— Ой, какая прелесть! — запищала я почти в один тон с котейкой. — Ах ты, мой маленький…
Денис ухмыльнулся:
— Я увидел его и сразу подумал: вы с ним одной крови — ты и он. У него и глаза зеленые, как у тебя.
— Ты у нас настоящий тигр, да, малыш? — проворковала я и услышала недовольное рычание Глеба совсем рядом, за своей спиной.
Это беспокоило меня. Не то чтобы я признавала за ним право решать, с кем, когда и сколько мне общаться, но и ссориться не хотелось. Мы ведь только встретились!
— Спасибо, Денис, — сказала я тепло, — но я не знаю, разрешит ли мама его оставить. А в город я его точно не смогу забрать.
— Ничего, — кивнул он. — Дружите, пока ты здесь.
Тон его был будто бы намекающим. На что? Не хочу думать об этом.
Денис все же попрощался со мной, бросив значительный, но молчаливый взгляд на Глеба, неожиданно прихватил второй кусок шарлотки с блюдца и гордо удалился.
Мы с соседом сохраняли тишину некоторое время, и не смотрели друг на друга. Наконец я вздохнула и сказала печально:
— Мне очень жаль, что ты так дурно обращаешься с некоторыми людьми.
— Они это заслужили, — сухо, мрачно.
— Чем же? Что плохого тебе сделал этот мальчик, Ренат?
— Если тебе недостаточно того, что он татарин и мусульманин, вот еще немного сплетен: его мать — ведьма, так в деревне говорят.
— Настоящая ведьма?! — изумилась я.
— Я не знаю, насколько настоящая, но с такими людьми лучше дружбу не водить. Это потомки Чингисхана, понимаешь? Они хитрые, изворотливые, для них ничего не стоит обмануть христианина — это даже почетно.
— Ты говоришь глупости! Это не те же самые татары, что вместе с монголами захватили Русь. Так наша учительница по истории сказала.
— А у меня другие сведения.
— В любом случае, прошло много веков с тех пор. И я не собираюсь вступать с ними в деловые отношения…
— Лучше вообще ни в какие не вступай — это опасно.
— Не беспокойся за меня, я уже взрослая.
Глеб фыркнул:
— Ну да, конечно! Маш, я не могу за тебя не беспокоиться. Ты очень важна для меня.
Я оторвалась от разглядывания своего пушистого подарка и посмотрела на юношу. Его взгляд был полон чего-то такого… что мои щеки моментально залились жаром. Я снова отвела глаза.
— Глеб, послушай, даже если все так, как ты говоришь, и эти люди непорядочны, не нужно их оскорблять. Все их дурные поступки — на их совести, все твои — на твоей. Понимаешь?
Он усмехнулся:
— Смешная ты. Такая правильная и от других ждешь того же… Но мир далек от идеала, и люди в нем. Я, вот, совсем не такой…
— Ты такой, просто забыл. А я помню.
— Я не забыл, я изменился. Жизнь заставила.
— А я помогу тебе измениться обратно.
— Буду рад, если получится. Не хотелось бы тебя разочаровать. Но надежда слабая.
Мы помолчали немного, но потом я вспомнила, за что еще хотела отчитать своего друга:
— А Денис чем тебе не угодил?
— Он нехороший человек.
— Как татары?
— Еще хуже.
— И что в нем такого плохого?
— Я не могу тебе рассказать. Это… не моя тайна, скажем так. Но поверь мне на слово, лучше уж с ведьмой дружбу завести, чем с Денисом Уваровым.
— Ты говоришь загадками.
— Я тут… ягод тебе принес… любишь землянику? — он достал из-за пазухи и протянул мне пучок зеленых веточек, на каждой из которых краснело по несколько крошечных ягодок.
— Очень! — выдохнула я, перекладывая котенка в одну руку и принимая подарок другой. — А где ты ее нашел?
— Известно где, в лесу.
— Я тоже хочу пособирать..!
— Давай… завтра сходим?
— Конечно! Здорово! Спасибо.
Мы договорились, что он зайдет за мной примерно в районе обеда и на том попрощались. Ему так и не досталось того угощения, что я готовила для него…
Глава 5. Настоящие ведьмы, и где они обитают
— Мам, а ведьмы на самом деле существуют?
— Я ни одной не встречала лично, но мой папа утверждал, что на свете все бывает.
— То есть, в Филимоново ни одной нет? — уточнила я.
— Откуда мне знать? Полагаю, что ведьмы не ходят по селу с табличкой «Ведьма» на груди.
Я вздохнула, нисколько не удовлетворенная ответом.
— Что такое, малышка? К тебе кто-то приставал на улице? Цыгане?
— Нет. Просто тут у вас живет татарка… хм… не знаю, как ее зовут, но у нее есть сын Ренат. А Глеб говорит, что она ведьма. Ну, то есть, ходят слухи, что она ведьма.