Самая главная, Сосненская позиция была занята Ширванским полком и 2 ротами Епифанского полка, а Заречная и Главная крепостная позиции первоначально были заняты Апшеронским и Пермским полками.
О том, что русским воинам были присущи не только необычайная храбрость и сила духа, но и большое воинское мастерство, смекалка и умение, свидетельствует то, что хотя противник в этот период времени имел значительное превосходство в живой силе и средствах, но достичь желаемых результатов так и не смог.
В доказательство приведем данные, обобщенные М.С. Свечниковым и В.В. Буняковским, непосредственными участниками знаменитой обороны Осовецкой крепости. Наибольший состав блокадного штурмового корпуса, по данным русской разведки и по показаниям пленных составлял значительно превосходящие крепостной гарнизон силы.
Всего блокадный штурмовой корпус состоял приблизительно из 40 батальонов с воздухоплавательным отделением и отрядом муниционных колонн.
Немецкая артиллерия включала: 1 батарею, от 2 до 4 орудий (42 см или 16,8 дм); 16 орудий (12 дм); 16 орудий (8 дм); 20 орудий (6 дм); 12 орудий (42 лин). Итого в штурмовой группе находилось около 66–68 орудий.
Кроме того у немцев имелись: полевая легкая артиллерия, 7-й тяжелый артиллерийский полк и часть батарей Саксонского мортирного полка № 12. В кавалерийскую группу входили около 4-х гвардейских ландверных эскадрона.
При каждом своем, даже незначительном продвижении, немецкие подразделения окапывались, подтягивали пулеметы и легкие орудия, проводили инженерные работы, усиливали свои позиции рядами проволочных заграждений.
В это время значительно активизировалась немецкая разведка. Представляет большой интерес описание нашими штабными офицерами конкретных фактов немецкой шпионской и разведывательной деятельности в районе крепости Осовец. Немецкий шпион — военнослужащий, переодетый в гражданскую одежду, пойманный 9-го февраля 1915 г. неподалеку от крепости, доставленный в штаб и допрошенный российской контрразведкой, дал следующие показания:
«Он Курт Рандт — уроженец Польского края, выселен в 1906 году за революционную деятельность из пределов России, бежал в Германию (мать немка), отбывал там воинскую повинность.
При мобилизации в 1914 году был призван в 147-й эрзац-резервный батальон (в Летцене) унтер-офицером. В первых числах февраля 1915 года Рандт неожиданно был вызван в Лык, в разведывательное бюро германского армейского штаба. Здесь ему как великолепно знающему русский язык было дано поручение пробраться в Осовец, какими угодно средствами добиться свидания с комендантом крепости и предложить за сдачу крепости 500 тысяч марок. В доказательство справедливости своих слов и в случае согласия коменданта на это предложение требовалось только крепостной радиостанции 5 раз дать слово „Рандт“, в ответ на что со стороны противника последовало бы по радиотелеграфу 5 раз слово „Курт“; когда унтер-офицеру Рандту было сказано, что крепость Осовец настолько сильна, что о сдаче или падении ее не может быть речи, то Рандт насмешливо заявил, что как бы сильна не была крепость, она, по примеру Антверпена, Льежа и других крепостей, не сможет противостоять орудиям 42-сантиметрового (16,8-дм) калибра; 12-дюймовые пушки, по его словам, уже поставлены на платформы, а 16-дюймовые уже в пути; они должны прибыть скоро и не сегодня — завтра откроют огонь по веркам крепости».
Русские пехотинцы при огневой поддержке крепостной артиллерии непрерывно беспокоили противника. Они вели разведку боем, проводили и вылазки крупными силами. Иногда группа атаки имела численность до 3-х батальонов. Часто пехотинцы доводили свой натиск до штыкового удара.
В то же время постоянно велись работы по исправлению повреждений, причиненных бомбардировкой, по усовершенствованию крепостных пехотных позиций, по постройке батарей для перемещения тех из них, по которым противник пристреливался, по подтягиванию резервных средств, по поддержанию в крепостном районе чистоты и по тушению возникающих пожаров.
Эти постоянные передвижения, тяжелые работы, бессонные ночи в постоянном ожидании возможного штурма, расход моральных сил, утомление от грохота разрывов снарядов самых тяжелых калибров, пожары вблизи казематов сильно выматывали защитников крепости. Но, несмотря на все эти тяготы, сохранялся и приумножался боевой дух воинов, гарнизон крепости стоял насмерть.
Немцы применили против крепости Осовец все имеющиеся у них новейшие военно-технические достижения. Подтянули знаменитые крупповские «Большие Берты» — осадные орудия 42-см калибра, снаряды которых легко разносили броневые укрытия и проламывали двухметровые бетонные конструкции (Рис. 5). Эти пушки поражали своими чудовищными размерами. Их габариты соответствовали нескольким товарным вагонам поставленным друг на друга. Издали номера команды орудийного расчета в процессе стрельбы были похожи на муравьев, копошащихся на фоне гигантского стального муравейника. Снаряды-«чемоданы», весом около тонны, подавались на специальных лотках при помощи сложного механического устройства, включающего различные передаточные механизмы и систему лебедок. Невероятно трудным был процесс чистки каналов стволов этих гигантских орудий. На стволах тяжелых орудий самых мощных английских дредноутов могли одновременно разместиться сидя около 11 матросов. На стволах, поражающих воображение своими размерами крупповских пушек, одновременно могло разместиться, как минимум, на несколько человек больше. Вообще говоря, эти крупповские пушки правильней было бы называть «Толстушки Берты», потому, что именно так звучит дословный перевод их названия с немецкого языка. Однако, так как в русском языке название «Большая Берта» имеет устойчивый характер, то оставим его без изменения и будем пользоваться устоявшейся терминологией. Воронки от взрывов снарядов этих пушек достигали пяти метров в глубину и пятнадцати метров в диаметре.