Если рассматривать способы проведения операций в ходе Галицийской битвы, то можно выявить ряд новых моментов, не потерявших значения в современных условиях. Прежде всего в определении замысла битвы в целом предусматривалось наступление (контрнаступление) по сходящимся направлениям с целью окружения основных сил противника. Хотя в Галицийской битве интересный сам по себе замысел еще не отвечал сложившейся обстановке. Штаб Юго-Западного фронта русской армии в своих расчетах исходил из ошибочного предположения относительно рубежа развертывания войск противника, основанных на неточных разведданных (рубеж был отодвинут австро-венграми на 100 км к юго-западу), поэтому операция не могла привести к окружению главной группировки неприятельской армии. Для сравнения заметим, что для подготовки контрнаступления, например, под Сталинградом во время Великой Отечественной войны характерны тщательная разведка войск противника, стремление к достижению внезапности, направления ударов выбраны в наиболее уязвимых местах вражеской группировки, где были созданы ударные силы.
Для Галицийской и Сталинградской битв характерны некоторые общие черты. Это относится прежде всего к большому пространственному размаху обеих битв. Кроме того, обе битвы делились на ряд одновременных и последовательных операций армий. В Галицийской битве – Галич-Львовская наступательная операция, Люблинско-Холмская наступательная операция, Городокское сражение. В Сталинградской битве – операция «Уран», «Малый Сатурн», «Кольцо».
В обеих битвах командование стремилось достичь поставленных целей решительными действиями войск. Но в одном случае их удалось достичь, в другом (Галицийская битва) – не в полной мере. Опыт проведения этих битв оказал большое влияние на развитие отечественного военного искусства и не только применительно к своему времени. Многие проблемы, поставленные и решенные в ходе этих битв, актуальны и в настоящее время.
Еще в большей степени требуют переосмысления события первых месяцев войны на русско-германском фронте в районе Восточной Пруссии. В ходе неудачных операций армий Северо-Западного фронта надежды на быструю победу, которые возлагали многие в России, были похоронены. Именно здесь впервые отчетливо выявилось отставание военной теории от новых условий вооруженной борьбы. Стремясь применить стратегию прошлого века, русские военачальники не организовывали непрерывного управления и взаимодействия. Сказалось неумение вести затяжные сражения и бои, требовавшие больших усилий войск, умелого использования резервом, своевременно обеспечивать необходимыми материально-техническими запасами.
В целом опыт Первой мировой войны оказал существенное влияние на военное строительство, организацию вооруженных сил практически всех стран в период 1920–1939 гг. Создание Красной Армии, развитие ее военного искусства в те годы в определенной мере осуществлялось с учетом опыта как Первой мировой войны, так и Гражданской войны в борьбе против военной интервенции в России.
Но это чисто военные аспекты уроков той войны. Главный же урок в том, что война показала всю абсурдность, античеловечность мировой бойни.
И сегодня, оглядываясь в прошлое, необходимо учитывать те ошибки и просчеты, которые не позволили антивоенным силам остановить народы на краю пропасти.
В предлагаемом читателям источниковедческом труде в современной нам русской орфографии публикуются редкие аналитические документы, представляющие собой отчеты о производстве расследований катастроф на русском фронте Первой мировой войны. Здесь и гибель самсоновской армии, и разгром первой армии Ренненкампфа, и неудача Мищенко под Сохачевым, и эвакуация Курловым Риги.
Использование этих документов, несомненно, принесет немалую пользу историкам, военным историкам и теоретикам, а также исследователям, политикам и дипломатам, изучающим ход боевых действий и сопутствовавшие события на русском фронте в 1914–1916 гг.