— Надеюсь, ты хочешь того же? — она игриво засмеялась и начала стягивать с Руслана белый махровый халат, который и так держался на честном слове.
— Хочу, — медленно произнёс он. — Но у меня есть к тебе одна маленькая просьба.
— Скажи, какая? — с готовностью откликнулась девушка и заманчиво провела язычком по своим пухлым губкам.
— Попроси меня об этом, — глядя прямо в глаза Виктории, сказал Руслан.
Вика посмотрела на него с недоумением. Русик что, сбрендил? Как вообще можно было подумать, что она — такая раскрасавица, будет просить мужчину о сексе? Блин, если бы на месте Таирова был какой-то другой мужчина, она, не задумываясь, послала его "на небо за звёздочкой", но!..
Вике и так не с первой попытки удалось убедить сводного брата жениться на ней, поэтому ссориться с женихом себе дороже. Однако наступать на горло собственной гордости красотка тоже не хотела.
— Русик, что за глупости? — она применила испытанный приём и залезла одной рукой в трусы Таирову. — Я хочу, чтобы ты меня взял. Просто взял, без всяких условий.
— Мне сегодня требуется что-то не совсем обычное, чтобы я возбудился, как следует, — признался Руслан, ощущая себя не очень уютно от того, что ему приходится уговаривать свою капризную невесту пойти ему навстречу. — Ты можешь, детка, один раз для меня это сделать?
— Да как меня можно не хотеть? — в голосе Вики послышалось раздражение. — В честь чего это я должна тебя просить? Да ты, вообще, Русик, представляешь, сколько мужчин мечтают увидеть меня в своей постели?!
— Походу, Вика, ты — девушка популярная? — в голосе Руслана прозвучали саркастические нотки. Надежде мужчины вновь пережить те восхитительные ощущения, которые ему когда-то подарила Лида, кажется, не суждено было сбыться. А он так сегодня в этом нуждался!
— Ты ещё издеваешься надо мной?! — возмутилась Виктория. — Думаешь, Русик, если я сирота, со мной можно вести себя, как угодно?
Девушка расплакалась и выбежала из комнаты. Руслан был так обескуражен, что даже не догадался броситься за Викой и попытаться её как-то успокоить. Между ними впервые пробежала чёрная кошка. А самое обидное, из-за чего?..
Мужчина в расцвете сил и лет
Наконец, сегодняшний долгий день закончился. Мне оставалось только закрыть кассу, но пришлось подождать, пока мастера обслужат нашего последнего клиента. Им оказался тот самый Валерий Николаевич — мечта каждой женщины, по выражению Ларисы.
Я слышала его голос, но вживую не видела. И вот он вышел в холл. Мужчина с холёным лицом и как будто немного утомлённым взглядом. В воздухе тотчас же повеяло смешанным ароматом мандарина, мускуса, лимона и, может быть, бергамота.
У меня закружилась голова, и почему-то начали подгибаться коленки. Я покраснела. Такое со мной уже было, когда спустя много лет я вдруг нечаянно встретилась с Русланом. Но это ещё можно было как-то объяснить. Ведь Таиров — красивый, уверенный в себе мужчина, в общем, мачо. А тут обычный чиновник. Хотя, судя по дорогому костюму, высокого уровня.
— Ах да! — вспомнила я. — Лора же говорила, что наш постоянный клиент работает в мэрии. Учреждение, конечно, серьёзное. Но этот товарищ держится, как будто он — наместник бога на земле. Да уж, осчастливил! Не зря, однако, я всегда избегала общения с чиновниками.
Такие, как правило, на всех людей смотрят свысока. Наверное, потому что уверены, нет не в себе, а в собственной непогрешимости. Отсюда — снисходительный взгляд, неторопливая и даже вальяжная походка.
Впрочем, мужчина, сделав несколько шагов, внезапно остановился. До этого он шёл, глядя прямо перед собой, а Лариса за ним семенила и что-то непрерывно ему говорила. В общем-то, это неудивительно. Во всех салонах существует негласное правило, что клиентов нужно развлекать. Вот Лора и старалась быть ему приятной.
Правда, клиент при виде меня почему-то растерялся. Шагнул вперёд, потом остановился. Его лицо попеременно выражало различные чувства: неловкости, удивления, высокомерия, наконец, некоей неуверенности. Можно подумать, он Бабу-Ягу встретил. И задумался, как ему ноги унести.
Теперь Валерий Николаевич находился ко мне ещё ближе. Следовательно, и аромат духов, которыми он пользовался, я стала ощущать ещё сильнее. И этот аромат действовал на меня довольно странно. Я чувствовала внутри себя какое-то неясное беспокойство, томление, что мне абсолютно было несвойственно.
— Чёрт, что со мной происходит? — подумала я и мельком оглядела себя. На всякий случай одёрнула юбку, поправила волос.
В голове мелькнула мысль, что когда я работала в ларьке, меня практически не волновало, как я выгляжу. Теперь мне кажется совершенно немыслимым, что я могу ходить на работу без маникюра и макияжа. А каждое утро у меня начинается с укладки волос.
Как и в бытность моей работы в школе, я ношу деловые костюмы, но только теперь это уже брендовые вещи. Обувь на каблуках — также часть моего имиджа. В общем, придерживаюсь строгого стиля, но с намёком на женственность.
Оказывается, это очень приятно — выглядеть и чувствовать себя привлекательной, нежной, хрупкой женщиной. Причём желание нравиться мужчинам у меня напрочь отсутствует. Я хочу вызывать положительные эмоции у себя и моих детей. Ну и, конечно, своим внешним видом мне важно не отпугивать клиентов. Ведь я в некотором роде являюсь лицом салона.
Глядя на меня, клиенты должны понимать, что они могут выглядеть также хорошо. И, что ещё важнее, работая в салоне красоты, я открыла для себя одну любопытную истину: когда человек ухожен, он не только чувствует себя увереннее, но это сказывается вообще на всём. Он привлекает к себе удачу, деньги, полезные связи. Его мировосприятие сразу меняется в лучшую сторону. Потому что в этом мире всё взаимосвязано, и одно вытекает из другого.
Отчасти за то, что моя жизнь чудесным образом изменилась, я благодарна своей судьбе за встречу с Таировым. Конечно, я непременно верну Руслану все его деньги. Но теперь меня ни за какие коврижки не заманить в тот же овощной ларёк. Это был необходимый, но теперь пройденный этап. Моя самооценка и требования к уровню жизни существенно повысились.
Вместе с тем, я — нынешняя Людмила Пельтцер, хоть и не потеряла способности краснеть, но смущаюсь недолго. Поэтому, убедившись, что выгляжу нормально, и моя юбка нечаянно не задралась, я прямо посмотрела в глаза клиенту. Он осклабился и спросил, обратившись к Ларисе:
— У вас новенькая, Ларочка?
Я едва не задохнулась от возмущения. Ведь эти слова прозвучали так, как если бы клиент пришёл в бордель и поинтересовался у мадам, есть ли новенькие девочки?
Кажется, Лариса это тоже поняла. У бедняжки лицо пошло красными пятнами. Она хотела меня представить, но из горла ошарашенной Лоры вырывались только нечленораздельные звуки. Я пришла ей на помощь и отчеканила фирменным учительским тоном:
— Здравствуйте. Меня зовут Людмила. Я — администратор салона.
По-видимому, моя должность, а главное, мой тон, подействовали на клиента отрезвляюще. По-моему, у чиновников мозг так устроен, что он сразу же настраивается на нужную волну, если выясняется, что он имеет дело ну как минимум с образованным человеком.
С лица мужчины исчезла неприятная ухмылка. Он чуть подался вперёд и произнёс:
— Добрый вечер! Очень рад с вами познакомиться. Валерий Николаевич Иванов.
К сожалению, правила приличия подразумевают, что отвечать человеку следует тем же. Поэтому, напомнив себе, что я нахожусь при исполнении служебных обязанностей, сказала:
— Я тоже. Надеюсь, Валерий Николаевич, вы остались довольны обслуживанием? Лариса — наш лучший специалист по маникюру (я скромно умолчала, что других мастеров в салоне, собственно, и нет). А Полина — отличный мастер-универсал. Наконец, Лариса с Полиной — ветераны нашего салона.
Всю эту лабуду я произнесла на одном дыхании, чтоб скрасить неприятное воспоминание о том, какое впечатление произвела на нас с Лорой фраза клиента. Дураку ясно, что Валерий Николаевич и сам всё прекрасно знает, коли он не первый год ходит в наш салон.