— Конечно, рад, — Рус попытался придать своему голосу хотя бы какое-то подобие бодрости. Вика знала его, как человека, уверенного в себе и не склонного к сантиментам. Не хватало теперь, чтоб сестрёнка заподозрила, что её брат — обычный смертный, которому не чужды человеческие слабости! Это — временная хандра. Ещё день, другой, и он с ней справится!
— Отлично! — полные губы девушки расплылись в улыбке.
Вика никогда ни над чем долго не заморачивалась. Она обожала вечеринки, любила быть в центре внимания, тратить деньги, и не представляла свою жизнь без развлечений.
Таиров в шутку называл её человек-праздник. А Виктория, когда её кому-то представляли, обычно говорила: “Будем знакомы: мажорка”. Да, вот так прямо, без стеснения, без попыток создать о себе какое-то более благоприятное впечатление.
Рус ценил Вику за искренность. Тем более, что его окружали совсем другие девушки: более циничные, прагматичные и зачастую неестественные. Все, как одна, они играли роль секси-гёрл, видимо, считая, что богатым мужчинам нужен только секс. Но тому же Таирову порой хотелось с кем-то просто поговорить по душам. А как говорить с человеком, если что такое душа, он не представляет себе даже примерно?
Сводная сестра жила в шикарной пятикомнатной квартире на Патриарших прудах, которая досталась ей в наследство от отца. Перед тем, как заключить брак с Софьей Абрамовной, Викин отец — дядя Саша, настоял на заключении брачного контракта.
Наверное, он опасался, что кто-то из общих знакомых мог подумать, что он хочет жениться на вдове своего давнего друга по расчёту.
Ведь пусть дядя Саша являлся человеком небедным, но отец Руслана был его значительно богаче. А договор гарантировал, что при разводе, либо уходе одного из супругов у их детей не будет никаких претензий друг к другу. И, в общем-то, так всё и получилось.
После смерти своего отца Вика какое-то время жила в доме Таировых. И Софья Абрамовна, и Руслан к ней очень хорошо относились, но потом девушка решила, что будет лучше, если она начнёт жить самостоятельно. От папы ей достались квартира, машина, деньги на счету в банке и коллекция картин. В общем, Виктория могла жить, не особо заморачиваясь.
Правда, после переезда Вики Таировы первый год её почти не видели. Как спустя время девушка призналась сводному брату, у неё от свободы просто снесло крышу. А потом Вику чуть не исключили из университета за систематические прогулы. Она обратилась к Руслану за помощью, он всё уладил, и с тех пор они поддерживали дружеские отношения.
Рус — единственный ребёнок у своих родителей, был рад, что у него есть сводная сестрёнка. В свою очередь, Вика знала, что она может приехать к брату в любое время суток, и что он словом её не попрекнёт, а внимательно выслушает и что-нибудь посоветует.
Таиров даже поделился с Викой радостью, что он встретил в Москве свою первую любовь, и что на Новый год хочет сделать ей предложение. Сводная сестра порадовалась за Руслана и пригласила их в гости, чтоб познакомиться с его невестой. Но до этого дело не дошло…
Теперь своим неожиданным появлением Вика, сама того не ведая, насыпала соль на рану Руслана. Однако Вика не носила звания “человек-праздник”, если бы не смогла встряхнуть брата. Вспомнив песню, которую любила слушать Софья Абрамовна, и которую поневоле слушали все домочадцы и прислуга, девушка эффектно развернулась на каблучках и спела:
Не надо печалиться, вся жизнь впереди.
Вся жизнь впереди. Надейся и жди!
Руслан залюбовался её свежестью и энергией, которая из его сестрёнки била ключом.
— Малыш, я всегда тебе говорил: Ты мёртвого поднимешь из могилы!
Он ласково поцеловал Вику в висок и спросил:
— И на что, по-твоему, я должен надеяться?
— На то, что встретишь новую любовь! — не задумываясь, ответила Вика. — Но для этого ты не должен, Русик, сидеть на одном месте. Так точно в твоей жизни ничего не изменится. Я хочу, дорогой, чтобы у тебя всё было хорошо! Поехали на открытие нового клуба? Тебе нужно развеяться.
У Руслана даже перехватило дыхание. Чёрт возьми, как Вика догадалась, что он потерпел фиаско на любовном фронте? Наверное, это о таких случаях говорят: родственные души. И он, ещё недавно отказавший своим друзьям, поднялся наверх, чтоб отправиться в клуб.
И как это прикажете понимать?!
— Как ты думаешь, Мартин, что внутри этого киндер-сюрприза? Смотри, какой он большой? — услышала я голос дочки, стоя в очереди на кассу супермаркета.
— Может, машинка? — предположил сын и мечтательно добавил: Красного-красного цвета! Как у гонщиков Формулы-1.
— Почему сразу машинка? — возразила Милана. — Мне кажется, там принцесса Рапунцель.
— Принцесса была в том киндере, который купила мама, когда зарплату получила, — заметил Мартин. — Это было давно, ещё до Нового года.
— Ну и что? — не сдавалась Милана. — Принцесс много не бывает!
— Разве принцесса Рапунцель не одна? — удивился Мартин.
— У неё может быть сестра, — походу, Милане очень хотелось пополнить свою коллекцию.
— Ой, да у принцессы запросто могла быть сестра! — оживлённо подхватила дама в норковом берете, стоявшая в очереди за нами. — Ведь вы тоже, судя по всему, близнецы.
— Не близнецы, — поправил её Мартин, — а двойняшки.
— А разве по нам не видно? — Милана наклонила голову к братику. Я испытала заслуженное чувство гордости. Мои дети такие красивые, обаятельные, что их можно снимать в рекламе!
— Видно, видно, — добродушно улыбнулся мужчина, который стоял в очереди перед нами, и пожелал: Дай-то бог, чтобы вы всегда оставались такими дружными, ребята.
— И сколько вам лет? — похоже, женщина в берете не умела молчать.
— Пять. В следующем году мы пойдём в школу! — похвасталась Милана.
— Какие умные детки! — восхитилась женщина и обратилась ко мне: Мамочка, купите детям киндер-сюрприз? Там такой молочный шоколад — объеденье!
— Шоколад — не самая полезная пища, — буркнула я в ответ. Ну чего в самом деле она лезет со своими советами, когда у меня ограниченный бюджет? И, вообще, так делать некрасиво!
— А мне он нравится, — кротким тоном заметила Милана и, вздохнув, сказала: Хотя мамочка права. От сладкого зубы портятся.
Мартин поддержал сестрёнку:
— Если мы хотим поскорее вырасти, нам нужно есть каши, фрукты и орехи, потому что в них витамины.
Я мысленно поставила Милане и Мартину по лайку. Наши беседы на тему здорового образа жизни не прошли для двойняшек даром.
— Один-то раз в жизни можно! — не унималась дама в берете. — Как дети живут без сладкого, я не представляю?
— Послушайте, — не выдержала я, — наверное, мне лучше знать, что хорошо моим детям, а что — нет!
— Вы не возражаете, девушка, — неожиданно сказал мужчина, стоявший перед нами, очередь которого в кассу как раз подошла, — если я куплю для ваших ребятишек по киндеру? У меня внуки такого же возраста, но живут далеко, в Норильске. Конечно, летом они приезжают в гости. А пока мне так хочется кого-то побаловать!
— Спасибо, не надо, — твёрдо ответила я. — Надо будет, я сама куплю детям всё, что нужно.
— Вообще-то, вы правы, — согласился мужчина, — нельзя приучать детей разговаривать или принимать подарки от незнакомых людей.
Мы попрощались с ним, и я полезла в карман за деньгами. Мама, как будто почувствовала, что у меня стащили кошелёк, и подарила мне новый. Опаньки, кошелька-то нет! Проверила один карман шубы, другой, но кошелёк так и не материализовался. Зато я нащупала в одном из карманов пластиковую карточку.
Я-то зарплату получаю наличкой, и в магазинах также привыкла расплачиваться живыми деньгами. А эту карту подарил Руслан перед тем, как повезти меня в “Никольский пассаж”. Я от неё руками-ногами отпихивалась, но Рус заявил, что с картой я буду чувствовать себя гораздо увереннее.
Мы с ним долго спорили. Но Таиров — на редкость упрямый человек, даром, что он родился под знаком Козерога. Короче, я махнула рукой. К тому же, эту карту я собиралась оставить на столике в розовой комнате, где провела предыдущую ночь. А потом в запарке забыла её в кармане шубы.