересохший овраг; должно быть, только в период осенних дождей он наполнялся и пенился водой. Там же цвели узловатые корнеплоды, которые так и манили спуститься вниз, не будь страха перед возможной встречей со змеями. Я выбросил окурок сигареты и пытался потушить его плевками. Нино не двигался.
— Разреши и мне немного посидеть за рулем, — попросил я его.
Нино посмотрел на меня, сощурив глаза, что он обычно делал, когда у него было что-то на уме.
— Ты как, можешь догадаться, куда пошел Бруно? — спросил он вдруг у меня.
Я пожал плечами. В этот момент невдалеке залаяла собака.
— Так вот, — продолжил Нино, — Что я могу тебе сказать? Он сейчас прибыл к своей женщине. А отправился он к жене или дочери синьора Мартино, которые ждут его, заранее привязав свою собаку, и собираются отправиться с ним в постель.
— Но сейчас ведь у нас день, — возразил я.
Нино пожал плечами. — А теперь они ложатся в постель, — продолжал он.
— И очень спешат. Тем не менее, он проведет там целый час, — засмеялся Нино, — если, конечно, никто не появится раньше на дороге.
— А, где сам синьор Мартино?
— Синьор Мартино уехал на станцию. Это я сам слышал своими ушами вчера.
— А, если чего доброго он возьмёт и вернется?
— Если он вернется? Так для этого мы и поставлены здесь, чтобы дать ему предупредительный сигнал.
Ответ меня убедил. — Тебе это сказал Бруно? — спросил я.
Нино посмотрел на меня с явной иронией и выбросил свою сигарету в сторону.
— Я этому не верю, — продолжал я. — Для этого потребовалось бы слишком много времени. У Бруно какой-то другой замысел. И затем, ведь он должен вести машину…
— Ну и что из того?
— …Да, он был бы после такой встречи слишком уставшим… — сказал я нерешительно.
— Бруно — сильный, — ответил Нино со злостью. — Погоди, ты еще всё увидишь.
— Что именно?
— Увидишь, не спеши.
Проселочная дорога, покрытая солнечными пятнышками, была по-прежнему пустынна, и в зное летнего дня листва деревьев непрерывно дрожала пред моими глазами. Но еще больше пульсировало мое сердце; в этот момент деревня и наш дом казались мне такими далекими от этого необычного ощущения одиночества и мыслей, нахлынувших на меня. Все это было бы так, если бы не враждебные нотки в голосе Нино. Мне пришла на ум Клара, она находилась сейчас на вилле и нечего не знала о нашей поездке. И она тоже была женщиной. Я почувствовал слабость в ногах и сел на ступеньку машины.
— Я не верю в это, — неожиданно возразил я. — Синьора Мартино постоянно ходит в церковь.
— Ну и что из того? Все женщины ходят в церковь! Разве ты не знаешь, что женятся в церкви? Но поженившись, разве парочка затем не отправляется в постель?
— Я не верю в это, — упорствовал я. — Бруно мужчина вроде нас.
— Знаешь, что я ему устрою?
— Что?
— Сам увидишь.
Я поднялся в машину и сел рядом с Нино, который поглядывал на меня исподлобья. И что-то посвистывал про себя.
— А, сейчас они целуются, — сказал он сквозь стиснутые зубы.
— Нино! — воскликнул я, — но, если синьор Мартино вдруг вернется, то, что мы будем делать? Он, ведь, может затем всё рассказать дома…
— Не вернется, — ответил Нино. Как там, есть кто-нибудь? — Он повернул голову, оглядел внимательно проселочную дорогу, шоссе и равнину. Мы напрягли слух. Никого не было.
— А сейчас они раздеваются, — заметил он и побледнел.
— Скажешь ты… — пробормотал я невнятно.
— Итак, пора, — воскликнул Нино и нажал кнопку клаксона.
Послышался бешеный лай собаки. В следующее мгновенье мне показалось, что в движение пришел весь лес. Я пытался было остановить руку Нино, но хриплый звук клаксона, похожий на голос придушенного человека, уже разнесся громким эхом повсюду.
Когда же появился Бруно, резко вынырнув с тропинки, мы уже сидели в траве, за деревьями, куда меня затащил Нино. Бруно первым делом огляделся вокруг, после чего взглянул на проселочную дорогу; в руках у него был красный ремень.
Повязав себе брюки, он снова огляделся вокруг и тихо позвал: — Нино! — Нино сжал мне руку.