— Маш, это… не то, что ты подумала… — красный, как рак, сказал мне Глеб, когда его девушка исчезла из поля зрения.
— Что ты такое говоришь! — воскликнула я, изо всех сил придавая голосу беззаботные интонации, но он почему-то все равно звучал неестественно и визгливо. — Я ведь не маленькая, Глеб, и ты… такой… симпатичный и свободный молодой человек. Вполне естественно, что ты нравишься девушкам…
Он оторопело слушал мою странную речь, только мимикой да цветом лица проявляя свои чувства.
— Вот только мне кажется, — продолжала я натужно, — что ты уж очень грубо с ней разговаривал… Надо с девушками вежливее, ммм… нежнее обращаться.
— Она не моя девушка! — наконец в гневе вскричал Глеб. — Это просто… ш… вертихвостка какая-то!
— Но у нее явно есть претензии на твое внимание…
— Мало ли, кто что воображает! Я же не обязан чужие иллюзии оправдывать.
— То есть, ты не давал ей ни одного, ни малейшего повода думать, что она тебе нравится?
Глеб потупился и покраснел еще гуще. Я и радовалась, что у него такая честная натура, и немного грустила, что, по всей видимости, повод он этой девушке давал.
— Глеб… — я тронула его за руку, и он тут же ухватился ею за мою ладошку. — Ты ведь сам только что сказал, что не можешь мне указывать, с кем общаться. Так же и я. Это твое личное дело, чем, когда и с кем ты занимаешься…
Я видела, что мои слова отнюдь не удовлетворили его. Наоборот, только расстроили еще больше. Однако руку мою он не отпустил, а потянул меня дальше по улице:
— Пойдем, а то у меня время закончится.
Идти пришлось совсем недолго, но уже к тому моменту, как грунтовая дорога превратилась в узкую тропинку, напряжение между нами заметно спало. Глеб крепко держал мою ладошку своей крупной теплой рукой, и от этого по моей груди разливалось умиротворенное тепло.
— Ну что, Манюня, ходила к своей ведьме?
— Угу.
— И как оно?
— Не страшно. Она очень добрая. И я бы не назвала ее ведьмой. Скорее, знахаркой.
— А зачем ходила-то?
— С племянницей ее знакомиться.
— О. Молодая ученица ведьмы?
— Нет, она не обучается. Просто живет. Очень милая девушка. Дина. Ты знаешь ее?
— Никогда не видал.
— Она такая красивая и печальная. Как Василиса Прекрасная в плену у Кощея.
Глеб рассмеялся.
— У тебя красивый смех, — заметила я. — Приятно его слушать.
— Взаимно, — пробормотал он смущенно. — Но я, к сожалению, не умею тебя так смешить, как ты меня. Что ни слово, то анекдот.
— В общем, мы с Диной завтра пойдем на рассвете йогой заниматься. Она инструктор.
— Не одно, так другое, — усмехнулся Глеб. — Все эти восточные женщины — странные…
— Что странного в йоге?
— Она не имеет отношения к реальной жизни.
— К деревенской, может быть. В городе это давно часть жизни. Даже не экзотика.
— Ну да, где уж нам, — хмыкнул мой друг с легкой грустью.
— Зато у вас тут свои прелести.
— Какие?
— Ну, вот, лес, например. Такой красивый…
Я наклонилась и невесомо провела пальцами по листьям папоротника.
— Нравится? Можем с тобой в поход сходить на целый день. Рано утром выйдем, а вернемся к закату. Костер пожжем, сварим на нем похлебку… Я знаю хорошие места. А если тебе понравится, то можно и с ночевкой. Спальники и пенки я добуду. А то и палатку… — он задумался.
— Ого! Ночевать под открытым небом?! — восхитилась я.
— Да. Пробовала?
— Нет, никогда. Я не ходила в походы…
Он усмехнулся, но не презрительно, а наоборот — по-доброму, даже ласково.
— Надо будет и Дину с собой взять! — придумала я.
— Ты торопишься! Видела ее раз в жизни и уже подружилась…
Я пожала плечами:
— Иногда все сразу понятно. Знаешь, есть такая наука — физиогномика.
— Знаю. А ты что, ее изучала?
— Нет. Но почему-то иногда по некоторым лицам сразу понимаю, что за человек. Не может такая красивая девушка быть плохой.
— Как раз наоборот, именно красавицы и бывают чаще всего заразами. Ну, ты — исключение.
Меня бросило в жар, и чтобы не подать виду, я фыркнула:
— Скажешь тоже! Красавицу нашел…
— Я красивее тебя никого не встречал, — он сказал это, не поворачиваясь ко мне, продолжая вести меня вперед по тропинке, но уши его сделались малинового цвета.
Уф, как неловко! Я ведь такая… рыжая-рыжая-конопатая… Но почему-то, когда комплимент мне сделала Гульназ, это не смущало так сильно, а тут — аж в пот бросило. Чтобы отвлечься от этих рассуждений, я опять заговорила: