Ему было несколько лет, когда однажды в их доме замкнуло проводку. Папа был на работе, а мама, как на грех, в это время пошла к соседям. Причём, как позже выяснилось, женщина оставила ключи от дома.
В отсутствие мамы маленький мальчик решил ей помочь и погладить свои майки. Включил утюг, а вилка неожиданно вспыхнула. Несколько секунд Руслан заворожённо смотрел, как от вилки расходятся в разные стороны яркие вспышки пламени. Потом послышался треск, и вдруг на глазах малыша вилка стала обугливаться, а комнату начало затягивать дымом.
Сообразительный мальчик бросился к выходу, но дверь ему упорно не поддавалась. Тогда Руслан побежал на кухню, залез на подоконник и стал звать на помощь.
Хорошо, квартира Таировых находилась на первом этаже. Соседи выбили стекло и спасли мальчика. А насмерть перепуганную Софью Абрамовну пришлось отпаивать валерьянкой. Руслан тогда не пострадал, но его напугал вид плачущей мамы. С тех пор Руслан на дух не выносил яркий свет, который ассоциировался в его сознании с пожаром.
Но зато любовь Таирова к темноте позволяла мужчине свободно ориентироваться в тёмном помещении. Вот и сейчас он уверенно прошёл к своей кровати. Повесив влажное полотенце и халат на металлическую вешалку, лёг в постель в чём мать родила.
Ещё в подростковом возрасте Руслан полюбил спать полностью обнажённым. Сначала он так делал, поскольку, вернувшись с тренировки и приняв душ, не имел сил на переодевание. А потом обнаружил, что спать голым чертовски приятно!
Ты чувствуешь себя свободным от всех и вся, а твоё тело так расслабляется, что никаких проблем с бессонницей нет и быть не может. Став взрослым, Рус не изменил этой привычке.
Постель вновь напомнила ему о Лёке. Улыбаясь своим тайным мыслям, Руслан повернулся набок, но в следующее мгновение вздрогнул, когда его рука в темноте внезапно коснулась, кажется, плеча другого человека.
— Кто здесь? — спросил Руслан и выбросил вперёд кулак, чтобы обороняться от грабителей. Потому что, кроме преступников, никого не ожидал встретить в собственной спальне. Хотя, как они могли забраться в дом в охраняемом коттеджном посёлке, тоже непонятно. И тем не менее факты говорили сами за себя.
— Ай-ай, больно! — послышалось в ответ. — Блин, ты чего дерёшься?! Делать не фиг, что ли?
Конечно же, Руслан сразу узнал голос своей сводной сестры и нахмурился. Испортить ему такой классный вечер — это же надо было догадаться! Неужели Вика не могла прийти, если уж ей так приспичило срочно его увидеть, хотя бы завтра, а не залезать, как вор, в спальню в его отсутствие посреди ночи? К тому же, завтра — рабочий день, не выходной.
— Что ты тут делаешь, Виктория? — спросил он девушку строгим тоном.
— Для начала, Русик, ты мог бы включить свет, — буркнула она в ответ из-под одеяла.
— Зачем? Я у себя дома и поступаю так, как нравится мне! — парировал Руслан, взбешённый очередной неожиданной выходкой Виктории, которая ведёт себя, как капризный ребёнок.
— Это ты сейчас дома. А где, спрашивается, ты до самой ночи проволандался? — напустилась на Руслана, которого она видела своим без пяти минут мужем, Вика.
— Какое тебе до этого дело, Виктория? — удивился Руслан. — Я, к счастью, не твой муж, чтоб требовать с меня отчётность, как прошёл день, и чем я всё время занимался.
— Не мой муж?.. — прошипела Вика, и со злостью в голосе сказала: Ты будешь моим мужем, ясно?! Я обо всём переговорила с Софьей Абрамовной! Твоя мама ничего не имеет против.
— Ты разговаривала с моей мамой?! Как ты посмела за моей спиной приходить в дом моих родителей и рассказывать маме всякую ерунду?
Взбешённый донельзя Руслан встал с кровати, опять одел на себя белый махровый халат и включил свет. Зажмурившись на мгновение, Вика выкрикнула:
— Наш ребёнок — это не ерунда!
— Во-первых, он ещё не родился, — едва сдерживая себя, чтоб не влепить пощёчину сестре, явно потерявшей берега, начал говорить Рус. Но Вика не дала ему договорить свою мысль.
— Я так понимаю, ты мечтаешь, чтобы наш бедный малыш родился мёртвым?! — истерично закричала девушка. — Какой же ты, Русик, подлец! Я сделаю всё, чтоб этого не случилось!
— Во-вторых, — ни один мускул не дрогнул на лице Таирова, когда спокойным голосом он продолжил, — я на тебе не женюсь даже под дулом автомата. Уж лучше быть одному, чем с такой женщиной, как ты.
— Одному?.. — повторила с ехидной улыбочкой Вика, а потом опять перешла на истеричный крик. — Что ты мне врёшь?! Думаешь, тебе удалось провести меня вокруг пальца, и что я не знаю про то, что ты сегодня весь вечер трахал свою старуху-страхолюдину?
— Тебе что, завидно? — усмехнулся Руслан. — А насчёт старухи скажу так. Не понимаешь ты, глупая, что зрелая женщина подобна хорошо выдержанному коньяку. Поэтому с возрастом она становится только желаннее. Это молодые ничего не понимают в любви. А… — но Вика опять перебила мужчину.
— Да со мной кто только не мечтает переспать, ты даже не представляешь! А я, как идиотка, отдалась тебе. Потому что любила… — и, как бы в подтверждение своей искренности, Вика зашмыгала носом. Но её приём на мужчину не подействовал.
Пропустив последние слова Вики мимо ушей, Руслан тонко улыбнулся и ответил:
— Чтобы переспать, много ума не надо. Но не на каждой женщине хотят и готовы жениться мужчины. Поэтому, извини, Виктория, но твои слова — показатель низкого интеллекта. Тут реально нечем гордиться.
— Ты не понимаешь, Русик, — девушка снова перешла на крик, — что ваша разница в возрасте уже сейчас сильно бросается в глаза, а дальше будет только хуже. Зачем тебе жена-старуха? Да над тобой, — попробовала она надавить на самолюбие бизнесмена, — за глаза будут ржать все твои партнёры и сотрудники!
— Лёка — очень красивая, умная девушка, — с улыбкой заметил Руслан. — Я искренне горжусь ею! Да и потом, Вика, тебе не стоит забывать, что все люди рано или поздно стареют. Когда-нибудь это коснётся и тебя. Тогда я посмотрю, как ты запоёшь.
— Я никогда не состарюсь! — ответила амбициозная девушка.
— Дай-то бог, — пожал плечами Рус, — хотя я таких людей не встречал. Старение — абсолютно естественный процесс. Впрочем, мне пора спать. До свидания!
— Как, Русик, ты хочешь выставить меня посреди ночи на улицу?! — потрясённо прошептала Виктория. — Ты с ума сошёл! Так с будущей женой и матерью твоего ребёнка не поступают!
— Какие проблемы? Вызови такси! Хотя я думал, что ты приехала на своей машине.
— Я больше не сажусь за руль. Мне надо себя беречь, — ответила девушка, которой на днях пришлось продать свой автомобиль, чтобы погасить задолженность по кредиту. Ведь Вика, даже будучи в долгах, как в шелках, продолжала по-прежнему жить на широкую ногу. Но теперь бедной девушке приходилось ездить на такси.
— Ну, хочешь, я вызову сам? — устало сказал Руслан и потянулся к телефону.
— Нет, не надо! — завизжала Вика с таким видом, как будто, как минимум, увидела мышку. — Я хочу остаться, Русик, у тебя. Нам столько всего нужно обсудить!
— Послушай, Виктория, русским языком тебе говорю, — мрачно сдвинул брови Руслан, — я на тебе никогда не женюсь! Оставь меня в покое.
— Размечтался одноглазый! — хмыкнула Вика. — Между прочим, — солгала она, не моргнув глазом, — Софья Абрамовна очень обрадовалась, когда узнала, что у неё ожидается внук.
— У меня тоже есть, чем маму порадовать, — парировал Рус и улыбнулся, вспомнив Лёкиных двойняшек: конечно, его мама будет счастлива, когда он её познакомит с малышами. Ведь Софья Абрамовна обожает маленьких детей. Да и не полюбить Милану с Мартином — таких обаятельных, красивых и непосредственных, просто невозможно! Он и сам чувствует к ним такие тёплые чувства, такую искреннюю любовь, как если бы это были его родные дети.
Думая о детях, Руслан так отвлёкся, что не замечал, как его рот растянулся до ушей. Зато вспыльчивая по натуре Виктория сразу пришла в бешенство.
— Ты хочешь сказать, что твоя старуха забеременела? — побледнела Вика и тут же выпалила: А мне на это плевать! Я первая сообщила тебе, что жду ребёнка. Поэтому ты женишься на мне, и точка! Иначе я такой скандал закачу, мало не покажется. Подумай о здоровье своей мамочки, Русик! И старухи — тоже! Даже не надейтесь, что вы от меня так легко отвяжетесь.